那厢终于开席了，周朝宗殷勤地引领众人就座，又让金九捧出自己珍藏多年的蛇酒，亲自给众人斟上，慕凝之实在推辞不过，也被斟了一杯，此时她正无言对着酒杯发愁，不知如何是好。

    张笑风瞧见这坛子里泡的蛇，额部左右竟然生出一对角，不禁大奇：“周伯伯，这药酒所泡之蛇，那头上生的，莫非是角？”

    “好眼力，坛子里这么深都能看得见啊。”周朝宗笑道，“那确实是角。”

    此话一出，众人都大奇，轮流传那坛子观看。

    李元康道：“蛇头上生角，那不就是龙了？所以咱们现在要喝龙泡制的酒？”

    周朝宗摆摆手：“不是不是，龙可是神物，怎么可能被我这个凡夫俗子捉来泡酒。少白，你来给诸位解答一下，这是什么物件。”

    周少白愣住：“我？可我也不知道啊……”

    “啊，你在山上，没有研习《药经》吗？”周朝宗不解地问道。

    周少白窘得脸上发红：“……我平时忙于修道练功，哪还有工夫研习《药经》，一共就只粗看过前三篇而已。”

    周朝宗不由得大摇其头：“你这孩子，不下苦功，等你满十八岁，怎么接手这久康堂？”

    张笑风奇道：“周伯伯还想等着周师弟将来接手药材生意？”

    “这个自然，我年过半百才得了这个独子，不指望他继承家业，还能指望谁呢？”周朝宗笑道。

    李元康道：“可是周师弟眼下已经有了一身惊人业绩，再潜心修行下去，前途无量啊。周伯伯执意要他回来做生意，那周师弟你岂不是要前功尽弃？”

    “这个……”周少白心想，师父过江湖艰险，人心难测，若我随了父亲的心愿，回来继承药铺，娶秦家妹子为妻，继续经营这祖传药铺，倒也是幸福美满。

    想到此节，周少白道：“其实当初我爹送我上山学道，只是想让我强身健体而已。”

    张笑风沉默了一下：“原来如此，人各有志，不便强求。不过眼下离你满十八岁还有两年之期，你倒不用这么早下决定。”

    李元康也头：“是啊，你根骨奇佳，能有眼下这番修为真的很不容易，轻言放弃，实在有可惜。”

    周少白瞧见一边父亲的脸色有难看，忙举杯道：“是啊，现在还早着呢，不急不急，来来，干了这杯！”

    众人皆举起酒杯，一饮而尽。

    慕凝之皱着眉头，好不容易咽下一口，只觉得入口辛辣无匹，一口入腹，腹内变得暖烘烘的，倒是很舒服。

    周朝宗咋咋嘴唇，道：“我这儿子不争气，《药经》都不看了。还是我来吧，此蛇名叫蛟蝰，甚是稀有，据《药经》记载，其出没于东北海滨大荒沼泽一带。性极毒，但是若能捉来泡酒，便是当今圣上都稀罕的补益之品。像你们修道之人，喝这种蛇酒最有益处。不过这蛟蝰确实是罕见异常，有价无市，这条蛟蝰，也是我机缘巧合，才从仙丹妙手常百草那里得到的。”

    “什么！”周少白吃了一惊，其余几人也是惊讶万分，没想到居然会从周少白的父亲口中听到这个名字。

    “爹，你方才的可是仙丹妙手常百草？”周少白追问道。

    “是呀，这蛟蝰，便是他送我的。”周朝宗莫名其妙地答道。

    张笑风道：“周伯伯，其实我们这次奉命下山，与这位常百草先生有莫大关系，所以周伯伯你要是能将关于他的事情告知我们，不定会对我们有所帮助。”

    “原来如此，吓我一跳。”周朝宗了头，又将酒杯满上，“来，喝，边喝边谈！”

    酒过三巡，微醺的周朝宗回忆往昔，打开了话匣子。

    “十七……不，十八年前，我到青川一带收购药材。青川地处西蛮，荒凉多瘴气，人烟稀少。不过那里却有很多《药经》所载的珍奇药材，中土罕有。”

    “那时我的药材生意遇到些许不顺，欠下许多外债，只能艰难维持，随时有可能关张大吉。这时，水川的一位员外通过一位故交找到我，他听我路子广泛，药材众多，便找我采购药材。但是我一看那单子，上面的药材几乎全是产自西蛮一带的珍奇药材，不仅别的药铺没有，我这里也没有，无奈之下，我也只能据实相告，婉拒于他。然后那员外又托人告诉我，他采购这批药材有急用，人命关天，能想到的路