大明宫里灯火通明。

    夏守忠这时也守在药罐前，他揭开了药罐盖，轻轻吹散了笼冒的白汽，接着用火钳从小火炉里夹出了几块木炭，再将药罐盖搁在两根筷子上，让小火慢慢煎着药罐中的药汤。再接着，他向软榻望去。

    太上皇躺在榻上，头上敷着一块热气腾腾的面巾，怔怔地望着屋顶出神。

    太上皇病了！

    正在这时，换了一盆热水的小太监进来了，他放下铜盆，走到夏守忠身边，低声说了几句。

    夏守忠点了点头。

    小太监躬身走了出去。

    夏守忠走到铜盆边，将一块雪白的带绒棉布面巾浸泡了，绞干，叠成一条，捧在左掌里，走到榻前，替太上皇换了额头上的面巾。

    “太上皇，您好些了吗？”

    太上皇拿开头上的面巾，撑着坐靠起来，淡淡地说道：“小小风寒，不碍事的。有事？”

    夏守忠笑了笑答道：“是。四皇子派人传话来，皇上同意了。”

    太上皇点了点头。

    夏守忠：“四皇子问，您考虑的如何了？”

    太上皇冷笑一声：“不用理他。”

    夏守忠笑了笑，四皇子想获得太上皇的支持，得到太上皇还掌握的那些势力。

    “甄家什么时候进京？”太上皇突然问道。

    夏守忠想了一想，答道：“早着呢，甄家的船队估计才刚进入山东地界。”

    太上皇叹了一口气。

    夏守忠转身回到火炉边，揭开罐子上的盖子，用一块布包住了药罐的把手，小心地将汤药滗进药碗里，又将药碗里的汤药倒向另一只空碗，来回几次，这才端着药碗走到太上皇面前。

    夏守忠自己先喝了一口，这才对太上皇说道：“正好，不凉也不烫。太上皇赶紧喝了。”

    太上皇坐直了身子，接过药一口气喝了下去。

    夏守忠又端着一碗温水递了过来，送到太上皇嘴边。

    太上皇含了一口漱了口吐在药碗里，又问道：“忠顺那个孽障这一向忙什么呢？”

    夏守忠：“他还能忙什么？整天和那群戏子鬼混，都成了京城百姓茶余饭后的笑料。”

    太上皇微微一愣：“这孽障真的一点儿也不记恨皇帝么？”

    夏守忠苦笑了一下：“或许是本性难移吧。”

    太上皇斜了他一眼。

    夏守忠一时回过味来，知道自己出言冒失，正要跪下请罪。

    太上皇说话了：“一个个都是不争气的东西。皇帝已经把朝中的老臣赶走的差不多了，可他们呢，连个自己人都安插不了，都盯着朕手里的东西就这还想争夺那把椅子？废物！”说到这里，他猛地站起，急速地来回走动。

    夏守忠不敢说话，目光随着太上皇的脚步移动。

    太上皇走到软榻前又猛地站住了：“老四不是想要势力吗？让他去找孔家。”

    夏守忠：“可是，四皇子得罪了读书人.”

    太上皇望着他：“孔家还算是读书人吗？！”

    夏守忠张了张嘴，一时竟不知该如何答话。

    “朕明白皇帝的顾虑，可孔家与其他士绅大族不一样.要么别得罪，得罪了就要斩草除根！”

    太上皇在榻上坐下，顺手拿起榻几上的念珠，拨弄了几下，接着说道：“朕就再帮他一次。”

    夏守忠一凛。

    “.他们父子得罪了全天下的读书人，然后让老三出来收拾残局。”

    “据老奴这一向观察，一旦太子.皇上很可能会选择二皇子。”

    “那个莽夫成不了事！”

    太上皇手一挥，“老四是被他推出来顶缸的，迟早会被弃了。除了老三，他别无选择”

    夏守忠突然想起了：“若是凤藻宫那一位诞下的是皇子呢？”

    太上皇被提醒了，皇帝正当壮年，等得起！

    太上皇沉思了一下：“想办法查一下。”夏守忠有些为难了，支吾着答道：“凤藻宫那位吃的是小灶，御膳房没有记录。至于太医院那边，都是李院正亲自请脉，拟定膳食方子。”

    太上皇的脸色阴沉