必悦楼老板方启闻，保安团团长余山奎，领着七、八位乐州大商户，站在卢家大门前，身后簇拥着几十个灾民。人们纷纷攘攘，议论不休，皆要见见取湫英雄陈叫山……

    “听说那个啥湫水，只要取来，供在龙王庙，老天爷就下雨啦……哎呀，要是真的灵验的话，那咱就有救了哩……”

    “唉，老天爷的事儿，谁能说得准，不定咱睡了一觉起来，眼睛一睁开，呀，下雨了……也不定那啥湫水取来，闹腾半天，还是天天大太阳，嘿嘿……”

    “后生，胡说啥哩，赶紧朝地上吐唾沫……求雨之事，岂能乱嚼舌头？一胡说，就不灵了，晓得不？”

    “要说这取湫能让老天爷下雨，为啥不早点取呢？早点取，俺爹俺娘俺哥俺嫂，就不会饿死了……”

    “你娃懂得个啥？以为那取湫是容易的事儿，三个指头捏螺蛳，啊？给你说，不容易得很哩……听说要一直走着路去，不能骑马，不能乘车，船都不能坐，规矩讲究可还多，如今世道又不太平，土匪棒客，抢粮食的……要是你去，你敢不？”

    “是这么回事儿啊！听说取湫的陈叫山，劲儿可大，水牛被他按住都跑不脱……”

    “嗯，是哩，就是在石牌楼跟前，打了山北张铁拳、金安刘神腿的那个陈叫山……”

    “啧啧……陈叫山真是大英雄喔！咱老百姓的救星，福星啊……”

    陈叫山跟随老爷、夫人来到大门前时，灾民们顿时欢呼起来，“陈叫山——陈叫山……”

    陈叫山朝众人拱手致谢，一脸谦恭之笑容。

    在众人欢呼声中，方老板走上前来，拉着陈叫山的手，对老爷和夫人说，“卢老爷，夫人，陈队长要去取湫，这么大事儿，怎不知会我一声？要不是听伙计们说，我还不知道哩……”

    夫人便笑着解释说，“上回卫队成立一点小事儿，你又是送匾，又是摆席，叫山后来说，他怕你哩！”说着，看向陈叫山，陈叫山哈哈大笑，方老板猛一怔，也随之大笑起来，笑声爽朗……

    余团长也上前与陈叫山寒暄，“陈队长，取湫一事，关乎乐州，关乎百姓，此等重担，被你一人扛了起来，余某钦佩不已，又深感惭愧哪……”陈叫山笑着回应，“余团长肩上的担子，也实是不轻啊……”

    陈叫山见灾民们热情高涨，欢呼不止，不愿离去，便上前几步，拱手抱拳道，“乡亲们，大家的情义，我陈叫山心领了……咱都是庄户人家，晓得天不下雨，地不长苗的焦人处……大家请放心，我陈叫山搭上这一百多斤，拼上性命，也一定将那湫水取回来，让老天爷给咱下雨，给咱庄稼救命，让咱都吃饱肚子，再不饿死人……“

    待灾民们陆续散去，夫人方才朝方老板、余团长，及商户们伸臂相邀，“诸位，请里面说话——“

    众人在卢老爷的会客厅坐定后，方老板问，“陈队长，取湫准备何日动身呢？“陈叫山笑答，“明儿是初九，良辰吉日，明儿午时便动身出发……”

    方老板一听，有点急了，“哎呀，你说说，你说说……陈队长，你让我说啥好呢……我这都没准备啥……”

    卢老爷便站起身来，对方老板说，“方老板一片盛情，卢家心领了，今儿晚上，卢家略备薄酒，为陈队长取湫壮行，卢家伙房做菜的味道，比不得你们必悦楼，方老板莫要嫌弃，一起来喝一杯？”说着，朝余团长及几位商户，也拱手道，“诸位，今夜卢家备酒为陈队长壮行，请诸位赏面……”

    一位商户站起来说，“卢老爷真是客气，陈队长此次取湫，我等敬佩不已，时间仓促，也没啥准备的，一点小小心意，还望笑纳，陈队长留着在路上买个吃食啥的……”说着，便将一个红布囊掏出来，放到了椅子一侧的小方桌上。

    另一位商户也站起来说，“我是南城竹器铺的朱掌柜，今年遭了年馑，我那小铺也冷清得很，陈队长此番取湫求雨，解乐州之困，解百姓之难，也是解我小铺之危啊……一点小小意思，不成敬意哈……”说着，朝小方桌上放下了六块钢洋……

    “我是新街古玩店的肖掌柜……小小意思，不成敬意，万望笑纳……”

    “我是大西门绸缎庄的老夏，一点小意思，笑纳哈……”

    不大工夫，小方桌上堆聚起了一大摊钢洋……

    入夜时分，卢家前院院场，大红灯笼高高挂，圆桌圆凳团团围，伙房伙计系着“卢”字围裙，一趟趟穿梭于伙房与院场之间，抱酒端菜，添碗加筷……

    老爷、夫人、陈叫山、方老板、余团长、谭师爷、骆帮主、魏伙头坐于一桌；乐州城的一众大商户坐了一桌；卫队十五位兄弟，分坐了两桌；协助准备取湫物品的船帮兄弟，坐了三桌；王铁汉、郑半仙、吴氏，几位铁匠铺的年轻后生，坐了一桌；二太太、三太太、少爷、少奶奶、二小姐、四小姐、侯今春坐了一桌；卢家其余的家丁、伙计坐了一桌……

    十桌筵席，十桌壮行酒，人声鼎沸，杯盘碟响，筷动坛摇，好生热闹……

    陈叫山与方老板对饮了一大碗酒，抹抹嘴巴，刚刚坐定，杏儿从后面扯了扯陈叫山的衣角，并凑身向前，悄声说，“禾巧在药堂后面的巷道等你哩……”

    陈叫山起立拱手，向众人示礼致歉，而后，朝药堂后面的巷道走去……

    尽管有月亮，但云彩遮罩，月光稀稀……陈叫山赶到药堂后面的巷道时，远远看见禾巧，一个人站在巷道中间，空空幽幽，影影绰绰，正朝着巷口不断张望，却又怕人看见，张望一下，回身又去抠墙上的砖缝……

    “禾巧……你找我有事儿？”陈叫山站在禾巧身前，“开席那会儿，我就没看见你，你怎么不去吃席？”

    禾巧起先面对着墙壁，这才完全转身过来，与陈叫山正面相对，看着陈叫山，眼中闪亮着一弯月亮，亮亮晶晶的，像镶嵌了银片，像瑶池水光，像晨曦，像启明星……

    “你过来……”禾巧将头低了一下，“我有东西给你……”

    陈叫山与禾巧离着不过四五尺，不明白这个“过来”，还要走几步才算，便朝前走了两步，与禾巧离着不足两尺，停