只见几个大妈大婶拥着一个人，用力往街边上架，七嘴八舌嗡嗡嗡的也听不清说的什么，周围一圈看热闹的，姚二嫂难得地没有露出她那张嘲讽脸，而是一副同情的面孔，大乖二乖在她旁边疯，她也没管。

    大妈丛中传出一声凄厉的叫喊：“给我回来！你们给我回来——”

    潘小园心中一紧。听声音，倒像是隔壁刘娘子。这几日她身子沉重，早就足不出户在家养胎了，怎的跑到街上来了？

    上前几步，见到果然是刘娘子，脸色差得像蜡纸，披头散发，满脸是泪。两个大婶左右拉着她，正劝呢：“娘子啊你也真敢！快回去，落下病根不是玩儿的！”

    另一个连扶带抱的把她往家门口里带：“娘子，你不顾自己身子，也要想想孩子啊！”压低了声音，又道：“着急上火，是会没奶的！”

    潘小园顿时疑团满腹：“孩子？贞姐儿那么大了，还吃奶？”

    眼看那帮着自己挑铜钱的小厮还没眼力见儿的往前挤，赶紧叫住，“等等！没见出事了！”

    王婆从茶坊里跑出来，一面呵斥几个闲汉：“看什么看！”一面凑过去劝：“娘子你操心也没用，你当家的已经走远啦。”

    “叫他回来！”刘娘子又是一声和她体形完全不符的大吼，把王婆震得直接后退好几步，“那也是我身上掉下来的肉，就这么让他送去作践！孩子她爹，你有了儿子就不要闺女！你怎么就这么没心没肺，姐儿平日里也是乖的，什么错儿都没犯哪！凭什么要把她送走——我是她娘啊——我的肉啊——”

    突然她一个腿软，直接坐到了地上，嚎啕大哭，夹杂着语无伦次的叫喊：“爹啊，你去得不是时候啊！丢下我们孤儿寡母让人欺侮啊！我是她娘啊，你这个短命的死鬼，要卖你亲闺女啊——”

    旁边几个劝的妇人一下子全慌了，忙不迭把刘娘子抬起来，一起惊叫道：“地上是冰碴子！娘子你不要命了！”

    潘小园在一旁愣着，早就从围观的人群里听出了来龙去脉。就在她忙着做生意跟西门庆周旋的这几日，久病卧床的刘公终于捱不过，深夜里驾鹤西归。这边刘娘子悲恸过度，当天就早产下一个四斤重的男婴。冰天雪地的光景，早产儿哪是容易活的，孩子爹大喜之余，少不得走马灯似的请大夫请婆子请乳娘，另一头还要办丧事，家里的余钱顷刻间见底。高利贷不敢借太多，邻里之间帮衬有限——其实大家也都心知肚明，刘家家底没多少，男人又算不上有本事，借出去的钱多半会打水漂——于是一个猪油蒙心，主意竟打到家里那个白吃饭的女儿身上。恰好这时候王皇亲家里放出话来，要寻几个清秀闺女，雇在家里弹唱使唤，负责相人的婆子刚好路过紫石街。刘家女婿趁着老婆月子里休息，就火速把价格谈好了。

    传八卦的各人语气不一，有的同情，有的怜悯，有的纯看热闹。忽然这些人不约而同住了口，围观人众慢慢让出一条小道来。眼尖的一声叫唤：“嗳，刘娘子，你当家的回来啦！”

    潘小园顺着看过去，只见刘家女婿踩着石板大踏步走过来，手里牵着的小姑娘不是贞姐儿是谁？她还是像往常一样低着头一言不发，跟在爹后面几乎要小跑起来。

    刘娘子眼睛一亮，大叫着扑过去：“儿啊——”

    刘家女婿却是一脸不耐烦，吼道：“谁叫你出来了！回去！别丢人现眼！”转头又朝邻居们叫道：“家务事，看什么看！”

    却没人退后，人人等着一场好戏。难道贞姐爹改主意了？

    男人下一句话却说明了一切：“人家说还缺份文书，喂，当初给姐儿办的、有你手印的户籍抄本放哪儿了？”

    刘娘子被丈夫往屋子里赶，一面哭天抹泪地叫唤：“你个没良心的死人，那是姐儿一辈子的着落啊……”一面哀求各位街坊邻居：“大伙帮奴说句话，我那狠心死鬼一时转不过弯来，以后……以后他肯定会后悔……”

    贞姐爹又气又没面子，一把将老婆往里一推。刘娘子哪站得住，一下子踉跄倒了下去，引起一阵“哗——”的惊呼。

    “你妇道人家懂什么！又不是卖进勾栏瓦舍，人家王皇亲是大户！闺女去了那儿，还不是跟着吃香喝辣，还省得咱们家里一张嘴！就算今儿不送，过几年出阁，还不是别人家的人？不这样，哪养得起我儿子？你给我变出钱来？唵？我告诉你，我儿子要有