第二日闭园后，陆宝成与刘青都提了礼物到李植家拜谢李玉林。这次茶居生意一炮打响，也多亏了李玉林。

    李玉林也是刚下衙不久，听闻仆人通报三少爷带了两位朋友回来，忙迎了出来，热情地把他们延进了正厅，其言谈之中，不但不居帮忙之功，更是感谢陆刘对李植的关照，大赞茶居的档次定位。

    李玉林笑眯眯地看了看儿子的两位朋友，问道：“不知陆贤侄和刘贤侄可曾成家？”

    陆宝成道：“宝成有一妻两妾，膝下两子。”

    刘青拱拱手：“小侄年幼，尚未娶妻。”

    “哦。”李玉林对刘青顿时兴趣大增，“刘贤侄可有表字？”

    “这……”刘青知道古代读书人不但有名，还得有字。不过有字何难，起一个不就得了，当下道：“刘青字子衿。”

    李植在一旁听了，眼睛一亮：“青青子衿，悠悠我心。好！好！”

    李玉林又追问：“子衿可有功名。”

    “刘青尚是白身。”

    “刘兄学富五车，想要功名，信手可得。”陆宝成不知看出了什么，在一旁凑热闹。

    “好，好！”李玉林抚着胡子笑道，“不如子衿留在岳阳进学一年，明年考个功名如何？功名有成，吾以一侄女妻之。”

    李植听了，心中欢喜——如此一来，刘青便可留在岳阳，常与他相伴了。可一刹间他心里又泛上另一种感觉来，似乎极不愿意看到刘青成亲。他皱皱眉，觉得自己的感觉很是怪异。

    “李伯父抬爱，小子甚感荣幸。”刘青拱手笑道：“但青才疏学浅，仅是识得几字而已，对于功名，不敢肖想；再则青出身农家，家境贫寒，身份低微，实不敢高攀府吏之家。”

    “……”李玉林听了这推托之辞，有些不悦。他看茶居做得不错，前景可以想见必是好的；再加上儿子对这刘青推崇备至，便起了爱才之心，想以一庶侄女嫁刘青。却不料这人这般不识抬举，当面就拒绝自己。

    “这天也不早了，李大人刚下衙回来吧？那就不打扰你休息了。又安和刘兄这就告辞！”陆宝成看气氛有些僵，忙出来打圆场。

    “老夫今日也有些劳累，那就不留饭了，改日再请。”李玉林站起来道，“老夫厚颜还有一事相求，便是家里帮植儿相了一门亲，他却死活不答应。二位是植儿的挚友，还请二位帮老夫劝劝他。这孩子，性子有些犟。”

    “李伯父放心吧！我跟刘兄一定好好劝劝他。如此，小侄们就告辞了。”陆宝成笑道。

    李植送他们出来，似乎甚是高兴。陆宝成奇道：“林森兄，刘兄做不成你家女婿，你怎么倒高兴？莫非想到自己要做新郎官了，高兴得合不拢嘴？”

    李植红了脸：“陆兄只管取笑我，我是坚决不听劝的。刘兄之事嘛，考功名太辛苦，我怕刘兄受不住。”

    接下来几天，归园茶居的生意都极好，各方面都开始进入正轨。陆宝成与刘青、李植长谈了几次，便匆匆离去——盖碗货物已都发放各地，就等归园茶居开业一炮后，投入市场。所以他急着去处理。

    刘青也再次收拾行装，准备出行。李植在她临行前一晚给她饯行，又送她回小院，然后站在门口，久久不愿离去。

    刘青奇道：“李兄，还有事？”

    李植望着山上被雪压过的树枝，在寒风中颤颤微微，叹道：“你们都走了，只留下我一人。”

    刘青哑然失笑：“李兄，你怎么像那三岁的孩子？玩伴离开了，就不高兴。”

    李植摇摇头，眼睛晶亮地望着刘青：“陆兄是挚友，而你，则是老师，是知已。与你相识才不过短短几个月，可在你身上学到的，竟是我前二十年见所未见、闻所未闻的，足令我终身受益无穷。更是你，让我不再拘泥于眼前一点一滴的得失，变得心胸开阔。这样的良师益友，我又怎么舍得离开。”长叹一口气，又道：“刘兄，植真想伴你左右，永不分离。”

    “呃。”这话，听起来怎么好像海誓山盟？刘青摸摸鼻子，“好了，我也累了，明天要赶远路，要早些歇息，李兄请回吧。”

    这里赶走了李植，过了一会儿，有脚步声由远而近，到了门口停下。

    “先生。”是茗寂。

    刘青叹了口气，打开门：“何事？”

    “先生