“吁！”

    城中的道路上传来赶着车马的声音，从城墙上向下望去，人群拥挤在一起，摩肩接踵。 .有的人背着一个袋子，大概是想赶个早去集市里买点东西。

    也有人站在路边的茶摊上叫了碗茶，吃着自带的干粮，看他风尘仆仆的样子，该是走了不短的路来的。

    中间的大路上，载着货物的拖车往来，赶着车的人时不时催促着拉车的牛马。

    几个小孩躲在角落里，拉货的车马有时候会颠落一些小货物，若是车主没有注意到，他们就可以捡走了。有时是个草球，有时是些别的小玩意儿，不管是什么，他们总能一起玩上半天。

    如今曹操治下的四州，青州已可说是富硕，徐州也不差，兖州和豫州这些年也已经渐渐从战乱和旱灾中好转了过来。

    城头在高处，高处的风总是很大，曹操的两手扶在城墙上，衣摆和衣袖都被风微微拂动，看着城中的景象，脸上噙着笑意。

    顾楠则是陪着站在他的身边，今日曹操突然说想要带她一起看一看许昌，所以带她来了这里。

    望着城中，那里是一片人声喧闹，却让她的心中安定下来。至少比望着沙场的一片死寂的时候要安定太多。

    “先生你看那。”曹操忽然笑指着街道的一处，几个孩子正在人群中跑着，手里拿着方才从一个货车上掉落下来的一个小物件。

    伸手点了点像是记下了那几个孩子的样子。

    “日后等许昌开办了书院，那几个孩子一定要好好管教。”

    顾楠看了过去，也浅抿着嘴笑了起来。

    “嗯，我记下了。”

    两人在城墙上看了很久，见到了很多人，一座城门中的一条街道上，好像就是人间百态，就是芸芸众生。

    可是若是人间真的都是如此，就不该有那么多的战乱和流离了。

    曹操抬起头来，回想起他一开始的时候，笑着叹了口气。

    “如今的许昌繁华，几乎堪比当年的洛阳，甚至犹有过之。当年我还居于陈留的时候，何曾相过如今的样子。”

    但那时他意气满怀，也从没有想过，这路会这么难走。

    身子倚靠在城墙上，曹操轻合着眼睛，像是在回忆一路走来的事。

    “先生说青州可取，操领兵一搏，来到青州，果真轻易取下，有了立足之地。当时都不敢相信，取下一州会如此轻而易举。”

    “青州之后，黄巾平定，聚集而来的流民愈来愈多，操束手无策。先生建议操行屯田，消减农税。如今流民皆可过活，荒地开垦，土地不只是在士族手中。虽然消减了税收，但是征收的粮食却不减反增。就这兖州一地，一年便是数百万斛。”

    “流民无碍，先生又建议操开行集市，降商税，融资行商。行令一颁，天下行商必过徐青兖三州。而这其中大的商队，皆是我在支持。只这许昌一城，每日就是万金流通。”

    “现在又有印刷之术，可以推行书文，等到日后各地书院建立。以先生的那套提选之术，各地的书院中选拔优良者至许昌，再从许昌书院中选拔优良者入仕。那时天下才人就进入我手，仕人不再只出于士族。”

    “土地，商金，仕人，先生是真的在下很大的一盘棋。天下士族，诸侯，万民，甚至是先生自己都在这一盘棋中。”

    曹操一直都在任用士族，但是他也一直在防备士族。他明白士族的力量，怕士族对于他，会到了像诸侯对于天下的地步，成为了祸端。

    而士族能够为祸的地方，就是在土地、粮食、财力，和被大量任用的士人之上。一旦被他们做大，就等于被架空了一般。但现在这些对于他来说，都不必再受士族的牵制。

    他只要再保证实权和兵力不要流入士族手中，士族就永远只会是他手中的剑，绝不会威胁到他自己。

    而这些保障，全部出于他身边的这个人的手笔。

    曹操失声笑了一下，看向身边的顾楠。

    “顾先生，若我不知你初心，若你是途中来的，我真的不敢用你。”

    想来士族也想不到，把他们的作用一点一点剥离的人，居然会是一个每日到他的府上教书，四处闲逛，几乎不理政事的闲人。