谦益很快将此案审理完结。

    马氏不服，抗议道：“大人，纵然如此，可也没有证据说明那些田产就是沈家的？”马氏将锦春爹娘留下的地契一股脑都烧了。锦春赢的可是没凭没据。

    谦益就道：“你若主张，举证就是。若不能自证，地契当归原告所有。”

    “大人，可是锦春也同样没有地契在手，她又如何自证？”

    “沈家的地契本府有登记备册。伺墨，你且将那册子拿过来。”谦益嘱咐。

    马氏一听，两腿即刻瘫软。怎么将这个给忘了呢？看着那册子里白纸黑字的名字，马氏辩白不过，只得低头画押签字，承认那五十亩的田产和当街的两间店铺是沈家的。

    其实，马氏手里还拿了锦春父亲的白银一千两，只是这样一千两她扛死了也不说。紫苏年幼，对这笔银子也并不知道。如今或者一千两早给马氏修缮屋子吃吃喝喝地胡花光了。

    按这陈朝的律法，若父母双亡，在室女可继承父母七成的遗产。其余那三成，折成银两，捐赠给国库。因此，经谦益断案后，锦春到手拿了全部田产和一间店铺。

    锦春拿了文书，叹了口气，心里方觉得安定。她又给谦益磕了头，口道：“谢青天大老爷。”能拿回父母的遗产，锦春心里非常感激知府大人。

    那马氏签了字，心里方又失魂落魄。如此……可不什么都没了么？当初哄骗锦春的父母，可不就为的将这些撸到手么？

    “锦春，这下你得意了？想我也辛苦养育了你十年，就落得这个下场？”马氏要嚎叫，“大人，总得给民妇一个说法！”

    呵呵……不错，自己是五岁就被马氏收养的。但从第一天开始，她就给马氏做活，她五岁就学会了洗衣劈柴，六岁就会做饭，七岁能磨豆腐，八岁能织布，九岁已能将屋子里外收拾的停停当当，十岁已经去菜园挑水种菜。

    可以说，这十年里头，锦春未有一天休息过。所幸，这劳苦的日子，她一场大病也没生，小病更是没有。若真得了什么病，只怕由轻转重，已经见阎王去了！

    “锦春，你倒是说话呀。当着知府大人的面，咱们就讲讲良心！”马氏不甘心什么都没了，她一拍胸脯，披头散发的，将市井泼妇的形容尽数露了出来。

    那谦益见状，更是皱了眉。

    “沈锦春，你可有辩解？”谦益问。

    锦春听了，起先并不说话。默然了片刻，她将手掌摊开。手心里，是触目惊心的十个茧印。这双手，若是生在乡间的一个上了些年纪的农妇身上，并不令人多诧异。但这双手的主人，还是一个豆蔻年华的十五少女，这不免就令人同情叹息了！

    到底这十年里，她受了多少苦？她掌心的茧子，谦益也看见了。这茧印足以说明一切。

    马氏见状，骨碌着眼珠子就道：“锦春，你这样打算吓唬谁呢？家里头也有两个下人，咱们又在街面上，吃穿只管拿银子去买，一天到晚的，哪有那些个活计要做？你莫不是打算来告状，所以临时狠劈了下柴？”

    锦春听了这话，心里就苦笑。不过，她既然得知府大人做主，拿到了父母的家产，也就不想和马氏计较了。

    “舅母……”锦春走上前，平静地马氏道，“从此我就自立门户去了。你走你的阳关道，我走我的独木桥。咱们井水不犯河水。”

    马氏听了这话，便将脸儿转过去，看也不看锦春。

    “退堂……”谦益见审讯已完毕，便再拍了下惊堂木。此案顺利，帮孤女主持了公道，谦益心里大爽。

    “威武……”堂中差役喝着喏，拿着水火棍也就鱼贯出了大堂。

    谦益从公案旁走下，来到锦春面前，点头道：“沈姑娘，你可以走了。拿着这些契据，好生过日子去。”

    锦春听了，更是涕零。

    她作了个揖，又道了万福，方退下了。

    “大人，民妇抚养了她十年，难道竟落个什么都没的下场？这让好人心灰了，可叫天下人怎么敢行好事？”马氏口齿厉害，还是不依不饶。

    谦益听了，就冷冷道：“你若不服本官的判决，但可上诉。”说罢就从大堂后头走了。

    看着谦益的背影，马氏更恨得咬牙。她将地上的碎银捡了起来，一点一点地放进包袱里，怀恨回了家里。

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