毡帐起火燃烧，缕缕黑烟腾涌翻滚，直上深秋时节蔚蓝的天空。在倾颓的土墙下，匈奴骑士往来奔驰，他们手里的弓箭射向那些试图反抗的昫（xu）衍男子，手中长鞭则驱策哭泣的妇孺，离开她们冒烟的家园，和成千上万头羊一起，加入奴隶的队伍。

    骨都侯呼衍栏骑乘高大的骏马，头戴野猪牙制成的头盔，满意地注视着这一切，花马池，这片充斥着盐与草的大地，为匈奴人的马蹄撕裂。

    “这便是背弃天所立匈奴大单于的代价！”

    呼衍栏是匈奴中，少数拥有自己姓的人，在匈奴，但凡世代为官的贵族，均以部落号为世姓。其中较大的有呼衍氏，兰氏，须卜氏，此三姓皆贵种也。

    他们家世代作为单于身边的左骨都侯，先前奉头曼单于之命，来河南地召回冒顿王子和四部君长。孰料，冒顿却提前得知消息，自行遁逃，河南地四部也人心惶惶，尤其是昫衍、林胡，或是心中有鬼，生怕北行不返，竟然被头曼单于这道命令吓得当即反叛！

    呼衍栏可想而知，头曼单于听闻此事后，会多么震怒，或许还会迁怒于他，于是呼衍栏只能争取年内平定河南地之乱，他让贺兰大当户收拢诸部，自己则带着千余骑先至昫衍，对反叛者处以惩罚！

    按照匈奴的规矩，反叛的部落，其君长及家人会被装进羊皮袋子里，被万千马匹践踏而死！

    而其部落也会从草原上消失，身高高过车轮的男孩，都会被杀！剩下的妇女，则分给平乱有功的部落作为赏赐。

    呼衍栏只是先锋，他身后，还有贺兰的四千匈奴骑从已在路上，数日便至！

    花了几天时间，带着千余匈奴骑兵扫荡了沿途的昫衍部落后，呼衍栏又率众直扑花马池城。小邑紧闭，城内挤满了逃窜的昫衍人，老迈的昫衍君也在城头，战战兢兢地注视着匈奴人带来的惩罚。

    匈奴骑兵围成一团，鞭梢尖鸣，抽打在一个被剥夺了武器，手无寸铁的昫衍男子身上，抽打他的脊背、脸颊，让他抱头鼠窜，直到血肉模糊，才挥鞭勾住他的脚踝，使之扑倒在地，再一箭射穿他的脊背。

    呼衍栏亲自割下了此人的头颅，让骑兵飞驰靠近城邑，躲开了城头零零散散射下的箭，将其掷到城下！

    此人是邻近一个小部落的首领，匈奴人希望用它的死传递恐慌。

    在匈奴人眼中，自己是无人能挡的群狼，是草原上高傲翱翔的鹰，而昫衍戎，只是自己的盐奴，是咩咩直叫的羊，是惶恐乱飞的鸡！

    匈奴人哈哈大笑，城内的昫衍戎人义愤填膺，他们纷纷向昫衍君请战道：“君长，我们也有马，有上千勇士，冲出城去，给匈奴人以教训！”

    “不可，只需紧闭城邑，任何人不得出邑！”

    昫衍君已经没了往日的富态，他的头发更白了，身体因为寒冷或是害怕，显得有些佝偻，忘了擦油的八字胡无力地下垂。

    昫衍一直以来，就是塞北戎人小部落，据说是犬戎的后裔，两百年前，他们臣服于强大的义渠国，义渠衰亡后，秦国专注于东向兼并六国，对远在塞外荒芜之地的昫衍不感兴趣，昫衍得以过上了一段自由的生活，靠开发花马池，聚集了财富。

    但大概是二十年前，匈奴渐渐强盛，统一了草原中部，越过大河沙漠来到花马池边，戎人虽然尚武，却不敌来去如风的匈奴骑兵，昫衍只能选择臣服，每年缴纳巨额的盐和羊，来换取匈奴不劫掠自己。

    二十年来，对匈奴的恐惧植根在昫衍君心中，他去单于王庭做过人质，知道匈奴控弦之士十万的强大。

    所以，除非是有更强大的靠山值得投奔，否则，昫衍君万万不敢背弃匈奴。

    “秦之大，十倍于匈奴，秦之众，百倍于匈奴，秦之富饶，千倍于匈奴！昫衍若不从秦，则将与匈奴一并灭亡，若从秦，君可免赴单于庭，世代为秦之戎翟君公！”

    常来购盐的乌氏延如此诱惑，才说服了昫衍君。

    但此时此刻，部落灭亡，族类绝迹的危机就在眼前，让他不禁怀疑起自己做的决定来，嘱咐城头众人万万不可贸然出城后，昫衍君的头偏向右侧，没来得及离开，滞留于此的乌氏延正垫起脚观察匈奴人动向。

    昫衍君挤出一丝笑：“乌君……大秦天兵，何时能至？”

    “北地郡尉已率部离开义渠城，我又令使者去萧关告急，想来是快了……”

    话虽如此，但乌氏延心里也没底。

    黑夫虽然是以军功混到今天这地位的，但他过去打仗的地方都在南方水泽之地，南北情况迥异，所以乌氏延也不清楚，这位黑夫郡尉，指挥北地健儿出塞作战时，究竟能不能像李信、羌瘣那些关西本土人士一样娴熟。

    “若是轻骑而来，今日或明日便能到了，若是他谨慎，大军抱团进发，恐怕还需数日才行……”

    乌氏延现在也有些后悔，他们家想要在这场战事里证明自己，做事太过积极，如今却困在城中，这花马池城还是乌氏请工匠来帮昫衍君修的，为的是保护好南运到北地的青盐。

    塞外条件有限，城高不过两丈，虽然昫衍君将本部青壮都收纳进来了，人手足够，但面对匈奴人的进攻，能顶住数日不崩溃么？

    乌氏延和昫衍君下到城内，正思索间，却听城头的戎人忽然大喊道：“当心！匈奴人冲过来了！”

    他一发愣的功夫，昫衍君的两个儿子已经将他扑倒在地！

    一阵低音的嗡嗡声响起，如同蜂群飞过，呼啸而来的箭支如同一场冬雨，洒在花马池城头，钉在竖起的木板、盾牌上，发出叮叮当当的声响，不时还有惨叫传来。

    乌氏延身旁也钉了一根箭矢，乌黑的鸟羽微微摇颤，拔起来一看，是骨制的箭簇……

    这只是匈奴人的一次试探，千余匈奴马队呼啸而来，开弓射箭后兜了个圈子又回去了。匈奴人攻城经验不是很多，但也明白，他们的弓箭对城内无法构成太大杀伤，匈奴统帅是精明的猎人，不会把宝贵的弓箭浪费在无用的乱射中。