原本的故事里，“不灭的灵魂”只被描述会升到天国。

    而在海鬼婆的讲述下，尽管海中智者们知道“不朽灵魂”的存在，但其去向却依旧是个谜。

    可能上升，可能下堕，甚至可能转生：

    “当一个老者离世时，亲人们为之发出第一声哭泣时，在世界的某个角落，另一个婴儿就会发出同样响亮的啼哭声。死亡和新生是一对连体的孪生姐妹，她们从来都紧紧相拥，永不分离。”

    莱茵确信，这一说法和原作没有一个字相同，

    其核心内涵，和基督教经院哲学的思想也也截然不同，并未暗示某个唯一神灵的存在，反而有点类似佛教的轮回转世，冲谈了原本的神学韵味。

    这是否说明，在这个奇幻世界里，“人类的灵魂永恒不灭”只是一种客观的自然规律，并不比“水自高向低而流”和“太阳从东升西落”更特殊。

    人类的灵魂不朽，并非是唯一神灵的馈赠。

    这个世界，很可能没有什么上帝，没什么天国！

    ——假如真的天国有的话，也不是由某个唯一神所创造的，只是诸多灵魂的天然归宿。

    从爱丽儿听到海鬼婆讲述不朽灵魂去向后，没有任何惊异疑惑，而是保持默认的表现来看，莱茵判断，人鱼老祖母对不朽灵魂的说法，和海鬼婆刚才所说的，没有不同。

    这个奇幻魔法世界，大概确实不存在一个全知全能的上帝。

    想到这儿，莱茵悄然松了口气。

    ——这也符合莱茵来到此世后建立起的认知。

    在这片魔法大陆中，至少在西方诸国，各种神灵信仰广泛存在，但类型多种多样，也基本没有强势的一神教存在。

    “好了，人类，我承认，你们确实比我想象的更聪明，也更博学。”海鬼婆说：

    “告诉我，人类，你是从哪儿知道，不朽灵魂的秘密的？”

    海鬼婆从一开始问出这个问题的时候，就没有指望两个人类能够回答出来！

    即使是海中的智者，也只有少数知晓这一秘密。

    何况人类学者呢？

    人类的寿命太过短暂，而人类的学者也太过健忘。

    不同于没有脚的人鱼，海鬼婆有双脚，可以暂时踏上陆地。她曾经到海面上去，见过了许多人类世界的学者。

    那些白发苍苍的人类智者们，自诩无所不知，却没有一人知道，他们所拥有的最珍贵的宝物是什么。

    或许，世上的智慧生灵就是如此，更容易惦记自己所没有的东西，而总是遗忘他们所拥有的。

    但如今，这位看起来不过十二三岁的孩子，竟然知道灵魂的秘密？

    海鬼婆不由自主警惕了起来：

    “作为人类，却能来到这深海国度，这在深海国度的历史上绝无仅有。”

    “向我在打听玛琳菲森和女巫集会的情报。”

    “知道不朽灵魂的秘密。”

    海鬼婆冷冷质问道：

    “你们，究竟是什么人？”

    莱茵理解海鬼婆的惊愕。

    要不是读过原作，加上人鱼公主刚才想出答案的表现提示了自己，莱茵相信，他也绝无可能在如此紧迫的时间下想出答案，破解谜题。

    莱茵优雅地行了个礼，不失礼貌地回答道：

    “只不过是，一个在旅行的学者和他的朋友罢了。”

    这不是一个谎言。

    在史诗和故事中，魔法师从来都是见识广博的学者。

    对于许多魔法师来说，知识是比魔法更常用的武器。

    海鬼婆冷哼了一声，显然不太信服这个答案，继而说道：

    “可是别忘了，只是解开第一个谜题毫无意义，你们还要回答后面两个问题，我才会告诉你们黑女巫玛琳菲森的情报。

    “之后的两个问题，你们要是有任何一个回答不上来，你们也拿不到想要的答案。”

    “仅仅一个问题都难成了这样，不愧是海鬼婆索要的代价啊。”人鱼公主在心底感慨，又有些忐忑不安：

    在莱茵和奥萝拉之后，她也要向海鬼婆祈愿，长出人类的双腿，到陆地上去，和王子在一起。

    面对两个人类的问题，海鬼婆选择以三个问题作为交换。

    针对她的愿望，需要付出的价码必然不同。

    那么，代价会是什么呢？

    “接下来是第二个问题，听好了，人类。”

    奥萝拉和莱茵严阵以待。

    参考第一个问题，下个问题很可能也是某种谜语，要用智慧才能破解。他们已经竖起了耳朵，真怕错过了长串谜语的细节。

    海鬼婆高声道：

    “人类，你们已经知道了，第一题的谜底：永恒不朽的灵魂。

    “那么，请告诉我，永恒有多长？

    “永恒是一百年吗？是一千年吗？