付悦扑到吕氏的怀里，嘴里道：“女儿只想娘开心。”

    吕氏搂着付悦笑道：“娘知道，要不人都说女儿是娘的小棉袄。”

    埋在吕氏怀里的付悦地脸，闪出一抹奸诈来。如果事成了，她一劳永逸，如果不成，上面有吕氏给她顶着，她是不会伤着分毫的。况且吕氏有京城的吕家顶着，这个靠山还是挺牢靠的。

    更何况吕氏在广陵这么些年，人手还是有些的。就是吕成海上京，也会留些人手给吕氏用。付悦想，不过吕氏蠢，什么事都想着自己动手，这么些年，白白错过了多少机会。

    由于事出仓促，沈蓉和付新前脚出去，周老太太一面让人去永宁寺给方丈送信，说家里女眷会带着孩子去永宁寺住几日；一面安排沈蓉出行的随从人等、车马。决不假手吕氏，就怕吕氏在中间做什么手脚。

    吕氏为了避嫌，也不往那上问。

    付家每年给永宁寺捐上万斤的香油钱，永宁寺方丈住持接到信后，连忙清腾出一个清净的别院出来，将里面住着的一些个羁旅在外的学子、过往的商贾全数撵到了另一处偏破的院子住。一时间，弄得永宁寺里怨声载道。

    晚上付伟回来，先去给周老太太请安，就听说了付悦、付新的事情。周老太太不无偏心道：“老二，不是我说，我总觉得悦丫头不简单。你以后可要多留意那孩子，别小小年纪就让她娘教得一肚子的坏心眼子。”

    但不管怎么说，付悦也是付伟的女儿，付伟道：“老太太想多了，她一个孩子懂得什么？老太太放心，我决不会让新儿吃亏的。”

    周老太太越想，越觉得今天吕氏和付悦在她面前演了一出戏，擎等着付新那个实心眼的孩子往里跳。

    付伟回到凝香园，沈蓉正指使丫头婆子收拾一应用具、铺盖被褥等，以便永宁寺留宿之用。付新则呆呆地坐在床边，手里捏着那幅画，蔫蔫的，就像颗经了霜的草一样，模样没变，但却一点儿生气没有。

    “这是怎么了？憨娘见着爹爹回来，也不说话。谁给我女儿委屈受了？”付伟走到付新面前，蹲下身子问道。

    付新一听付伟说话，眼里便满是眼泪，无论怎么忍也忍不住了。滴答滴答往下落。

    付伟将付新搂在怀里，问道：“和爹爹说，到底怎么回事？”

    付新道：“爹，我想了又想，那笔不是我弄坏的，明明姊姊根本就没等我伸手接，就直接扔地上了。可是姊姊对我那么好，又抢着认自己的错，我就觉得要是不认的话，就对不起姊姊。爹爹，怎么办，我不想姊姊受罚，可笔真不是我弄坏的。我也不想娘跟着我受累。”

    沈蓉恨铁不成钢道：“就这样，拿着坏人当好人。我以前说过她多少回，她全当了耳旁风。她哪是你姊姊？那是挖好了坑，就等着你跳呢，一点子小恩小惠，你就什么都忘了。明儿我离了你，你可怎么办？”

    付新哭得更加的厉害起来。

    付伟连忙安慰地拍了拍付新的后背，说沈蓉道：“她才六岁，哪里知道那么多？她已经很后悔了，你骂她做什么？再说我瞧这孩子很好，有情有义的，不枉我偏疼她。欢娘再怎么的，也是她的亲姊姊，咱们总不能教孩子防亲姊跟防贼似的？”

    一激动，沈蓉便觉得心疼。一手抚着心，就坐到床沿边上。边上的丫头连忙拿了丸药来，喂沈蓉吃了。

    付伟连忙安慰道：“你也别激动。去永宁寺，又不是什么刀山火海，有什么关系？你最近总说心慌，不是早就张罗着要去永宁寺上香？不是我忙，一直没空陪你，又不好打扰老太太，这下好了，正好有了借口。老太太出面安排，再好不过了。你多住些日子，等我忙过了事，也去寺里寻你们娘俩个，咱们住他个月期程的再回来。”

    沈蓉哼道：“要不是因为我刚好也要去，而且不过是永宁寺，你以为今天的事就这么容易过去了？我非闹得个明白不可。”

    想了想，沈蓉又烦躁地说道：“可怎么好？她们俩个又分不开，咱们憨娘又这么傻，一次两次，什么时候是个头？”

    付新突然说道：“娘放心，我再不上姊姊当了。”

    沈蓉拿帕子为付新擦了擦脸上的泪，道：“哦，你也知道自己上当了？和娘说说，你是怎么知道的？”

    付新眨了眨眼睛，认真地说道：“也不是别的，我刚拿了姊姊给我的画