黑灯瞎火，天空都雾蒙蒙的看不到一丝光亮，袁世凯骑着专门为他选的健马，夹在警卫之中匆匆往前奔走。沿途不断的有人快马奔来传递消息。

    “大人！前锋营已经抵达芦北口，没有发现敌军！”

    “禀报大人！前军探查到杨柳青，没有异常！似乎无人拦截！”

    “老爷！后边儿打得太紧了，您看是不是加快点速度？”

    这是他家佣人之子吴凤岭亲自过来送信儿。作为马队第一营后队队官，从小在袁家长大，忠心自不必怀疑。因此用来充当保护中军的力量，放心呢。袁世凯心眼活，最怕杨浩悄悄把人收买了，突然反水。

    袁世凯耳朵里一直不断灌入后面的爆炸声，心有余悸的点点头：“好吧，不过叮嘱众人小心一些，务必不要光为了赶路就乱了阵脚。敌军虽强盛，袭击有余，要想全力围攻却不可能。”

    “是！老爷且放宽心，小的们灵醒着呢。”

    吴凤岭柔媚小意儿的伺候着，恨不能俯下身子去把人背上。

    话是这么说，真想跑快了也是极难，晚上视线不清，他们又不敢举火太亮，又得保持部队建制完整，可不是一件轻松的工作。

    也就是这支部队都由德国教官负责的基础训练，根基非常扎实，纪律严明，又特别加强过夜间行军。如此才没有被炮火吓垮掉，各自沿着提前拟定好的撤退路线夺路狂奔。

    段芝贵裹在人群之中，神情紧张的几乎崩断弦儿！他不服不忿的还想着能去撩一爪子。却不料刚刚露头。劈脸一片炮弹砸过来。震得他脑袋发蒙！

    他长这么大都没有听过那么大的响儿！好似旱天雷一般的震撼，在爆发之前，有一道呼啸在天际线的远方奔驰而来，近了的时候听上去“日日”的怪叫，声音直往人心口窝里钻。

    直到炮弹落地。一瞬间的闪光耀花了所有人的眼睛，随之而来的剧烈震颤，让他们想起传说中的地震。最后的轰鸣、爆炸气浪、急骤奔腾的硝烟，简直跟火山喷发相仿---虽然他们也没见过！

    但视觉效果无疑是最惊人的！砖石砌成的坚固营门掩体。被一发炮弹砸进去之后，眼睁睁看着几间房子那么大的地方被削成白地！里面不知道有几名士兵，一点渣都没剩。隔着老远扑面而来的热浪，熏蒸的人似乎一脚踩进火堆里，不觉得暖，却是惊心的寒！

    同行的德国教官表情极为严肃的评价：“这是大口径的重炮！使用最新的无烟伙药，威力比黑火-药高八倍！他们甚至比舰炮更惊人。先生们，我们遇到了前所未有的可怕敌人，绝对不要跟他们正面对攻！”

    德国教官古板严格，能逼着士兵脚下踩着玻璃碴子前进。一脚踩了狗屎还是掉进泥坑都不管，没有命令不许乱动。

    从直隶山东一带选拔出的优秀青年。质朴木讷而听话耐操，能够完成德国人的所有要求。袁世凯凭着自己对杨浩部队的印象一再拔高要求，至少明面上的精气神看上去差不多了才可罢休。

    可在122、152mm榴弹炮的威胁下，他们依旧无力抵御！若不是杨浩担心炸死人太多浪费弹药和宝贵的人才，要是拿出203重榴弹炮，那才叫吓人！

    段芝贵老老实实的闭嘴，然后闷头跟上大部队狂奔。

    在他们的身后，周鼎新领着二团主力紧随炮弹的落点向前迫近。鼻孔里充斥着自家炮弹爆炸的硝烟气味，前方不住有闪耀的烟火升腾，路边上有受伤倒地的士兵在呻吟。

    师野战医院的医护人员和各连的医务兵会主动过去把人救下来，周鼎新的全部精神都用在追击前面的敌人上。

    可是，除了一开始的短暂交火之外，剩下的时间他一直在追，居然看不到几个回头抵御的敌人！

    侦察连回报消息：“敌军早已做好撤退准备，其前锋业已抵达杨柳青，并有继续向京城后撤的迹象。其主力部队秩序不乱，军容齐整，以小股部队袭扰阻截成功率不高。是否需要炸断桥梁进行拦截？”

    周鼎新思考少顷，郁闷的回电：“算啦！让他们跑吧！司令要求不能过度杀伤士兵，那都是我们的预备役兵员，少一个都是损失。德国人把他们训练的太狠，看样子轻易不会投降，继续追，直到他们跑不动为止！”

    打这种战斗最让人憋屈，有劲使不出来！不过周鼎新也不是特别的不爽，在与外敌作战之后，他眼里已经瞧不上国内的这点狗屁倒灶的内讧。对杨浩的要求他也十分同意，杀伤自家同胞算什么本事？立功就得去对外战场。

    无论夜间作战还是长途奔袭，新军的素质都不是袁世凯部队所能比拟的。

    新军士兵普遍的每天负重越野训练，几乎走遍了天津周围的每一条路线。他们的底子更是在辽东山地作战练出来的，经过血火洗礼之后的能耐，哪能是一群新兵所能比拟？

    二团三路并进，踩着袁世凯部队的脚后跟不断迫近，只要遇到阻击就是一顿炮弹砸过去，机枪开道打出去的子弹跟泼风一般密集，根本无从招架！

    整个夜晚，他们从小站镇开始，凌晨时分就追击到天津城南！

    袁世凯过城门不入，绕过天津城继续奔行，让杨浩部署在那里的口袋阵没网住大鱼。当然他也没想过要弄死老袁，否则袁世凯有几条命也不够他暗算的。

    这等一路狂追六七十里的做法，可把袁世凯给累惨了！一口气都不能歇息的玩命奔走，他连续换了两匹马都没能抗得住，胯下已经是磨破了皮出血了都。

    就这样，他们都没跑过追击的周鼎新二团！过了芦北口，到大南河之间的时候，给反超过去的一个营突然斜刺里切了一刀，留下了炮队一营张怀芝所部，给包了饺子。

    早晨七八点钟，太阳刚刚升起的时候，袁世凯奔到南运河，却愕然发现之前还好好儿的渡船居然全都跑没影儿了！他大概忘了，运河帮如今就是杨氏集团中最为坚定的合作力量。詹六爷把自家老闺女都送到杨浩那边儿去了，数以万计的船帮、脚行人马都给杨浩打工呢，要帮着谁，那还用问？

    不过这还