春雨如酥。

    这“酥”指的是酥油，意为可以滋养万物。

    开了年，春耕马上要开始了。

    当今天下的几个朝廷不论是汉是胡、是正统是叛逆，它们之间的区别只在于农民耕种的粮食最后该到哪里，但重视肯定都是非常重视的。

    议和之后，宋廷可以不必再调集三十余万大军拱卫临安，议出太平光景以供百姓耕作。

    从这点而言，这国策是很正确的。否则二十万岁币能解决的问题，不仅要花上数百万的军需，还要耽误全国一年甚至数年的农务。

    二月初八，惊蛰。人间务生事，耕种满田畴。

    姜才登上了江陵城头，抬着望筒向城郊看着。

    “可惜了，这么好的田，再不犁就耽搁了。”

    “瞧将军这话说的。”麻士龙道：“那不就是将军你把江陵城外的农夫全都送走了吗？”

    麻士龙之前在宋军中只是一个部将，短短几年间已升迁到了统制，已可独领一军。

    他穿着威风的盔甲，背上还有个大红披风，说话时左顾右盼时不时便要用手拨一拨自己的披风，仿佛一头趾高气昂的大公鸡。

    可实际上这样的下雨天，披风已被淋成了一块湿布，不但不能挡风，挂在身上还碍事得很。

    姜才自举着望筒，头都不转，道：“别瞎说。”

    麻士龙确实是瞎说，江陵城郊之所以没有农人耕地，显然是因为那越来越迫近的战事。

    雨幕之中，有策马而奔的身影出现在了北面。

    “探马回来了。”

    “准备开城门。”

    “将军!”麻士龙忽然大喊着抬手一指，“那是什么？”

    姜才眯着眼擦了擦望筒上的雨水，再仔细看去，只见就在己方的三名探马身后，又有十余骑追了上来。

    双方以在追逐。

    “是元军!”

    雨天地滑，己方探马努力提了马速，奔得并不算慢，然而那十余骑的速度却很快渐渐追到了他们的身后。

    “准备接应!”麻士龙已转身大喝，“弓箭手!”

    城墙上的弓箭手缓缓抬起弓，但这个距离并不能射到己方探马身后那些追兵。

    姜才放下望筒，两步奔到城墙边，瞪大了眼。只见在雨幕之中，元军快马赶上，将他的探马砍倒在了地上。

    隔得远，听到到不声音。

    士卒无声地倒在地上，血涌出来马上就被雨水冲刷。

    空马被元军士卒牵着。

    他们没走，反而继续向前，奔到离城墙一箭之地，大喊道：“早日开城投降，不然屠了江陵城!”

    “放箭!”麻士龙大喊。

    箭矢被雨水一打，并不能射到元军，反而引得他们哈哈大笑。

    “再告诉你们吧，长安已经被大元攻下了。”

    麻士龙脖子一伸，大喊道：“狗虏们，你们越这么说，你爷爷越不信，哈哈哈。”

    他脖子粗壮，声若洪钟。

    姜才却是踹了麻士龙一脚，提醒他堂堂一军统制不宜与敌军小卒计较。

    “你守着北城。”

    “将军你呢？”

    “让你守着北城!”

    姜才又喝令了一句，自领着一队亲卫，大步赶向南城。

    他靴子里灌满了水，脚一踩皮革吱吱作响。姜才擦了把脸上的雨水，一边走，一边在在心中大概又理了理局势。

    整个江陵之地，他有万余兵力，分别驻扎在江陵城、沙市镇码头，以及长江沿岸。

    而鄂州回师的兵力有将近两万，同时还要保护人口、辎重。

    至于元军能有多少兵力？暂时还不知，但姜才推断应该不超过五千人，毕竟这里还是宋境，元军只能以小股兵马入境，很难大举入境。

    那么，五千元军要想攻破江陵或在长江上击败唐军都不容易，战局的关键在何处呢？

    沙市镇码头!

    这是元军最容易攻下、且最有用的战略要地。

    拿下码头，既有了船只，还能够封锁江面，一旦将唐军主力封锁在江陵以东，基本就达到了