朱桓坐在中军将台上，离天子有五百步远，看不清天子本人，就连天子的将旗也淹没在无数马蹄踢起的滚滚烟尘中，看不太清楚。可是听到对面的战鼓声，他知道天子可能还活着。

    “伯言，你觉得天子能战几合？”

    陆议抬起头，向远处看了看，又转头看了看西侧的战场。两边都打成了一锅粥，烟尘直冲云霄，就连步卒大阵都被殃及，其实根本看不清什么，反不如耳朵听来得方便。“将军，你不要小瞧了天子，他武艺不弱。不论是射艺还是刀矛，步战还是骑战，都算得上一流高手，所欠缺的只是经验而已。要在战场上杀死他，并不是一件容易的事。”

    “是吗？”朱桓将信将疑，尾音上扬。

    “千真万确。”陆议收回目光，看着朱桓，嘴角微挑。“反正换成我，我肯定不会选择与他决斗。我不是他的对手。”

    朱桓笑而不语。他相信陆议的话，陆议不以武艺见长，但他又不全信陆议。陆议说的是武艺，还是不愿背上弑君之名，不好说。在战前宣布赏格的时候，吕布、赵云等人都有价格，唯独天子不太好定。当时他觉得为难，想和众将商议再定，免得一人负议，是陆议说，天子太贵重，无法标价，干脆就空着吧。怎么打，由陈到、阎行定，怎么赏，由大王定。

    陈到、阎行也答应了，后来是怎么和部下说的，他们不清楚，总之心照不宣，没有在纸面上留下任何证据。会议记录包括赏格都是要存档的，将来供著史的人参考，陆议是不是不愿在历史上留下弑君的恶名，朱桓不敢说，也不好说。

    他也不愿意。明知大汉必亡，他也不愿意背负上弑君的名声。不管你承不承认，大汉四百年，天下是刘家的，大汉皇帝姓刘，就像一个无形的大山在无数人的心里矗立了几百年，皇帝是天下之主，其他人都是臣民，这是天经地义的事，皇帝所拥有的威严绝非几张报纸就能完全抹杀的。平时也许感觉不到，说不定还会调侃两句，真到了紧张的时候，平时所学所说的东西暂时忘却，最深处的记忆反而更清晰。

    陆议明白朱桓的意思，但他没有争辩的打算。“将军，我江东子弟兵久经战场，骑兵参战的机会却不多，上一次任城之战时，我军骑兵不过千余人，现在这些骑兵绝大多数都没有实战经验，尤其是没有苦战的经验。这次以骑兵为主力决战，不仅要锻炼骑兵的技战术，更要锻炼骑兵的意志，看他们能不能承受住重大损失，甚至在逆势下作战。”

    陆议顿了顿，又道：“当然，首当其冲的就是陈叔至、阎彦明二位将军。”

    朱桓没有再说什么。这次骑兵决战，他是主将，自然要全程参与，也因此增加了很多对骑兵的了解。骑战与步战区别很大，步卒阵而后战，大将都在阵中指挥，很少有面对面博杀的可能，真到了那一步就是玉石俱焚了，杀红了眼，没什么好犹豫的。骑战不同，参战的将领基本都要冲锋在前，双方将领面对面的机会很多，而且一开战就要面临这样的局面。

    天子武艺如何不好说，但有一点能肯定，陈到、阎行的压力不小。他们是最有机会面对天子的，到时候能不能坚定决心，全力以赴，谁也不敢说。

    朱桓看着远处的烟尘，有些为陈到、阎行担心起来。

    ——

    纷杂的战阵中，陈到踢马驰过正在减速转弯的骑士，大声喝道：“甲骑第一什赵青、王琰、孙虎、李泰出列，亲卫骑第一曲军侯李向出列。”

    几名骑士大声响应，三名甲骑策马来到陈到面前，陈到一扫，再次大声问道：“李泰？李泰呢？”

    “将军，李泰落马了，我亲眼看到的。”第一曲军侯李向策马奔来。他当时就在李泰的身后，亲眼看到李泰落马。至于生死，现在不得而知。

    “那关西天子如何？”

    “我与他交过手，他武艺非常不错……”李向刚说了两句话，陈到一抬手，拦住了，虎目扫向三名甲骑。三名甲骑都有些心虚，低下了头。

    陈到明白了，翻身下马，将长矛交给亲卫，拔出战刀，喝道：“下马！”

    “将军，我们……”三名甲骑慌了，连忙解释。

    “下马！”陈到圆睁双目，厉声断喝。

    三名甲骑下意识地翻身下马，孙虎一时慌张，忘了马镫，右腿被马镫挂住，大头冲下，栽倒在地。陈到上前，手一挥，刀