所谓城门，不过小镇入口石头牌坊，夜里三两官差守着，可小镇其他人家，家家户户墙头矮小，毫无防备。以往小镇安宁，可以夜不闭户，可流寇作乱，外围这些人家，便成了标靶，王大花前例在前，百姓人人自危。

    县令礼遇林巧云，可开告示，征集劳力，并非一纸公告就可成事，“府衙的米粮，人手，大部分都被调集，进山剿匪。且不说百姓对上流寇毫无身手，便是这巡夜守城，消耗米粮，府衙也供应不起。”

    夜里巡城，供应火烛，粮食补给，想着容易，算起来却是一笔大开销。

    林巧云主动请缨，“大人，米粮之事，我会协同镇上夫人们一起商量，再不济，我回颜庄倾尽全力，也能撑上个把时日。接下来剿匪若能成事，流寇只怕越来越多，最糟糕的情况，咱们得帮着吴大人，前后夹击山贼。”

    这个可能不是没有，县令自个也晓得。如果到了最糟情形，狗急跳墙，这群丧家犬闯进小镇，红了眼，届时这份安宁，将荡然无存。

    县令摆动衣袖，宽袍合拢，亲自给林巧云行了半礼，“林大嫂大义，我代表小镇上下，谢过大嫂。公文我立即拟定，加紧布防人手。”

    林巧云一愣，没料到这草包县令开了窍，还能晓以大义。

    说动一纸公文，林巧云清点了自己全部身家，趁着午间人多，开口同夫人们商量，本不报希望，结果却得到众人支持。

    “林大嫂说的有理，我冯家第一个报名，开仓放粮。”冯家是镇上粮商，有这句话，米粮基本确保。

    “我楚家能供蔬菜，柴火。”楚家是镇上最大地主。

    “我沈家出动劳力家丁，帮着巡城守卫，我家老爷昨晚还念叨，想护得一方安宁。”

    众人你一言我一语，竟是凑齐米粮，烛火，连带家丁也充当人手，细数下来，公告一出，小镇至少一半壮丁出动。

    最后连钱家也上了门，领着家丁给林巧云护院，更是出钱出力，猛赞林巧云有作为。

    那头人手米粮凑齐，公告也出了台，全镇出动，日头一落山，男人们拎着扁担，棍子，举着火把，沿着石牌坊外围，五步一防，来回盯梢。

    兴许是夜里火光太亮，流寇有了顾忌，连着数日，都没有再发现山贼身影。

    林巧云夜里加入煮米汤的行动，给守城的男人送去填肚子，日子一天天过去，小镇渐渐陷入安宁，王大花的死，被暂时的平和气氛冲淡，百姓白日不再忧心忡忡，脸上恢复了笑容。

    唯独林巧云，心里的担忧像是滚雪球，随着秦汉消失的日头增加，雪球越滚越大。

    到了第十日夜里，林巧云照例煮了米汤，给守城的秦家兄弟送去。

    秦海喝着热乎米汤，望着镇外黑漆漆的群山，突然失了冷静，打翻了汤碗，“不好，大嫂，山头那边，正有大批人马冲过来。”同是猎户出身，在夜里眼力过人，秦海察觉异动，当即便做了判断。