风暴过后的杂树林里一片狼藉，折断的树枝，倾倒的小树，被搅成一团的藤蔓……但对赛斯亚纳来说，这样的混乱比外面干干净净的礁石与沙滩能给他更多的线索。

    他用双眼观察，用手指触摸，分辨空气中微妙的气息，每一点细微的痕迹在他的脑子里拼出清晰的画面——那得以从风暴中幸存的精灵在冲进树林时依旧惊慌失措，仿佛有什么危险紧追在他身后。他脚步仓皇，速度很快，并没有试图隐藏自己的踪迹，或许是没有时间，或许是并不在意……树枝上有几缕被扯下的暗绿色丝线，证明那不是兰斯，也不是诺威。没有血迹，意味着没有受伤，至少是没有受什么严重的外伤。似乎也没有谁在追着他，他到底在害怕什么？……

    赛斯亚纳忍不住回头望向身后，对上的却是罗莎和娜里亚写满疑问的面孔。

    一路上他没有说过一句话，她们倒也耐着性子什么都没问。

    精灵张了张嘴，觉得他似乎该解释点什么，却又不知从何开始，最后还是闷声不响地转头继续向前。

    河边这片树林，从另一边看似乎茂密而广阔，但翻过一个小小的山坡，林木的间隙中隐约可见的却是一大片平缓的草地，在暴雨过后，挂满水珠的草叶反射着阳光，看起来平和而充满生机。

    赛斯亚纳在树林与草地的边缘迟疑地停下了脚步。草地间赫然有一座人类的村庄，远远看过去，村里的人正忙忙碌碌地修补着被风暴摧毁的屋顶。一个精灵通常不会贸然闯入人类的村庄——倒不只是因为不怎么喜欢人类，而是因为，人类的好奇总会带来意料之外的麻烦……

    但所有的线索都指向村庄——也许那幸存的精灵迫切地需要什么帮助？

    “我们不是该去打听点消息吗？”

    在他身后，娜里亚终于忍不住开口问道。

    “你可以待在这里等我们……我想那村子里不会有什么危险。”罗莎体贴地补充道。

    赛斯亚纳的确不想去面对那些陌生的人们，他依旧讨厌那种好奇的目光……但踌躇片刻。他摇了摇头。

    “我跟你们一起去。”他说。

    他们一进入村庄就接受了几乎所有人的注目礼，尤其是赛斯亚纳。他从来不喜欢用兜帽或头发遮掩自己精灵的特征，整整齐齐的黑发衬得那双尖耳格外醒目。

    这村庄显然颇为偏僻。少有外人出现，村里的人对陌生人充满警惕——更别提还有一个并非人类。大人们交头接耳，窃窃私语，小孩子在围墙或窗台后露出大睁着双眼的半张脸，望向他们的每一道目光都充满好奇又谨慎地保持着距离，没有一个人上来搭话。

    娜里亚还在试图寻找一张友善一些的面孔。罗莎已经直截了当地扬声道：“别紧张。朋友们，我们在维因兹河上遇到了风暴，只是来寻找一个走失的同伴——不知道你们是否曾在周围发现过什么？”

    一阵沉默之后。终于有人回答：“你们该去问白鸦夫人，她什么都知道。”

    “白鸦？”娜里亚疑惑地重复着这个听起来有些不祥的称呼。

    “她就住在那边的树林里，一个石头城堡，很容易找。”有人抬手为他们指出了方向。

    “听起来像是个法师。”罗莎在娜里亚耳边低声说，“隐居的法师就像……就像龙一样，他们会把周围一大片地方都当成自己的领地，没有什么能逃过他们的耳目。也许这位白鸦夫人真的能告诉我们什么……但很可能得付出一点奇怪的代价。”…

    赛斯亚纳脸色阴沉。一言不发——他讨厌法师，尤其是人类的法师。

    娜里亚却干脆地点头。远志谷里的因格利斯?奈夫也被所有人形容成一个阴森乖戾的老头子，但那个老法师却对伊斯十分友善，这让她对法师少了许多偏见。

    “这位‘白鸦夫人’，”她微笑着问道，“她喜欢什么样的礼物呢？”

    又一阵长长的沉默。最后。一个柱着拐杖的老人用苍老粗哑的声音回答了她：“什么都不用。”

    .

    照村人们所说，走进树林。沿着一条小路一直走下去，就能看到白鸦的城堡。

    “这条路经常有人走动。”赛斯亚纳突然开口。

    脚下的路被踩得相当结实平整，即使在一场大雨之后也没有多少泥泞，而且比村中唯一的一条路还要宽。

    “也许村里的人经常来找她帮忙？”娜里亚乐观地猜测。

    “一个大受欢迎，予取予求，还什么都不要的法师？”罗莎摇摇头，“我们最好还是小心一点。”

    小路的尽头被一条小溪所切断，湍急的流水几乎涨上横跨溪水的石桥。走过石桥，路面赫然铺满规整的石块，比维萨城的大路还要漂亮。

    娜里亚惊讶地瞪大了眼睛，罗莎却微微皱起眉头。

    “这不正常。”她说。

    而以她的经验，任何不正常都意味着更大的麻烦。

    “我们最好还是先回去告诉菲利一声。”她谨慎地建议。

    “哦，我们只要能像之前承诺的那样在天黑之前回去就行啦。”娜里亚不以为意地说，“法师不都有些不正常吗？至少这个‘不正常’没什么可怕的地方。”

    罗莎淡淡一笑，没再说什么。

    大路蜿蜒向前，爬上一个坡，又忽地向下直降，拐了好几个弯之后，眼前豁然开朗，所有人却都同时停下了脚步。

    即便是娜里亚也没有料到，白鸦的城堡，居然是一座真正的城堡——而且还不是传说里那种阴森森残破不堪的古堡。

    正如“白鸦”之名，它几乎是纯白色的，不如克利瑟斯堡雄伟，却精致得犹如出自精灵之手，安静地停憩在路的尽头。环绕着它的山峰并不算高，但足以遮蔽它细细的尖顶，许多瀑布从周围的山峰上倒悬而下，落入与城堡之间深深的山涧，腾起的水雾让那白色的城堡更显神秘。

    “也许住在这里的不是什么法师，而是某个隐居的贵族？”娜里亚只能如此猜测。

    “只有进去才知道了。”罗莎眯起眼，似乎也有了更大的兴趣。

    这是一座不设防的城堡。走