因格利斯交握起双手，抬头看着冰龙银白色的身影渐渐消失在云层之后。

    今天天气很好，初春的阳光温暖而柔和，老法师却依旧觉得骨头里有点发冷。

    他缓缓走回木屋，脚步蹒跚，知道那阳光也无法驱散的寒冷很快就会渗入他的每一滴血液——衰老，那是另一种无法解除的、致命的法术。

    白鸦斜靠在门边看着他，肤白如雪，发黑如鸦，一如他们初见时一样年轻。

    “终于，它成为一条真正的巨龙。”她笑容灿烂，“它自由了——你总算是做了一件好事。”

    “是的。”因格利斯回答，“它自由了……但那是你得不到的东西。”

    白鸦笑容一僵，脸色迅速地沉了下去。

    “我到底做了什么要得到这样的惩罚？！”她站直身体，突然间愤怒起来，“你想让我一辈子待在这个地方吗？迟早有一天我会被你这些俗艳的花儿薰死！是你告诉我‘接受自己原本的样子’，所以我接受了——这就是你所承诺的‘一切都会变得更好’吗？！”

    “你没有。”因格利斯回答，“你从来没有做到。起初你只肯接受自己是个人类，然后你只肯接受自己天生就拥有强大的魔法之力——而那都不是全部。”

    “你可以这么告诉那条‘小龙’去。”白鸦冷笑，“我至少从来没有像它那样，明明是条龙，却试图像人类一样生活。”

    “而你明明已经衰老，却仍试图保持年轻的容貌。”因格利斯平静地看着她，“如果你不再像这样竭力试图对抗自然的规律，或许还能有足够的力量从这里离开——瞧，我给了你得到自由的可能，是你自己放弃了它。”

    白鸦瞪着他，目光闪烁，眼中有片刻的挣扎。最终却还是猛地掉头离开，随手重重在因格利斯面前拍上了门。

    老法师悠悠地对着木门叹了一口气。

    “……艾比，这可是我家。”

    门再次被打开，穆德忧郁的面孔出现在他眼前。

    木魔像用细长的手指缓缓地比划着。因格利斯不禁微笑起来。

    “别担心，孩子。”他说，“别担心那条小龙，它的心即使被冻结在寒冰之下也依旧柔软，总有一天。它会找到自己的方向。”

    虽然在那一天来临之前，它或许还会失去许多。

    老法师环顾着他精心打造的山谷，允许自己稍稍沉浸在久远的回忆之中。

    他曾许下一个承诺，在生命结束之前，他会确保它得以实现。

    .

    微光凝聚如火焰一闪，一切重归黑暗时，斯科特已经站在斯顿布奇的耐瑟斯神殿，自己的房间里。

    很长的一段时间里他只是茫然地、一动不动地站着，似乎连迈出一步的力气都已经失去。这里没有其他人。没有他的允许，谁也无法进入这里……他不再需要强自支撑。却突然发现，他甚至不知道该如何表现他的脆弱与无力。

    不过，即便他能够跪倒在地放声哭泣，又有什么用处呢？

    并未上锁的门忽地被推开，一道白影闪电般窜了进来。

    斯科特微微一惊，回过神来——他倒是忘了，这里还有一个不需要他的允许也能随意进出他的房间的家伙。

    小白在他腿边蹭来蹭去。它长大了许多，头已经高出他的膝盖，叫声也更加低沉……斯科特突然意识到，那并不是“欢迎归来”的叫声。

    白豹窜向门外。又回头从嗓子里发出一声低吼。

    斯科特疑惑地跟了上去，看着它轻车熟路地跳进了隔壁房间的窗口。

    ——那是肖恩的房间。

    从莉迪亚那里救出肖恩之后，他就把他安置在这里。尽管布鲁克曾经提议过让肖恩回到水神神殿修养或许会更好，但在看过昏迷不醒。消瘦如骷髅般的圣骑士团长之后，他也只能承认，看到这样的肖恩，对水神的圣职者们会是更大的打击。

    他们尽了一切努力让肖恩能继续活下去，他却始终没有醒来……难道他的生命之光已经熄灭了吗？在斯科特刚刚失去另一个亲人的时候？

    慌乱之中，没有费心去开门。斯科特单手一撑，跟着小白直接从窗口翻了进去。

    厚厚的窗帘遮蔽了他的视线，但他能听到有什么东西带着风声向他迎面飞来。

    意料之外的攻击让他下意识地拔剑格挡，那飞来的“武器”却还没有碰到他的剑尖就已经跌落在地上，发出一声轻响。

    斯科特看着滚到他脚边的烛台，缓缓用剑拨开了窗帘。

    肖恩的床前站着一个人——昏暗的光线中，猛地一看，那几乎不像是个人，苍白皮肤收缩在骨架上，更像是具风干的尸体……但他灼灼的双眼锐利如昔，亮得仿佛有火焰在燃烧。

    “……肖恩？”斯科特难以置信地低声叫道。

    肖恩沉默地看着他，许久没有回应。在斯科特开始怀疑他大概根本认不出自己的时候，他却突然开口。

    “……斯科特。”

    他叫出他的名字，声音嘶哑干涩，像是从粘死的喉间硬挤出来的一样怪异，每一个音节却都清晰可辨。

    “肖恩！”斯科特惊喜地冲过去，刚好能够抱住那突然失去了平衡，无力地跌向地面的老人。

    他轻得仿佛只剩一具枯骨……斯科特只用单手就能抱住他，甚至不敢太过用力。

    眼眶一瞬间开始发热。他还记得从前的肖恩，虽然年纪渐长，却始终保持着强壮与威严，无时无刻都套着那一身沉重的盔甲，身形挺拔，脚步沉稳……

    他一直不肯相信，那样的肖恩，会轻易落入莉迪亚手中。

    这一刻他对那个自己曾经爱慕过的女法师的憎恶前所未有地强烈——从一开始他就不该对她有丝毫心软的。

    他小心翼翼地把肖恩重新安置回床上。

    老人眼中的光芒黯淡下去，像是刚才支撑着他爬起来的力量已经消散。但当斯科特将被子拉到他胸口时，他却突然抓住了他的手。

    那只骨节突出的手异常有力，紧紧地扣在斯科特手腕上，让斯科特不由自主地有些