锦春的确不忍谦益劳累。

    谦益就劝：“不可。你是姑娘家。这路程也远。还是坐在毛驴儿上安逸。”

    锦春就笑：“崔大哥，我又不是呆在闺房不出门的姑娘。”

    谦益一听，心里不禁想起当日她打官司时，说的那些往事。想她自父母双亡后，就开始吃苦受罪。但也因此锻炼的身强力壮，腿脚有力。谦益不禁深深一叹。

    “也罢。如今你是我的义妹。你若是不想坐，那就下来走动走动。若再觉得累了，再坐毛驴儿。”

    “崔大哥，我陪你一起走路吧。”

    谦益就说：“从这里走回街上，少说也要半日的工夫。这进了府衙，更是要黄昏时分了。”

    谦益就问锦春肚子可饿？

    这下提醒了锦春。从被石然掳着到了这里，锦春可没吃过丁点的东西。她是又渴又饿。

    眼看四处无人，近是荒僻的村野。若不是有谦益在侧，锦春却是有点害怕。谦益就道：“我身上有些碎银。这会，我也有些饿。不如就去附近看看，寻个人家，买上一顿饭。”

    谦益站在一块石上，往前头眺望了一会。他便对锦春微笑道：“有一户人家在前头。你还是坐上毛驴，这样快些。”

    谦益这样说，锦春也就依了。

    很快，锦春果然看到前方的竹林里，有一户人家的屋顶冒着炊烟。炊烟袅袅，从茅屋上冉冉升起，最后氤氲在幽深的竹林里。

    锦春知道这是一户贫苦的人家。谦益带着牵好了毛驴，走到这户人家的竹篱笆门口，轻叩柴门。

    等着开门时，谦益就势打量了这户人家。篱笆附近种了好大一片蔬菜，黄的绿的紫的都有。茅屋后面还是几棵高大的梨树。现在是初夏，梨树上正挂着黄黄的果子。茅屋左边又种了几棵枣树。透过竹篱笆的间隙，谦益能看见家养的几只鸡鸭在院子里走动啄食。这让谦益的心，稍微安定了一些。

    他就觉得自己身上的担子重大。改善渭州百姓的生活，是第一要任。这沉思的当口，就有一个须发皆白衣衫破旧但干净整洁的老者出来开门。

    老者有些诧异地看着他们。谦益就说明了来意。他说锦春与他是结拜的兄妹，因有些事情，路过这里，想吃一顿饭填填肚皮。谦益又从怀中掏出一些碎银，递给老者。

    老者见了，大为摇头，说不过一顿便饭而已，哪里就值这许多的银子。但谦益执意请老者收下。

    老者就打量谦益和锦春。问他们是不是城里的人？

    锦春就问，说何以见得？

    老者就说，反正一看，不是种田的庄户人家。

    老者说，家里有饭菜，但都是平常的小菜饭，并不是那些大鱼大肉。二位客官如果不嫌弃的话，不如就随他进来。他布置的有现成的饭菜。

    谦益听了这话，就很高兴。

    二人随老者步入他家的院子。老者说，茅屋脏乱，皆因他老妻出去看女儿了，这几天家中也无人收拾，还是不要进去的好，不如就坐在院子里的竹凳上，他亲自送过来。

    谦益本想进去看一看的。但听了老人家的话，想想也就罢了。

    老者很快将现成的饭菜递上。谦益一见，心里就十分喜悦。这样的小菜饭，他再熟悉不过。竹桌上，一碗蒸熟的芋头，一碟腌制的萝卜，一碗腌鱼，一碗腊肉，还有一点干豆子。米饭就是家常吃的黄米饭。

    谦益担心锦春觉得简陋，就说：“我觉得甚好。”

    锦春就笑：“崔大哥，这样的饭菜对我来说，已然极好了。”

    谦益就和锦春相视一笑。二人这顿饭吃的极香。这老者也很知趣，在他们吃饭的当口，就去后院修剪树枝。又去附近的塘子里去戳鱼。估摸着他们要吃完了，就又送上茶来。

    这茶是桑树叶子烘焙炒熟的，添上水，盛在瓦罐里，又添两个小茶杯，这老者就以为是郑重了。

    谦益见了这外形古朴的茶具，心里更是喜欢，连忙接过茶，又道了声谢。这桑树茶叶自然和锦春精心煎炒的茶叶不能相比，但因二人饥渴之故，还是喝的很香。

    吃完饭，喝完茶。谦益本想和老者叙叙话，谈上一些农田稼穑。但看着天色不早，还需和锦春及时赶回城里，所以就身，与老者道别。

    锦春随谦益出了篱笆院门，心里反而一