有宫女提了灯，穿梭在宫道之间。

    她们走步的姿态是利落的，但并不发出什么声音，影影绰绰的不像是人，倒像是那一盏盏宫灯自己长了脚，将一座座宫室点亮。

    点亮了灯火后，再仔细听一听今日官家的安排后，住在这些狭小宫室里的妃嫔们就可以按照她们所获得的信息和命令，安排自己这个夜晚要忙些什么了。

    比如说韦氏，她略有资历，但并不受宠爱，很少被宣召去伴驾，更少在点起灯火后迎接官家的来临，那她就可以很闲适地度过今天接下来的时光。

    但她并没有，她很忙碌。

    有人会捧着盆，提着桶来到门前，将这些或精致，或粗重的东西送进门内，而后开始韦氏今晚的作业。

    她先是卸下钗环，而后是脸上的妆容，用皂角与澡豆将自己脸上的铅粉清洗得干干净净之后，再用一张接一张的帕子浸在热水里打湿后，贴在脸上，脖颈上热敷。

    她坚信这能让她的肌肤重新焕发青春光彩，让官家在看向她时的目光热切一些。

    虽然养女朝真帝姬对此有不同的意见——不仅有不同意见，还对贴在小娘娘脸上那一层又一层的白帕子有些很恐怖的联想——但帝姬明智地没有说出来。

    韦氏知道，不过韦氏也不在乎，她坚持着要帝姬看她护肤，只是因为在做这件事时，她还要完成另一件事。

    她准备了一些点心，有糯而甜的，也有咸香而酥脆的，还有一些咬一口汁水四溢的，宫中不缺吃的，小孩子们正在长身体的阶段，总是抗拒不了这个的。

    帝姬走进来，向她行了一礼，“小娘娘。”

    脸上贴着帕子的小娘娘习惯性笑一笑，但帕子的湿度和重力阻止了她，于是她只好用最和气的声音说：“难得回来，且坐下陪我一会儿。”

    过了一会儿，又说，“你怎么不吃？”

    “宝箓宫中的习惯，过午不食。”

    “这是什么怪话，休拿来诓我，”小娘娘笑道，“这不是佛家的规矩吗？”

    “都差不多，”帝姬说，“道士们挨起饿来比和尚还要吓人。”

    快要变凉的帕子被宫女撤下，韦氏得以望向朝真帝姬一眼，她很有些惊奇，又有些可怜。她怎么没注意到呢？这孩子竟然比宫中的帝姬们瘦了那许多！

    帝姬并不是皮包骨的模样，她的头发也尚算乌黑有光泽，但官家其他的女儿们金尊玉贵地长着，不说肥肥胖胖，至少也是珠圆玉润，只有她不同，身段看着不像帝姬，倒更似宫女。

    于是韦氏叹气了，“都说修仙好，我就不信天上比人间还好呢，偏呦呦要受这样的苦。”

    “也不算什么，”帝姬的声音还是很平和，“况且天上我虽没去过，这里也倒没那么好。”

    韦氏忽然坐起身，沉下脸，“你长了一岁，倒变得比以前更不晓事了。”

    帝姬没吭声，有些迷惑地歪了歪头，注视着她。

    于是韦氏必须将话说得更明白，“你这次回来，说了许多不该说的话，在小娘娘跟前说什么都无妨，但你爹爹听了去，就不喜欢。”

    韦氏有些嗔怒地瞪着她，但这目光没坚持多久，因为另一张浸泡够久的，吸足了水分和热量的帕子又覆上来了。

    她连忙重新躺回贵妃椅上，并且虔诚地迎接着她幻想中肌肤的新生，以及久违的君王宠爱。

    室内有些静，等了一会儿，帝姬才重新开口：

    “爹爹不喜欢我吗？”

    韦氏没回答，一个极亲近的女官替她开了口：

    “官家喜欢帝姬清修持重，证仙果，可不喜欢帝姬当他的相公。”

    帝姬没吭声。

    “况且宫中人多眼杂，”女官用推心置腹的语气说道，“帝姬当事事小心才是。”

    回宫待几天是不可能每天都躺平吃吃喝喝的。

    作为一个十二三岁的孩子，帝姬也得读书。北宋的皇家学校叫资善堂，亲王在这读书，老师都是饱学之士，帝姬也来读书，不过老师就是各种女官，据说原来公主们学几个字，知道点温良恭俭让就够了，后来仁宗皇帝发话，“朕以为书不惟男子不可不读，惟妇女亦不可不读，读书则知自古兴衰，亦有所鉴戒。