那一年的冬天，天空微微飘起雪花的时候，采莲酿造的新一批梨酒开封了。

    陈氏带着采玉用铁勺将坛子里的梨酒往瓷瓶里装，采莲则将自己画好的商标抹了浆糊贴在一个个瓷瓶上。

    外面传来轻轻的叩门声，采莲放下手中的瓷瓶，上前打开了门。

    大门开处，赫然是一张日夜思念，亲切熟悉的脸，正是楚钊。

    四目相对，一时都是说不出话来，采莲心中更是百感交集，眼中盈然有泪光。

    陈氏见了，忙上前拉开采莲，对楚钊道：“好孩子，快些进来，你是怎么找到这里来的？”

    楚钊哽声道：“我其实早已知道你们住在这里，也曾偷偷来这里几次，只是不敢进门打扰你们！”

    “瞧你这孩子说的是什么话，什么叫不敢打扰我们！”

    “岳母大人，是小婿无能，未能建功立业，才累得采莲如此辛苦，我心中早已暗暗立志，秋闱若不中功名，绝不再见采莲的面！”

    听了楚钊的话，陈氏不觉又惊又喜：“钊儿！听你这般说，莫非你——已经考取了功名？”

    楚钊点了点头：“小婿不才，中了第五名举人！”

    陈氏听了，大喜过望，一把将楚钊扯了进来，转脸嚷道：“玉儿！玉儿！快些放下酒瓶子，去街上买鱼买肉，给你姐夫接风洗尘！”

    采莲听了此话，心里也是甜丝丝的喜不自胜，她深知在古代，男人的功名才是安身立命最重要的依傍，未婚夫年纪轻轻就中了举，以后自是前途无量了。

    采玉自去街上买菜，陈氏找了借口去厨房忙碌，只剩下两人在堂屋里相对而坐，细叙别情。

    “采莲！你好狠的心肠，这一别几个月，我忍不住偷偷来看你几次，你却连封信也不稍给我！”楚钊狠盯着采莲。

    采莲垂下眼睑，低声道：“我不知道你早已偷偷看过我几次，以为你狠心不来看我，就赌气——”

    说到这里，两人都笑了，忍不住四只手掌紧紧相握。

    “采莲！这房子其实住不得！”楚钊环视了一圈小屋，轻声道：“我中举以后，知府大人送了我一套宅子，要不，咱们快些成亲，你和岳母小妹，都随我搬到那个宅子里去吧。

    “楚郎！你说知府大人送你宅子？”

    楚钊点了点头，一脸喜色。

    采莲暗暗叹了口气，心想这跟范进中举的情形有什么差别，便道：“这位宅子他既然送了，也不好不收，只是咱们不要去住，我们还是要靠自己赚的钱买宅子住！”

    楚钊脸现失望之色：“采莲，我知道，你是觉得那宅子是别人送给我的，你若搬进去，我娘还是要说你们靠我，是吗？”

    采莲嫣然一笑：“楚郎，你别急，我们的宅子很快就起来了！”

    “我们的宅子？”楚钊瞪大了眼睛。

    “是啊！一所大宅子，也就上千两的银子，我手里已经挣了两千多两银子了，明年开春，明年开春，就——就可以——”

    楚钊大喜，明年春闱过后，咱们就成亲，你买宅子，我负担家用。就这么说定了。

    时间一天天飞快流逝，残冬过去，新年又过去了，春天的果子较多，采莲花钱雇佣了一批妇人，又租下了一个大院子，开始大批量地酿造果酒。

    而楚钊也在家中埋头苦读，时间一点一点迫近春闱了，采莲手里已经赚了五千多两银子，宅子已经买好，是一座三进的精美堂皇的建筑，一家人只是等待着楚钊春闱的消息。

    到了那一天，采莲没有出去，只是看着窗外的海棠花发呆，心里虽然暗暗告诉自己要淡定，可是又如何淡定得起来。

    夕阳下沉，暮色一点一点填满了小院，采莲的心，也随着暮色一点点暗淡了下去。

    陈氏推开房门，来到女儿身边，轻声道：“他还年轻，以后有的是机会，一次中举，就已经是难得的运气了，进士哪里是那么好中的！”

    话音刚落，外面就传来砰砰的砸门声，采莲浑身一震，刷地站起身来，奔出去开门。

    门一开，只见楚钊的弟弟楚信满头大汗，气喘吁吁：“莲姐，哥哥叫我来给你报喜，他中了进士了！”

    采莲绷紧的神经一下子松弛了下来，陈氏又忙着叫楚信进来喝茶休息。

    金银花盛开的时