菜已摆好，柳慎父子等小闲一起吃饭呢。

    小闲哪有心情，扒了两口饭，便说饱了。

    柳慎以为她病了，严肃地问柳洵：“你妹妹回来时可还好？”

    “好着呢。”柳洵想了想，道：“还让我回学堂上学。”

    柳慎哪里放心，放下筷子，赶到后院，无奈前后院的角门儿锁上了，只好拍门，道：“若是病了，让你哥哥请大夫去。”

    叶启还在屋里呢。小闲快步出来，道：“我没事。害父亲担心，是我的不是。父亲快请回去吧。”

    柳慎哪里肯，仔细打量小闲的脸色，道：“可别在曲池上吹了风，着了凉，还是让你哥哥去请大夫来瞧瞧吧。”

    明明是糟心事太多，哪里是着了凉呢。小闲不好挑破，强笑道：“下午点心吃多了，肚子饱得很，晚饭便吃不下了。并不是着凉，跟去曲池没有关系的。”

    烛光下，小闲眉尖微蹙，哪里像是没事的样子？

    柳慎更是担心，道：“可是有什么不方便跟为父说的？待为父去请了钱大娘过来。”

    妻子不在，女儿有些话难以启齿也是有的。

    小闲哭笑不得，道：“真的没有。”

    柳洵也赶了过来，劝道：“妹妹只吃两口饭，菜也不吃，肉也不吃，父亲不知有多担心呢。妹妹若是没事，怎么不吃饭？”

    小闲轻轻叹了口气，道：“让父亲哥哥担心，是我的不是。这就吃饭去。”

    叶启在东厢房，把他们父子兄妹的对话一一听在耳中，见柳慎出自肺腑地关心小闲，满意地颌了颌首。

    待他们出了后院，袖袖歉意地道：“阿郎就是这个样子，总是把姐姐捧在手里怕摔着，含在嘴里又怕化了。”

    叶启笑道：“这样不是很好么？”

    只要柳慎善待小闲，就算是提拔他也没什么。叶启盘算着六部中有什么职位适合柳慎。若是不动声色升一级，便是从四品了。

    袖袖取了点心，放在叶启面前的几案上，道：“郎君将就吃点。”

    叶启早上吃一碗粥就两样小菜。中午没用午膳下了画舫，回府又被母亲一顿吵，到现在还真有些饿了，拈起一块绿豆糕放进嘴里，道：“可是日常花费不够？”

    要不然怎么做绿豆糕呢。

    袖袖苦笑。道：“阿郎为官清正，又没别的进帐，日子自然过得拮据。姐姐想贴补些儿，又怕阿郎起疑，总是不敢拿太多出来。”

    小闲姐姐现在穿的衣裳，还是乐夫人送来的呢。这个倒不用告诉郎君。

    叶启皱了皱眉，道：“柳大郎也不做点营生，只是一味读书？”

    早知这样，就不该把小闲送回来，没的让她受委屈。这过的什么日子。连日常吃的点心都没了保障。

    袖袖道：“大郎君不是要读书么？明年要下场呢。”

    “读死书吧？都二十了连个秀才也没考中。”叶启鄙视。

    中个秀才哪有那么容易，要不然怎么会有七老八十的童生呢。只是这话，袖袖是不敢说的。以前她没能在叶启跟前侍候，能远远见叶启一面就不错了。现在还是有小闲壮胆，在叶启面前说话才不磕巴。

    “家里连几亩田都没有吗？”叶启扭头问闷头大吃绿豆糕的顺发。

    顺发差点被噎着，又不是他家无余财，问他干什么呀。

    喝了两口水，把绿豆糕咽下去，顺发顺了顺气儿，道：“柳大人是有名的清官。只靠俸禄生活，人情往来也不多……”

    话没说完，瞥见叶启眉头皱了皱，顺发便住了口。

    叶启道：“还说不是死读书。柳大人也真是的。日子过得紧巴巴，连人情往来都拿不出钱，真不知道他当官为的是什么。”

    顺发笑道：“为的是天下百姓啊。当年弹劾汤阁老时，他老人家在奏折里这么说的。”

    叶启撇嘴。汤氏是河东大族，从前朝绵延至今，族中有人打理庶务。也有汤有望这样能力出众的读书种子。汤有望出仕为官之前，河东的水田便有半数是汤家的。他再奢侈，那也是家中庶务的产出，可没有收受贿赂的行为。

    柳慎出身寒门，又是死脑筋，哪里懂得这些。只是他是小闲的父亲，倒不便直言说他的不是。

    郎君是赚钱的好手，哪个赚钱的产业里没有郎