招商局大楼的建筑规模颇大，高度仅次于天津新区的东方大厦，裙楼占地却一点也不少，三十多层的高耸主体顶着直窜天空的广播信号铁塔，足足一百多米的身量堪称远东巨人。n∈

    在没有什么高大建筑的年代，这座矗立在黄浦江畔的摩天大楼成了上海的标志，任何一个外来人隔着老远就能看到其壮观影响，油然而生敬畏和感慨。

    任何时代，高大建筑都代表了工业科技的标杆。毫无疑问，如今仅仅开放上海供列国往来交通的情形下，招商局大楼必然为众人所瞩目。

    此番规模空前的招标大会设立在此，招待各国参与投标的贵宾也在这里受到世上最好的招待。无数从本世界倒腾来的好东西布满了每一处空间，让所有自诩为见多识广的各国商人们看的眼花缭乱，着实估算不出到底值多少钱。

    宴会大厅中，各国各省的代表团体泾渭分明的分散开来，各自形成一个小团体，或者围绕着大圆桌，或者手端酒杯游走在开放式的自助餐区域，低声谈论着上午的所见所闻，交流自己分析出的心得情报，为接下来要进行的更为激烈竞争做准备。

    英国代表团来的人不仅多，而且定位相当之高。为首的不但有尽职尽责的萨道义公使，更有一位响当当的大人物---怡和洋行的现任董事长威廉.凯撒克。

    表面上他姓凯撒克，实质上是创办怡和洋行的渣甸家族的分支。那位名留史册的未来怡和帝国的创始人---威廉.渣甸，更是开创了臭名昭著的“炮舰外交”。

    用其本人的话说：“你拿走了我的鸦片。我拿走你的岛屿作为报复。因此我们是对等的。从那时如果你让我们友好共处。你不能保护你的海岸线抵抗海盗。我能，所以让我们互相理解，并学习促进我们相互的利益。”

    在威廉.渣甸的前后奔走和建议支持下，英国海军用舰炮摧毁了大清国许多沿海城市，直至清政府被迫屈服，签署丧权辱国的不平等条约。

    对英国人来说，这是丰功伟绩。对中国人而言，却是永远的伤疤。

    杨浩革命军以同样蛮不讲理的做法。连续数次击败英国为首的多国海军陆军，强行收回租界，强行限制各国舰船在中国沿海的航行和驻泊。这样的改变，一度让各国非常难受。

    怡和洋行在华利益巨大，它们压根就是寄生在臃肿疲惫的老大帝国身上，吃肉喝血的吸血鬼。然而本应该连年翻番的大好无本买卖，被杨浩一家伙给搅黄了。

    如今，怡和洋行在中国的生意十去其九，航运完全垮台，进出口近乎停滞。走私贩卖军火鸦片更是别想。原本遍布中国沿海的商业网络，如今只剩下寥寥几处代办机构苟延残喘。

    代表着渣甸家族和怡和洋行功勋的港岛。更是被杨浩以战列舰大炮逼着收回。

    英国人不可能甘愿认输，怡和洋行为首的贪婪洋商更时刻不忘报复。他们半个世纪积累下的人脉依旧在起作用，被杨浩辣手吓得胆寒的买办仆从，依然在暗中通报不会要命的消息。

    这一次的招商大会，被英国人视为进一步摸清杨浩底细和未来动向的标志**件。于是，萨道义来了，威廉.凯撒克不顾年纪一大把，也舟车劳顿的从蛰伏的港岛来到上海。

    数日以来，他暗中会见了以往的诸多下属华人大班，自以为掌握了足够多的情报。但在上午正式开标时，却依然保持谨慎小心，绝不冒进。

    冷餐区域空间足够大，足有一百多种花样繁多、造型精美的食品，摆满了闪亮如镜面的不锈钢餐具。不习惯使用筷子，对汤汁淋漓、色香味俱全的中华美食吃腻了的洋人们，更乐意这种随意自由的取用方式。不少人端着个景德镇出品的大盘子，用亮闪闪的餐叉把切好小块的熏肉和水果快速的消灭在口中。敞开供应的各种美酒，让他们的胃口得到最大程度的满足。

    威廉.凯撒克终究年纪大了，简单吃了一块鲜嫩小牛排，便推开餐具，手把装满矿泉水的高脚杯轻轻晃动，不时撮一小口。

    紧挨着他的萨道义却是一副好胃口，风卷残云一般连续消灭了几大块五成熟的嫩排，又麻利的吞噬一整支大龙虾，最后再以半盘子水果拼盘佐餐。到他觉得胃口满足之时，同时干掉了整整一瓶波尔多红酒，这才意犹未尽的放下刀叉。

    发现凯撒克注意自己的吃相，萨道义用餐巾擦嘴后，笑着耸耸肩：“请原谅我的糟糕吃相，最近一段时间都没有好好的吃一顿，并且中国人提供的饭食实在太可口了。”

    凯撒克不以为意的轻轻一晃酒杯：“中国人有句话，叫‘能吃是福’，说明您有令人羡慕的好胃口，同时拥有过人的旺盛精力和斗志。这对于我们即将进行的激烈交锋，有至关重要的作用。”

    “承蒙夸奖。”

    萨道义也换了一杯清水，细细的漱口之后，惬意的靠着椅子背，将目光转向另一头稍微嘈杂热闹的南方商团所在，嘴角微微翘起，意味深长的道：“上午的时候，我们那些朋友表现的很是急切，看来他们非常信任那位杨先生。”

    凯撒克发灰的眼眸中冷光一闪，淡淡的道：“他们更加惧怕心狠手辣的杨总司令。这恐怕就是他们所说的‘投名状’，打算用一些钱财来换取自身的安全，同时也为我们试探出虚实，两面卖好处，打算非常不错。”

    “但这毕竟对我们有利，不是吗？”

    萨道义无声的一笑，然后把上半身前倾，盯着凯撒克问道：“那么。尊敬的董事。你是否已经有了明确的判断呢？下午继续观望？还是加入到竞争当中？”

    凯撒克没有直接回答。反问道：“怎么，这对于公使先生很重要吗？”

    “非常重要！”萨道义收起笑容，缓慢而凝重的点头，“事实上，这将直接影响我们在远东的一系列布局和运作。长远看来，则可能左右大英帝国与新中国政权之间的外交关系。”

    凯撒克的眉毛扬起来：“喔噢，看起来似乎有什么了不得的内情呢。不过我对此并不太关心，怡和的一切决策。都要围绕着可能获得的商业利益而进行。所以……。”