沈善言不过是随口说说，见郁文却是把他说的话放在了心上，不由生出几分责任感来，略一思忖，对郁文道：“你把那画再给我看看，我想想还有没有其他地方有这种树。”

    他的亲戚朋友相比郁文又高出一个层次，喜欢种花养树的人有很多，而且有些人还专门种些奇怪的品种以示不同。

    “遐光家的那几株沙棘树是子衿为了逗遐光种的，遐光看都懒得看，那些伺候花木的仆妇肯定也不会放在心上，长得就跟个杂树似的。”沈善言继续道，“我在西北的时候见这树能长到齐屋高，他们家的那几株沙棘倒好，还没有腰高。就算是从他们家借了树种过去，估计也养不活。还不如再找找看，有没有其他人家养过这种树的。”

    他这样地上心，郁文自然是谢了又谢。

    两人在书房里琢磨了半天也没有想到还有谁家种过这样的树，沈善言干脆收了画道：“我在这里和遐光过了小年就要回家去了，正好趁着这机会帮你们家闺女问问。”

    过年的时候，沈家门庭若市，会有很多亲朋故旧来拜年的。

    “那可太好了！”郁文喜出望外，等到沈善言回杭州的时候，他把家里珍藏的半刀澄心纸用匣子装了送给沈善言做程仪。

    沈善言是真心喜欢，也就没有推辞，让郁文等他的消息，回杭州城过年去了。

    郁家这边也很热闹。

    过小年就开始换桃符、贴对联、挂红灯笼、准备祭祖的供品、年夜饭的菜肴。

    郁棠则陪着父亲莳弄水仙花、金钱桔，指使着双桃等人打扫扬尘。

    她还抽空去给马秀娘送了些陈氏做的年糕、麦芽糖和她自己做的头花。

    马秀娘非常高兴，放下手中的活计，接她进了自己的内室，还从柜子里拿了柿饼招待她：“从福建那边过来的，可甜了，你等会带点回去给婶婶也尝尝。”

    郁棠笑盈盈地道了谢，转着眼珠子上下打量着马秀娘，抿了嘴笑。

    马秀娘顿时脸色通红，羞嗔地推搡着她：“你看什么看？没有出阁的小姑娘家，不许胡思乱想。”

    郁棠哈哈哈地笑。

    她才从陈氏那里得了信，知道马秀娘怀了孩子，这才特意来看看她的。

    马秀娘见状也忍不住笑了起来，可笑过之后，脸上又带了几分轻愁，悄声和郁棠说着体己话：“我嫁过来之前就知道章家经济一般，可没有想到会这么差。相公怕委屈了我，日夜不停地抄书，我怕他坏了身体，可怎么劝他都不听，说是等孩子出生家里的开销更大了，能先准备着就先准备着。”说到这里，她拉了郁棠的手，“你不来找我，我也准备去找你的——我想把我的一对银镯子悄悄当了，你能不能帮我跑一趟当铺？”

    家里的中馈都是她在主持，用了多少银子也只有她知道，家里虽然入不敷出，但章慧是绝不会动用她的陪嫁的，临安城说小不小，说大也不大，她做为马秀才家的大小姐，认识她的人不少，她不敢去裴家的当铺当东西，怕被人认出来，坏了章慧的名声。

    郁棠从前不止一次遇到过这样的事，一文钱真的可以难倒英雄汉的。

    她立刻回握了马秀娘的手道：“你放心，我帮你去跑这一趟。就帮你当成活当，等以后姐夫赚了银子，再赎回来好了。”

    活当十之当五就是好的了，死当却能十之当七，甚至是当八。

    马秀娘咬了咬牙，道：“你帮我当成死当。以后你姐夫有钱了，我再打一对就是了。”

    郁棠想想也行。

    前世，她出嫁的时候马秀娘还曾送了五两重的银镯子给她当贺礼，可见日子过得还是不错的，此时的困难只是暂时的，只要迈过去就好了。

    “姐姐把东西给我吧！”她道，“过年的时候是最要花销的时候，我这就悄悄地去，再悄悄地回来。”

    马秀娘点头，眼泪都要落下来了，拉着她的手道：“阿棠，多谢你了。”

    多的话，她没好意思说，心里的感激却一分不少。

    郁棠却觉得有些内疚。

    前世，她居然错过了这样的好朋友。

    想到这里，她就想到了李家，想到了之前去杭州城给顾家报的信。

    不知道顾家那边会是什么反应？

    顾曦现在却是气得不行。

    她知道是有人在算计她，可问题是，人家说的都是事实，一点也没有冤枉李家。

    可李家为什么要做出这样的事来呢？

    仅仅是求娶不成要找回面子吗？

    那李家的心胸就不仅仅是狭窄，可以说是睚眦必报了。

    她要嫁进这样的人家去吗？

    女子的天地被局限在内宅，以后她可是要和林氏在一个锅里吃饭，一个院子里生活的，上嘴唇还有碰下嘴唇的时候，林氏要是觉得心气不顺，想找她的麻烦很容易，她难道就陪着这样一个女人争来斗去地过日子吗？

    还有李端，继母把他夸上了天，实际上却是个没用的东西，堂堂李家的嫡子长孙，居然给别人披麻戴孝，连这点事都搞不定，进了官场，十之八、九也是个只能在四品官阶上挣扎的家伙。要不怎么说三代看吃，五代看穿呢？小户人家出身的就是小户人家出身的，披上锦衣也不是名士！

    顾曦漂亮的脸上冷得像挂了一层霜雪。

    不行，她不能就这样认命。

    这件事她得告诉她大哥，告诉她阿爹……还有她继母，也别想讨了好去。

    顾曦紧了紧身上披着的宝蓝色素面灰鼠斗篷，寒声对乳娘道：“走，我们去见长房的大堂伯去！”

    乳娘向来知道她看似柔弱实则刚烈的性子，闻言吓了一大跳，忙拉了她的手，急声道：“大小姐，您不能去！这毕竟是二房的事，闹大了，老爷为了面子也不会帮您的。您还是等大少爷回来再说吧！”

    他们家大少爷前两个月就来信说他年后会跟着浙江道的御史回来看看的。

    乳娘苦苦地劝着顾曦：“最多再等一个月。只要大少爷回来了，什么事都会迎刃而解了。”

    顾曦冷笑，