“炮声！难道日舰开炮了？！”

    方伯谦心中一惊，倘若真是如此，那他的脸面可有点不好看！才说了不可能，日本人就打脸啊，这也太混账了！

    十公里外，“吉野号”的前主炮冒出一股烟雾，显示其刚刚发射的痕迹。但并没有炮弹落下。从《国闻报》得知更多细节的人都会知道，其装备的152mm速射炮，最大有效射程只有8600米。离着这么老远，应该没有威胁。

    方伯谦却定没有炮弹落下，畅快的哈哈笑道：“原来是日舰像我们鸣炮致敬呐！哼，蕞尔小邦，不要理他，继续前进！”

    沈寿昌再次皱眉，他总觉得事情有点不简单。试问当今世界，哪一家的海军莫名其妙给别人鸣礼炮？再说，只有一响算怎么回事？更别提，哪有用152mm主炮搞的？这显然不正常！

    他大声提醒：“大人！不可大意啊！日人惯会用阴招，须得小心他们有诈！”

    “够了！”方伯谦终于怒了，一而再再而三，这个自以为有点水平的留美幼童出身大副，未免太把自己当回事，也未免太不把他这个管带放在眼里！

    管带，那是一舰之长！按照英国海军的训练要求，舰长的权威，不容任何人随意质疑！作为下属，大副，不认真执行命令，老是说三道四，这不合格！

    沈寿昌气的胸膛急骤的鼓荡，但终究限于身份职责，不能反唇相讥。

    便在这时。后方离着五公里远的“东明号”上。杨海卫下令拉响警报。全船进入战时紧急状态！同时，命令信号员向其余各舰发出警告：“敌舰有交火企图，必须小心警惕！”

    “飞鲸号”感觉莫名其妙，一时没有反应过来。护航的“广乙”和“威远”同样因为离着较远，不知道如何处断，只好紧盯着前面的“济远舰”。

    但从右翼护航的“定远舰”上，刘步蟾一看那旗号，面色登时一变。断然喝令升起战斗旗，同时动力全开，笔直的插向正前方！有敌情，那么一定会有人斜刺里拦截！日军为了发挥其独特的火炮布置，必然要抢占t字头横向航线！

    “来远舰”紧随其后，借助稍微高出一线的动力，开足马力，向前超出！这时候，每抢到一公里的优势，都至关重要！

    “东明号”上响起的警报声异常刺耳。登时惊起了船舱内的数名管带官。仁字正营的江自康急匆匆从舒适宽敞的上等客舱内冲出来，揪着一名过路的水手喝问：“怎么回事？莫名其妙响什么警报哇！”

    水手冷然回答：“前方发现敌情。极可能发生战斗！这位大人，您最好约束手下老老实实呆在舱里。这里有足够厚重的钢板遮护，外面非常危险！舰炮的威力，可是很大的！”

    江自康眼眉倒竖，老脸之上满是狰狞，森森然一呲牙：“呸！老子一辈子杀的尸山血海，什么场面没见过？小家伙，你要吓唬爷爷，道行还差得远！立即带路，老子要亲眼瞧瞧，这海战到底是什么阵仗！”

    这老家伙可是实打实的猛将！打太平天国，平金丹教起义，战功累累，从来就不知道什么叫怕字！

    水兵虽然不乐意跟这帮清兵老爷打交道，却也明白眼下不是闹意见的时候，闷闷的答应一声，快步头前带路，曲里拐弯，来到桥楼顶上的指挥室。

    那是一间外面有多重复合装甲保护的宽阔房间，本来就是给外来人看的。四壁表层是经过硬化处理的现代装甲钢板；夹层是陶瓷，第三层是高强度铝合金，再有一层抗拉强度极高的钢板，最里面还有凯夫拉内衬。总体算起来，装甲厚度超过254mm。若是以当代的钢面装甲算，那起码得有500mm以上！

    安全，绝对的安全！

    这里不但高，视野也开阔，有厚厚的防弹玻璃保证，即使挨了炮也不会死人。

    江自康上来一瞧，发现杨海卫已经提前到位，正抓着电话稳健的发出一个接一个的命令。海军的道道儿他听不太明白，但却惊奇的看到，这艘本应是寻常货船的前头，居然揭开伪装，露出一门大炮！

    “我说你这是什么情况啊！商船也装上炮了？”

    江自康就觉得哪里不对劲，不过人家这是美国船，他也管不着。眼瞅着一群水兵冲上去，七手八脚的拆掉遮护，把那门整个人用炮盾包裹起来，只露出修长身管的火炮灵活转动，斜指右前方，一股子临战的紧张气氛，油然而生！

    不大会儿，另有几名管带陆续被引上了指挥室。头一回看到如此新奇的地方，老大不小的一群军官啧啧称奇，随即被杨海卫一身彪悍肃杀的军人味道给吸引了注意力！

    按照江自康的心里话，这个不带辫子的二鬼子，不简单！

    除却炮塔，整条货船外面，人迹皆无，一片空旷！

    最前方，方伯谦依然带着“济远舰”依照原样向前行进，如此反应落在“吉野舰”上，日军第一游击队司令官坪井航三得意的大笑：“吆嘻！看来对面的家伙果然被我们的计策给骗到了！加速前进，切断他们的正面！”

    堪称当世航速第一的“吉野舰”，高达15000马力的两台四缸蒸汽机轰隆隆震响，舰艏劈开海面，一路狂飙到21节，刺刀一般的横切“济远舰”的正前方！

    “来者不善呐！”

    方伯谦并非庸手，他虽然跟刘步蟾不对付，却佩服对方的专业能力，同时也有自傲的本钱。前方日舰什么态度，大略是能看出端倪的，这显然不像是无害通过的样子！

    当他看到“吉野舰”的后面。居然还有三艘战舰尾随而来。登时觉得不妙了！

    但在这时候。双方的距离，已经从10公里急剧的缩短到5公里上下！“吉野号”扬起的炮口，在望远镜中，清晰可见！

    方伯谦霍然警醒，大声下令：“全体注意，速速进入炮位，准备御敌！”

    绝大部分官兵，都在岗位上呢！命令抵达。已经全部就位完成！但即便如此，他们仍是晚了一步，就见“吉野舰”上火光连闪，三门火炮一起发射，三发炮弹，呼啸着直扑“济远舰”而来！