</>    时间在曼斯菲尔德的戏剧筹备和范妮与宾利的日益亲密中悄悄溜走，很快就到了八月中旬。这一天，范妮照例来到牧师宅，与丽丽一起品尝下午茶。

    她先是像往常一样逗弄、夸奖了一番小梅莉，然后才有些踌躇地说道：“玛丽……我有些事情想听听你的意见……”

    丽丽早在她登门后的神情中就发现了些许端倪，所以对她的请求毫无意外，左右不过是小女儿的情思罢了，所以很是轻松地回答道：“有什么事，亲爱的？说来听听。”

    “查尔斯……说他可以在阿宾顿为我举办一场求婚舞会……他问我愿不愿意成为这场舞会的唯一女宾……”范妮犹豫了一阵后，吞吞吐吐地说道。脸上红的像是要滴血一般。

    “咦？宾利先生只问你愿不愿意被求婚，却没问你愿不愿意接受求婚？看来他很自信嘛！”丽丽调侃着说道。她心想，看来宾利对范妮的性子已经非常了解了，知道这种间接的询问效果比直接求婚好多了，因为范妮最反感的就是被逼迫了，而这种相对缓和的方式，她从来不知道怎么拒绝。

    “玛丽！我是很认真的在询问你的意见！”范妮窘迫地提高了声调。

    “哈哈，开个玩笑而已……不过这种事情我的意见其实是无关紧要的，关键还是看你自己，你问问自己的心，她爱宾利先生吗？”丽丽客串起情感专家，一本正经的反问道。

    “我……我想我是爱他的……虽然只相处了几个月时间，但他的人品、他的笑容、他的素养、他的一举一动都已经深深地烙印在了我的灵魂中……而且，最重要的是，他在我心中的地位已经远远超过了埃蒙德……”范妮不好意思的承认道。

    “那你还爱埃蒙德吗？”丽丽又问道

    。

    “表哥……”范妮沉默了一会儿后，才又开口道。“表哥他只是我的一个梦想而已……我以前一直觉得自己是爱他的，是没他不行的……但在他追求起宾利小姐后，我有失落、有羡慕，却唯独没有心痛……那时候我才明白，我也没自己想象的那么喜欢他，而他也没有我想象的那般在乎我……这一点在查尔斯出现前还不明显，但在查尔斯介入到我的生活中后，对比是那么的强烈，我又怎么可能感受不到……”

    “既然你只爱着宾利先生一个，那么，困扰你接受他的原因又是什么呢？”

    “因为……因为我总有些不现实感……那么完美的宾利先生为什么会看上我？明明我的周围有那么多比我漂亮、比我聪明、比我温柔的女孩，为什么他会爱上我呢？不想明白这个问题我总是有些惴惴不安……”范妮对丽丽是完全不设防的，所以把心里的想法完全告诉了她。

    丽丽听完这个理由后笑着摇摇头，点了点范妮的额头，骂道：“你个小傻瓜，想不明白就自己一人乱猜吗？你为什么不直接去问宾利先生呢？我想只要你问出来，他一定会把自己的肺腑之言全部告诉你的！”患得患失的年轻人啊，最主要的问题还是因害羞而导致的沟通不足！

    “还可以这样？这么问会不会显得我很不矜持？再让查尔斯看轻了我？”范妮依旧忧心忡忡的问道。

    “亲爱的，人家都要跟你求婚了，哪会在意这点小事？他若知道你困于这些问题才不敢回应他，怕是巴不得主动地全都说出来呢！”何况，如果他真的因为这点屁事就看轻了你，那这男人还能要？最后一句是丽丽没有说出口的。

    范妮挣扎了一阵后，终于下定了决心，道：“好，我就去问一问！玛丽，真是谢谢你，如果没有你的教导，我真不知道自己能不能把握住这一段缘分。”

    “别客气，谁让你是‘范妮’呢？”丽丽语带双关，笑得很让对方摸不着头脑。

    范妮虽然没怎么理解，但还是难得俏皮的说了一句：“总之，如果我和查尔斯能够订婚，你肯定是最大的功臣！”

    “嗯，那我就等着你来邀请我参加宾利先生的求婚舞会啦！”

    “啊，那可办不到！”

    “为什么？”丽丽疑惑，难道这就是现实版的‘新人送进房，媒人踢过墙’？

    “因为查尔斯说那是只为我一个人举办的舞会，我是唯一的女宾，不会再有其他客人啦！”范妮脸色通红，很是得意的说道。

    “……”丽丽无话可说，深觉宾利这货真真是把准