正月二十二。

    李惟俭一早儿醒来，便与傅秋芳商议着南下事宜。傅秋芳心下自是不舍，过门儿数月，身边人对她信重有加。非但将掌家的差事交与她，还将那偌大的厂子交与她盘账。

    莫说只是妾室，看那勋贵之家的当家主母，也未必得了这份儿信重呢。她心中感念，便将螓首埋在李惟俭肩头，问道：“老爷这一去一回，大抵要几个月吧？”

    李惟俭道：“六月前总要赶回来。”

    如今还不到二月，那岂不是要小半年？傅秋芳忍着心中不舍，说道：“家中妾身自会打理，只是此番南下，老爷须得回乡吧？”

    “嗯。”

    “那妾身明儿就打发人采买土仪。”

    “这却不急，”李惟俭思忖着说道：“我此番先到津门乘船往广州，处理过糖务，再行往北去金陵。”

    傅秋芳蹙眉道：“这舟车劳顿的可是不易。”

    前明时两广举子入京赶考，路上多则三个月，少则两个半月。到了大顺，走陆路大抵还是这个时间，可走海路那就节省多了。如今还在刮北风，此时南下，顺风顺水，自津门抵达广州大抵半个月到二十天光景。

    若是逆风，那就要多抛费几日光景了。

    李惟俭说道：“是以干脆兵分两路，我先行去广州，晴雯、香菱她们随后坐船押着东西慢慢往金陵走就是了。”

    傅秋芳哪里肯？道：“老爷身边儿总不能短了人伺候。”

    李惟俭笑着揽住傅秋芳，探手捏住一缕秀发把玩，道：“去年此时我不过是一介穷秀才，还不是什么事儿都要自己来？”

    傅秋芳根本不听，说道：“琇莹习过武，又会骑马，不若让琇莹跟着老爷吧。”

    “嗯，此事再议。今儿我就去寻了王爷问问，到底何时能动身。”

    二人计较过，起身穿衣洗漱用饭自是不提。这日李惟俭早早儿去了内府，见过了忠勇王，将要南下的心思一说，忠勇王好似极为繁忙，只是不耐地打发李惟俭回家等着就是了。

    回家等着？得，那就回家吧。

    亏得李惟俭回去得快，方才到家不过一盏茶光景，管家吴海平就来报，说隔壁的验封清吏司的郑主事领着人寻上了门儿。

    李惟俭不敢怠慢，紧忙迎将出来。二人略略叙话，那郑主事便笑眯眯展开一封圣旨来：“李爵爷，赶紧摆香案迎圣旨吧。”

    李惟俭略略诧异，紧忙吩咐人摆设香案，随即就听那郑主事抑扬顿挫地念将起来：“奉天承运皇帝敕曰：朕观修行之士，必能教子义方，故褒宠臣贤，貤恩其父，以彰教也兹特赠为承德郎、都虞司主事，用旌素履，永慰孝思。”

    “敕曰：自昔闺壸之淑，不得所托不表于世，惟孝子竭忠尽职，以成亲之名，推恩光显，始克有闻耳淑德滋彰。是用赠尔为安人，祗承华典，益庇来昆。

    钦此。”

    圣旨宣读罢，李惟俭叩首山呼万岁。心下不由得暗忖，也不知这追赠封诰走的什么程序，数月前就说要追赠，可直到今日方才落实下来。

    此时孝道大过天，父母获追赠，一个是正六品的承德郎，一个是六品安人，换做旁人定会喜不自胜，可谓光宗耀祖了。奈何李惟俭实在心中无感。

    按道理，他可是正二品的男爵，这追赠封诰后头会一步步追上来，倘若立下大功来，还会追赠三代，连没见过面儿的便宜爷爷都有份儿。

    李惟俭心下腹诽着，起身接过圣旨，便要请郑主事入内叙话。

    那郑主事却道：“我与爵爷比邻而居，何时都能叙话，爵爷不若先行安置了，待来日得空咱们再叙话。”

    “也好。”

    将郑主事送出宅第，回返内宅，上下自是一派喜气洋洋。傅秋芳催促着在家庙摆了香案，将那追赠圣旨恭恭敬敬供奉了，又上了贡品、香烛，算是告慰二老在天之灵。

    如是，李惟俭方才从家庙中出来，那吴海平便急匆匆奔行而来：“老爷，内府梁郎中到了，如今正在偏厅用茶。瞧梁郎中面上带了笑，料想应是好事儿。”

    李惟俭颔首，紧忙转过侧花园，到得前院儿偏厅。他与梁郎中乃是老相识，略略叙话，梁郎中便吩咐小吏将官凭、印信、委任书一并送