沈云忠期待地看着沈如初，浑浊的老眼里泪光闪闪，看得沈如初万分不忍心，做妾嘛，又不是要命，待要松口，转念一想，自己最不齿的就是二奶、三儿、小老婆，怎么能轻易屈服，给人家做妾呢？

    天无绝人之路，她就不信找不到破解的办法！

    沈云忠见她神色游移，心不在焉，以为她是不肯，重重地叹了一口气，道：“你从小有骨气，我也不逼你，你再想想吧，这样一家人是否值得你去牺牲。”

    沈如初见他神情黯然，虽然失望却依旧通情达理，又想到他白发人送黑发人，鳏寡孤独了一声，于心不忍，但自己又实在迈不过这个坎——一家子都得了好处，却把她卖到高门做妾，这种行径她不齿，也没有那种牺牲小我成全大我的觉悟。

    遂道：“爷爷，我理解您的心情，一家人和和美美、平平安安也是我期望见到的景象。只是您忘了，就算我愿意当妾，也不能嫁给马文俊，我不是自小订了娃娃亲？”

    李氏那天的话给了她灵感，若是用娃娃亲当个借口兴许可以推脱一下，不但能瓦解家人的联盟，还能抵御马家的进攻。

    沈云忠愣了半晌，一拊掌，道：“你倒是提醒了我！我竟把这档子事给忘了，临了临了，竟要失信于人，与贺家的亲事，还是我与你父亲一同订的！”

    沈如初早就知道沈云忠一辈子刚直，最重信义，断不会在子孙亲事上做那背信弃义之事，一见事情有转机，急忙笑道：“爷爷，我听说这贺家现在发达了，良田精舍，婢仆成群，不知为何这些年不曾走动过？我也是才听婶娘提起。”

    沈云忠撸着胡须，颔首而笑，道：“定亲的时候你才五岁，你小时候脖子上挂的长命金锁就是贺家送的。这些年也不是不走动，前两年贺家那小子还过来拜访过，他来的时候，你不是也见到了吗？”

    沈如初心中叫苦连天，两年前的事情她可是真的一点都不记得！

    “后来贺家机缘巧合，脱离了军籍，便迁徙到了云州城，路途远了，所以平时走动少了。说起来，这贺炳升与你父亲还是出生入死的兄弟，而那贺子敬也是一表人才。”沈云忠笑道。

    沈如初心道：云州到安阳不过几百里的距离，哪里是因为路途远了才走动少了，恐怕是贺家发达了，嫌弃沈家门楣低了。

    “爷爷，孙女儿在您面前就不藏着掖着了，恕孙女儿说句公道话，既然与贺家有婚约在前，不管是与贺家结亲，还是退亲，总要有个说法，否则贺家将来翻脸，状告我们沈家，那可是要吃官司的。”

    一句吃官司倒让沈云忠微微一惊，一辈子老实本分，最忌讳就是吃官司这档事。

    沈云忠道：“三丫头，你也不用在我面前耍心眼，你的心思爷爷懂！贺家的亲事不能退，退了就失信于人，这是你父亲在世时选的佳婿，先不说贺家准不准我们退亲，若真是退亲了，我将来也不好与二郎交代！”

    沈如初静静地听着，手脚轻快地帮沈老爷子捶打筋骨。

    “这贺家的小子我见过，模样品性都好，贺家这几年长袖善舞，也拼得一份好家业，你嫁过去就是少夫人，自然比你去马家做妾强百倍，光是名头就不同相提并论！我虽希望沈家能脱了军籍，但也不愿意见你受委屈。”

    老人说得真切，沈如初听了很是感动。

    “都说隔代亲，你呀，秉性像我，又和二郎一样倔……”沈老爷子说不下去了，想起死去的沈传值，他每每哽咽。

    沈如初哄着他，含着眼泪笑道：“爷爷，我以后代我爹尽孝，你可不要再说这些惹我伤心了。”

    沈云忠也跟着笑了，这孩子那么懂事，打心底舍不得委屈她，既然还有贺家那门亲事在，也好堂而皇之地拒绝马家，以往有太多顾忌，毕竟马家在安阳城翻云覆雨，灭掉沈家比碾死一只蚂蚁都容易！

    “少拿你那套甜言蜜语哄我老头子。”沈云忠故意板着脸说道，眼里却带着一抹笑意，沈如初知道自己的小伎俩已得逞，更加讨巧地服侍孝敬沈云忠。

    说来也巧，就在这档口，沈家的二姑娘沈念卿回来省亲了。

    “二丫头，你这是又受了委屈？快起来吧，地上凉。”沈云忠俯着身子问那跪在面前的沈念卿，李氏站在一旁用帕子抹眼泪。

    沈念卿起身，但她身侧的丫鬟却怠慢不肯搀扶，沈云忠看