琳达怀着不安地心情沉默地低头看自己脚上那双崭新的黑色真皮鞋子，一只手牢牢地抓住妹妹朵拉的手。瘦弱的身子随着马车的颠簸而前后微微晃动。她时而看看自己的妹妹，时而看看坐在对面那位样貌极为出众的女士——就是她从福利院将她们两姐妹带出来，表示将要雇佣她们的人。

    虽然曾经早已经历过一次骗局并且让她们陷入了犹如地狱一般的境地，不过这一次她并没有怀疑。福利院的院长玛尔奈嬷嬷告诉她们眼前这位漂亮女士是写出《福尔摩斯探案集》的李先生府上的舍人——虽然对于作者的名字这还是第一次知道，但《福尔摩斯探案集》里那些脍炙人口的故事她还是听说过的。

    在最开始听到这个消息的时候，琳达几乎无法相信自己耳朵听到的内容，她不知道玛尔奈嬷嬷说的到底是不是真的，但她早熟的心里却非常清楚的意识到这是个对她与妹妹朵拉来说非常难得的机会。

    一个改变现在这般糟糕境地的机会。福利院的生活还算不错，虽然吃的谈不上好，穿的也多是些儿旧衣服，但终归有一个可以安身的地方。但琳达知道，福利院并不是一个可以长久待下去的地方——就像当初刚到福利院的时候，玛尔奈嬷嬷对她们两姐妹说过的话：

    “这只是你们人生路途当中一个短暂的落脚点，等待合适的时机，你们总归是要离开的——不要指望福利院能养你们一辈子，而我相信你们也不会愿意在这个地方虚度青春年华。所以我的孩子们，你们应当在还待在福利院的这段时间里好好思考一下未来你们想要做什么。”

    自从“那件事情”发生之后，自己的妹妹朵拉就彻底变成了另外一个人，那张精致的脸蛋上完全看不出她的心事。那么作为姐姐，自然而然的就担负起了两个人的未来。

    而现在一个机会就出现在了她的面前。李先生既然有名到就连玛尔奈嬷嬷都称赞不已，那么想来应当是非常富裕的。那么在生活条件上必然远远要好于在福利院的时候，而且眼前的漂亮女士也告诉她们每个月会有五个银币的工资——这么高的工资是琳达从来没有想过的，有那么一瞬间她只觉得心脏受不了这惊喜而骤然停止——到了这个时候，她已经确信这个是一个极为难得的机遇。她也相信，这将改变她与妹妹朵拉的生活。

    虽然这么说显得非常势利，但琳达从离开“地狱”的那一天起，就清楚自己不再是为了自己而活，她瘦弱的肩膀上还肩负着妹妹的幸福。

    除了眼前的机遇，实际上琳达还有另外一个选择，那就是用那一袋子金币去开展自己的新生活。继续留在内厄姆也好，或者换一个地方重新开始新的生活也罢，凭借那袋子金币都能够进行——但她不敢，时至今日，那一天的情形她依旧历历在目，有时候那段记忆还会以噩梦的形式出现，让她在深夜中呼喊惊醒。

    那名披着斗篷，能够轻易地指挥亡灵的神秘人，是紧紧附在她身后的阴影。让她对这一袋子金币充满了恐惧，仿佛接受了这些金币，就意味着与恶魔签下可怕的契约。

    两个选择同时出在琳达的面前时，她毫不犹豫地选择了前者。

    在简单征询过朵拉的意见——虽然这其实并没有多大意义——琳达就同意了，并且在雇佣合同上签了自己与朵拉的名字。

    也许琳达在遥远的未来会意识到，其实无论是哪一个选择都等于是与恶魔签订了契约，或者拿着那袋金币远走他乡才是最正确的选择。可是现在的她正怀揣着对美好未来的憧憬，并和自己的妹妹朵拉一同踏上了前往恶魔巢穴的马车。

    一路行来，随着越来越接近自己雇主的住所——也就是李凌峰的小别墅——琳达的心理就越是惴惴不安，她完全无法压抑自己不去胡思乱想。

    也许雇主见到自己之后觉得并不满意，于是将她们两人再次赶回福利院怎么办？如果见到雇主之后还要进行考试这么办——诸如此类的问题充斥着琳达的整个大脑当中，而且想得越多她就越悲观，到最后已经确定自己和朵拉最终一定会被赶回福利院去的。

    可能能够拿到一点儿违约金，但琳达想要的并不是违约金，而是一个可以改变现状的机会——但现在已经失去了。

    心情跌落至谷底的琳达紧紧地咬着下唇，眼睛红通通地，泪珠就在眼眶里打着滚儿。如果不是她死死得忍着，早就已经夺眶而出。

    注