“啊，你是想问是不是我姑姑与那黑衣人有关联？绝无可能！”秦紫苓使劲摇摇头，“其实自从我来找到我姑姑，我便已经偷偷查过了。姑姑她多年前在苗疆，距离溪云山何止万里，彼时根本未曾有过瓜葛。自从回到水川，她便隐居起来，潜心研究各种毒蛊，这次来断头谷，便是她隐居之后第一次离开水川。”

    若真是如此，那俏毒姑便不可能与黑衣人有关了。这样最好不过。何况这是秦家妹子亲口所，还能有何疑问？周少白心道。

    “你们那虫卵有何作用，带回去孵化吗？”周少白好奇问道，“这么大的虫子可不好随身携带啊。”

    秦紫苓白了他一眼：“就会故意装傻。”

    她瞧瞧周遭，早就不见其余人，便凑到周少白耳边悄声道：“此事我只与你一人知晓，万不可告诉旁人。”

    秦紫苓吹气如兰，周少白只觉得耳边的麻痒与二人藏身莲池畔的石缝中时别无二致，心动之余，当即头许诺道：“我绝不会告诉旁人。”

    “好，其实我知晓周大哥不会出去，但是我喜欢看你认真许诺的样子，才故意那么。”秦紫苓莞尔一笑，狡猾地眨了眨眼睛，这才道，“这猎首虫的虫卵是栖霞山要的，姑姑不过是帮人而已。”

    “栖霞山？”周少白登时想起了牛半仙，“栖霞山不是修道的名门么，却要这种妖虫的虫卵作甚？”

    秦紫苓压低声音道：“我也很是疑惑，所以偷偷听了栖霞山的道人与姑姑的交谈，原来这其中还有甚多古怪之处。栖霞山似乎在秘密炼制某种神丹，正在搜集各种珍奇，以便炼制行元。”

    周少白奇道：“行元是何物？”

    “哦，我听姑姑，栖霞山把用来炼丹的材料叫做行元，只因天地万物，皆不出金木水火土五行，五行之元，便为行元。栖霞山想用各种珍奇炼制行元，再用来烧炼仙丹。”

    周少白摇摇头：“这还是第一次听。”

    只因为溪云山走的路子与栖霞山完全不同，栖霞属意外丹，溪云属意内丹，道家又是老死不相往来的，所以溪云山平日中关于栖霞几乎无人谈及。周少白只知道栖霞是外丹门派，道术剑法皆精，此外便一无所知。

    “周大哥未曾听很正常，这些都是栖霞山门派之秘，我姑姑若不是与他们素有往来，也不会知道这些。”秦紫苓继续低声道。

    “为何栖霞山会请你姑姑来搜集这些呢？”周少白很是不解，“门派之秘不是应该严加保密么？”

    “术业有专攻啊，栖霞山的道士们是修道的，不是驯虫养蛊的，更不是无所不能。比如找这些虫卵，你觉得他们能办得到么？更不要还有比这猎首虫卵更难以得到的材料呢。”

    听了秦紫苓如是，周少白哑口无言。他们几人在溪云门年轻弟子中已是出类拔萃，但是面对虫群却也无法自保，所以栖霞求助外人，由此来看，倒也不是什么稀奇事。

    “不过，你姑姑那样的性子，居然能弃隐外出，为他人寻物，看来这栖霞山一定是诚意满满。”

    秦紫苓却叹口气道：“并不是如此，其实这是一桩交易，姑姑只是要延续寿命罢了。”

    周少白奇道：“延续寿命？这是怎么一回事？”

    “你有所不知，配毒炼蛊，本就极易伤及自身，更何况……唉。”秦紫苓欲言又止，眼神戚戚，似有泪光。

    周少白赶紧问道：“你若有话，尽管来，我定能办到。”

    秦紫苓摇摇头：“我只是感怀姑姑际遇，她秉性极好，只可惜遇人不淑，害她成了如今这副模样。周大哥，你看我姑姑，该是什么年纪？”

    周少白一怔，心想，若是只看俏毒姑面容，该是双十年纪，但她一头银发，却又该如何？莫非也是像慕姑娘的师父灵梦主持一般，年纪很大，只是瞧起来年轻？

    于是道：“应该过了知天命之年。”

    秦紫苓叹道：“当真看起来那么老？其实姑姑她今年不过二十有四而已。”

    “竟然如此年轻？那为何却是满头霜雪？”周少白惊问道。

    秦紫苓又是幽幽一叹，道：“姑姑她本来是个很爱笑的姑娘，有像玉姐姐那样的性子，我时候曾经见过她一次，那时候便觉得她一定是这个世上最美的人。可惜，自古红颜多命薄，姑姑她若不是靠着栖霞山的九转回环丹，也撑不到今天