不过若是能出去走走，薛蟠和宝钗俩人还是挺满意的，毕竟这年头出门不易，男儿家还算好些，可是女孩子呢？

    除了出门上香之外，一辈子似乎都只能待在四四方方的小院子里，大院子里，或精致或荒凉罢了，本质上并无区别。

    所以有了薛蟠和宝钗的撺掇，外加上丈夫已经定了下来，薛夫人即便是想反对呢，其实也没有多少的余地了。

    想要出行，这不是一件简单的事儿，很多该处理的事情自然是要早早地安排下去的。

    族中的事情可以委托给几位族老，他们肯定是很乐意去替薛老爷做主的，这里头不知道有多少的油水可捞呢。人心不足蛇吞相，这话自然是在理的。

    薛老爷对此倒也无所谓，不过是些个小钱，他自然是不放在心上的，只要这些人能瞒过自己，不惧自己将来查账，那么说明他们是真有本事的。

    这就足够了。

    族长一家人要出行的消息尽管并没有大肆宣扬，不过该知道的还是都知道了，薛蟠的堂弟，薛蝌上门了，薛老爷的那位庶弟心气儿高，想着要凭着自己的努力给儿女们挣出个前程来。

    可惜的是，哪怕是书读到了三十岁，可他仍旧是个小秀才。

    按理来说，秀才已经足够好了，商户人家能出这么一个读书人，那简直是合族上下的荣耀啊。可是薛老爷的这位堂弟却是不同，他和族里的关系，尤其是和薛老爷之间的关系，僵的什么似的，甚至到了后来，年节上都不大走动了。

    薛蝌的父亲似乎是怨怪父亲的偏心，怨怪嫡母的手段，怨怪兄长的能为（也许），总之，老族长过世之后，兄弟俩便分了家，他自己奋发图强，几乎和薛家一拍两散了。

    这个时候的人最为重视的便是宗族，像薛蝌的父亲这般有骨气，完全不靠家族的实在是少之又少。

    没有人称赞他的骨气，反而笑话他的傻气，依着他的才学，再凭着薛家的能耐，对着兄长服个软，让薛老爷出面，请个好先生，别说是举人了，就是进士，只怕也是不在话下的。

    所以薛老爷的这位庶弟，也是个迂腐的，只怕是读书读傻了！

    大家心中腹诽，薛蝌的父亲屡试不第，年过三十之后便渐渐地熄了这种争强好胜的心思，反正尽管和嫡支的关系僵硬，可是薛老爷并没有亏待了他的这位庶弟，外加上当初分家的家产，薛蝌一家人的生活决计是不成问题的。

    薛蝌的父亲到了后来，熄了科考的心思之后，转而专心地培养自己的儿子薛蝌了，要不怎么说呢，东头不亮西头亮。薛蝌还真是挺有那么点天赋的，薛老爷简直欣喜若狂，自己看来是不成了，不过有个可以继承自己志向，完成自己愿望的儿子，这不是天大的好事儿吗？

    薛蝌的父亲知道自己在金陵，他的儿子只怕也是请不到什么好的先生来教导的，所以一家人离开了金陵，全国各地地游学，让儿子见识一下民生艰难，让他知道一下书本外的知识，增加一下阅历，当然，还有就是求学。

    每到一个地方，便打听一下本地的大儒先生，然后薛家二老爷便会想方设法地让人家教导教导儿子，还真甭说，薛二老爷的这种方法还是挺管用的，至少这么些年下来，薛蝌确实长进了不少。

    不过就在薛蝌过了童生试之后，薛老爷一病不起，然后没有多久就呜呼丧命，去了黄泉了，撂下了薛蝌母子三人。

    人死如灯灭，就算是生前有再多的恩怨，可是人死了，大家也就不想着再去追究了，薛老爷其实也是稍微地有些后悔的，若不是自己稍微地打压了一下，只怕自己的这位庶弟也是有大出息的吧？

    所以他在薛二老爷的后事上尽心尽力，一下子感动了不少人，毕竟嫡庶之间的那点子事儿，谁人不是门儿清？

    这其中，薛蝌对于大伯的观感也是改善不少，他哪怕是年纪小，可是谁是真心，谁是假意，自然还是明白的。

    两家再次地恢复了走动，不过薛蝌母子三人为逝去的薛二老爷守孝，所以哪怕是走动，却也有限的很，薛老爷忙着教导儿子呢，对于这个侄子，倒也没有太多的关注便是了。

    如今，薛老爷要带着一家人出门，却不想，第一个上门的便是薛蝌，和上一次相比，薛蝌更瘦了，不过个子却是蹭了一大截儿。

    看着还是带着稚气的，不过和薛二老爷长的很像，几乎就是一个模子里印出来的一般。

    薛蝌在见礼之后久久地没有得到回应，忍不住地抬头望了一眼大伯，却不想，看到的是大伯满脸的怔愣，满脸的泪水，似乎是瞧见了什么不得了的事情，薛蝌急忙地又低下了头。

    薛老爷被他的动静给惊醒过来，从怀中掏出了锦帕，拭干了脸上的水痕，带着几分意兴阑珊地道，

    “侄儿请起。”

    薛蝌方缓缓地直起了身子。

    “你这次过来，是有什么事儿吗？”

    许是刚才的情绪波动，所以薛老爷哑着嗓子问道。

    “大伯，我听人说，您要带着一家子人出行？”薛蝌收敛了心神，急忙地回道。

    “嗯，这几年我一直都守在金陵，薛家各地的铺子也已经有好多年没有查过帐了，这次正好地去各地查账。”

    薛老爷这般地对着薛蝌解释道。

    “大伯会去京城吗？”

    “这是自然，京城是最后一站，好多该疏通的关系自然是需要疏通的，薛家是皇商，说的好听的便是皇商，不好听么，就是皇家的奴才，好多关系需要我亲自去走动一二。”

    “大伯去了京城，可否去梅翰林家一趟，宝琴和梅翰林的长子定下了婚约，我们兄妹已经出了父孝，想着能否……我不着急，可是我不能耽搁了妹妹，所以妹妹早日出嫁，也不是不可以的。不过如今父亲已逝，母亲身子也不大好，侄儿也没有办法放心下家里出门，所以只能拜托大伯了。”

    “这是我份内之事，你放心。”

    薛老爷淡淡地应承道。

    “这是和梅家约好的婚书，这是当初定亲的信物。”

    也不知道薛蝌自己是不是也有不详的