靳尚顿时欢喜击掌，笑道：“如此甚好，两件亲事一起办，这正是亲上加亲啊！只是……”他犹豫着看了看芈月。

    芈月瞪大了眼睛，不悦道：“怎么，先王之女，嫁不得楚国太子吗？”

    “非也，非也，”靳尚慌忙解释，“太后的设想，原本极是的……”说着神秘地压低了声音，“臣这么说，是为太后着想啊。太后离国日久，不知如今楚国之事。太子多年来已不得大王喜欢，郑袖夫人正有心让公子兰成为储君。若是太后将公主嫁与太子，岂不是太冒险了？”

    “哦，”芈月一脸犹豫，“这倒也是。”

    靳尚便做出一副推心置腹的样子，道：“如今郑袖夫人得宠，公子兰多半就是将来的太子。太后若能将秦国公主许配公子兰，于公子兰来说，正是雪中送炭的最好时机。郑袖夫人是最懂得投桃报李的人，必当对太后有所回报。”

    芈月脸上现出一副六神无主、任凭摆布的神情，闻言忙点头道：“多谢靳大夫指点，如此，一切都拜托靳大夫了。”

    靳尚心中大喜，脸上却露出犹豫之色，这些私底下的交易谈成了，明面上的政绩他自然也是要捞一把的，此时便到关键时刻了。

    芈月见状问道：“怎么，靳大夫有为难之处吗？”

    靳尚赔笑道：“太后，楚国劳师远征，虽然两国结为姻亲，但是对将士们也要有个交代啊。临来之前，老令尹曾有言在先，不得上庸之地，不许班师。太后，您看这是不是……”

    芈月一脸茫然：“上庸之地，上庸之地在何处？”

    靳尚心中不屑，这边忙铺开地图，指给芈月看。

    芈月想了想，抚着头：“我似乎听说过呢……”

    一旁侍立的内侍南箕忙赔笑道：“这好像是庸芮大夫的旧地。”

    芈月立刻道：“那可不成。庸芮大夫乃我倚重之臣。”

    靳尚来时就已经打听得明白，知道庸芮是她宠信之人，当下赔笑比画道：“上庸之地甚大，庸芮大夫占地并不甚多。令尹也只是要个名目而已。这名义上还了上庸之地，但实际操作，还可商榷。”

    芈月不耐烦地挥挥手：“那你便与庸芮大夫商榷去吧，只要他同意便是了。这上庸之地剩下来的，我便作为公主的嫁妆。陪送与楚国，如何？”

    靳尚大喜，连忙拱手：“太后当真是体谅臣下，太后英明，太后但请放心，您交代的事，下官一定办到。”

    看着靳尚走出殿外，芈月脸上那种六神无主懵懂无知的神情立刻消失，只冷笑一声。

    魏冉从她身后的屏风后走出来，不耐烦道：“阿姊何必应付这种小人。处处迁就，甚至还听由他指手画脚？”

    芈月看着魏冉，笑着摇摇头：“你还记不记得《老子》上的话，‘将欲夺之，必固予之。将欲灭之，必先学之’？”

    魏冉有所悟，问道：“阿姊的意思是……”

    芈月叹道：“如今群狼环伺，只能把篮子里的肉扔给他们。等到他们散去了，我们再一个个地收拾。”

    魏冉扬了扬眉毛，按剑道：“阿姊放心。有我在，一定为阿姊把今日舍出去的肉一块块叫他们连本带利割回来！”

    芈月欣慰地点头，道：“此人虽蠢，却于我们有用。我之所以与这个蠢货耐着性子说话。不过是为着能够早日接了子戎和舅舅归来。”

    听她提到自己从未见过面的兄长，魏冉脸上闪过一丝犹豫，问道：“阿兄他……可知道我的事？”

    芈月看着魏冉，笑道：“不管他是什么时候知道的，你们都是同胞兄弟，一见面。就晓得什么是骨肉至亲。你放心，你阿兄必是与我一般疼爱于你的。”

    魏冉虽然已经是沙场百战之将，闻此言仍然是脸微一红，道：“阿姊，这我自然是明白的。”

    南箕见姊弟两人说话已毕，才上前问道：“太后，下一个召哪国使臣？”

    芈月笑道：“魏国，信陵君无忌！”

    魏国使臣魏无忌走进来，行过礼之后，抬起头来，见了芈月，竟是有些微微发怔。

    芈月已知其意。当年在楚国时，芈茵曾冒充自己前去馆舍找魏无忌，欲诱使他去勾引芈姝，却险些被当时的齐太子、如今的齐王田地射杀，幸得黄歇出手相救，魏无忌出言相助，才得脱身。魏无忌所养门客甚多，