这筏子去了个小半天，看水又退了些，筏子还没回来。有人焦急。老成些的便道：“这水退跟水涨一样，易有急流。他们或者被困在了什么地方，也是正常的。”

    性急的便道：“照这样，不必他们先回来，我们这里水都退完了，也不用他们了。”

    贪小利的不费功夫跟他们磨嘴皮子消遣，早猫腰到水新退的地方摸索探险，看有没有什么值钱的东西被撂了搁浅。能有人家柜子里冲出来的金银珠玉那是最好。不过那些东西重，浪头一打，往中心去，流速稍缓就来个定底沉，未必能搁在这里。

    金银什么的先且不论，拣几件衣裳、几个小家具也是好的。再不济，抓几条鱼、摸几只螃蟹也不错呀！

    这简直等于赶个小海嘛！——啊就是潮水退了，在沙滩上拣个现成海鲜什么的。一个道理。

    人家看见他们的榜样，也不费话了，都猫腰赶小海去，赶着赶着就抢起东西来，两双手掐在同一个小镙钿木抽屉上，怒目而视，拉来拉去的如解锯一般，解着解着又都停了，看那边，来了一条船！

    又不是放下去的那筏子了，而是条标标致致的小快艇，拍在水皮上像蜻蜓点水般轻捷，懂行的看到都喝声彩，再想：咦，附近哪有驾船这样好的？谁呀？我们认识么？

    那艇直朝这孤岛来，搭了岸，岸上高贵女眷们回避，连范娘子都走开了。艇上两个艄夫，一个年纪大些，须发已见白，着深布短打，腰间一杆两尺长的水烟筒，另一个年轻些，一身紧身水靠，身姿挺秀。一足踏定了船头，两手朝岸上抱了拳，给诸人见过礼。诸人也还礼。年轻的便问他们主母可是困在这里？语带焦急，说是已找过不少地方了。要是毕竟找不见人。不知如何向主人回复。

    这孤村里的人先是跟他讲，这样大水，脱险的少，打到水里的多，找不到也是正常的。又向他打听各地的情况如何。

    两个艄夫约略讲了各地情形。水是都在退了，退后灾情，不消说得。较平整的地方已有善心人收集溺死的尸体，统一埋葬，一来入土为安，二来也免得溺后暴晒发出瘴气，给活人作孽。

    这样埋掉的话，家属就更找不着人了。可也不能不让人家埋不是？两个艄夫也就是略尽人事，还向孤村的人打听，形容他们主母的模样。

    孤村的人也竭尽可能的安慰他们：“也不一定埋掉。说不定趴门板上冲到下游很远呢？以前就有这种事，过多少年才发现的。我们这里就没这人了。眼睛长这样的、个子这样的……哟！”

    还真有。

    他们后知后觉的才发现：这不就说的是范娘子吗？

    主仆相会，这是喜事。他们忙去找范娘子。范娘子头上搭着一块水红色绣花帕子，手搭在丫头肩上，一扭一扭已经自己走过来了。丫头手里且提着个大包。原来她刚才往回走，就是收拾东西去了，又招呼着艄夫：“还问什么？过来时我都见你们了，你们没见我？那边还有箱子，帮我扛去。”

    一时众人也无语了，唯有向她贺喜。云舟听见信。也遣下人去与她贺喜送别。筱筱本以为这是替小姐传话，小姐不亲至，筱筱得替小姐到场，才算略尽礼数。云舟却道：“很不必。你的脸面便是我的脸面。我都不去冒险。你去什么呢？”

    筱筱饶是服侍云舟这些年，都没有很参透这话，因想着，大约是嫌那艇上只有艄公，无有女子，去抛头露面不便。又岸边乱。故有危险。然而孤村里凡事只好从权，云舟这些天也见过人了，怎的忽然连筱筱都不容出去见人？何况范娘子主婢两人都上船了，这也是情急无法，也没人好指摘她们的。怎的筱筱都去不得？筱筱生出些“原来我这丫头比人家外室还金贵”的感慨，毕竟依着云舟，另遣人送礼去了。礼物倒是给的扎实。

    那些人去不一多会儿，也就送回来了，回报差使，除了平常的几句话，又道：福姑娘在那边也送范娘子呢。

    原来范娘子见了快艇来，鼻子一皱，两眼俏生生一眯，扭了水蛇腰就往后头走，跟丫头咬了两句耳朵，丫头先回她们屋里去。范娘子自己往福珞这边来，说了家里快艇来接，要走了，舍不得福三娘与福珞，要来说两句话儿。福家的下人们，最基本礼数是有的，忙讲客套话，要搁往常时候，这得让座奉茶。可是现在空间局促，里外各一个大通铺呢！里头得收拾收拾，有了个待客的样子，才能把她请进