虽然东条英机和石原莞尔为是否出兵包头争吵个不停，不过在关东军中，植田谦吉才是一锤定音的主事人。

    内心里植田谦吉是不想出兵的，他在日军内部一向主张攻打苏联的北上战略，把苏联视为日本的最大敌人。目前他最急迫的工作还是经营好东北这一亩三分地，使得东北成为进攻苏联的大本营、大后方，虽然对于侵华他也非常有兴趣，但却不是他的第一要务。

    不过他又想到寺内寿一在日军大本营中的巨大人脉，知道寺内寿一是他得罪不起的，碍于情面和对寺内的顾忌，经过一番深思熟虑后，植田谦吉最终还是决定应寺内寿一所请，同意派遣第十二师团会同独立混成第一旅团、第十一旅团以及德王的伪蒙军一起向包头发起扫荡，企图打进八路军根据地，剿灭张城教导师。

    第十二师团又称久留米师团，于1898年设立，由来自福冈、佐贺、长崎的官兵构成的。第十二师团是日军中的常设师团，作为关东军的重要师团，兵力编制非常庞大，配属有两个步兵旅团，一个野战重炮兵旅团，高射炮联队、战车联队、飞行战队、骑兵联队、工兵联队、辎重联队各有一个，总兵力将近3万人。

    独立混成第一旅团、第十一旅团加起来有一万多兵力，再加上德王的两万伪蒙军，此次关东军派遣到包头的作战部队有6万人，在植田谦吉看来，这次出征围剿八路军教导师，应该是十拿九稳了。

    二月初，正值中国的农历新年，原本是家家户户欢庆新年的大好时节，可日军注定是不让教导师过个好年了。

    第十二师团的师团长是刚刚上任不到一个月的上村清太郎中将，此时他率领着第十二师团，独立混成第一旅团、第十一旅团及伪蒙军总共六万多人到达了土默特右旗。

    到达土默特右旗之后，上村清太郎并没有急匆匆地向包头发起进攻，而是命令部队就地休整，并派出大批的侦察人员加紧搜寻八路军教导师的情报。

    迄今为止，教导师已经消灭日军一个师团三个旅团了，面对着这样强劲的敌人，即使上村清太郎中将自信日军兵力、火力都占据绝对优势，却也不敢就此轻视教导师。

    “师团长阁下，八路军的根据地对外人防范非常严密，我们的情报员得不到什么有用的情报，只知道教导师正在大规模招兵买马，还从苏联得到了一批武器装备的援助。”第十二师团的参谋向上村清太郎报告道。

    “苏联人？没想到他们也掺合到支那事务去了，哼！他们总是跟我们皇军作对，总有一天，我们皇军一定杀到远东去，将苏联红军撕成碎片！”上村清太郎中将愤怒地说道。

    日本人此时把苏联当作他们称霸东方世界的最强对手，至于中国，他们认为反手就可灭掉，从未放在心上。

    不过日本人对于苏联还是怀有很大忌惮的，他们对远东的石油资源觊觎很久了，可慑于苏联红军强大的实力，楞是一直不敢轻举妄动。

    “师团长阁下，支那教导师的兵力在不断扩张，现在应该和我们的六万兵力旗鼓相当，再加是苏联援助给他们的武器装备，火力也不比我们弱了，我觉得我们不能再放任不管，此战一定得消灭教导师这个心腹大患才是啊！”参谋军官建议道。

    “你知道他们如今兵力扩充多少了？”上村清太郎询问道。

    “这……，八路军根据地防范实在是太严密了，我们打探不出来，不过现在他们沿用的还是师级编制，以我估计他们的兵力应该在五到六万左右。”参谋军官小心翼翼地回答道。

    八路军由于拥有良好的群众基础，再加上地方干部反复向根据地百姓灌输锄奸反间的思想，使得日军、民党军的特务间谍往往一进入根据地，就被当地的民众发现并举报，落入八路军锄奸队的罗网之中，令得民党军和日军的间谍想要获取八路军的情报非常之困难。

    “师团长阁下，我觉得你不必在意教导师的兵力有多少，在没有经过训练之前，再多的兵力也只是绵羊罢了，像我们皇军的勇士，虽然在支那战场上兵力比支那军少几倍，但我们一个大队的兵力就足以击败对方一个师了。”独立混成第一旅团长酒井镐次少将插口说道。

    “说的是捏，我也认为酒井君说得对，支那人的战争模式还停留在古代，以为人多就能取得胜利，殊不知这是自取灭亡罢了。现在战争，打得就是火力，只要