炉子里装的炭料比往常少了两成，这是李肆采取的保守策略，真要按减三成炭来烧，万一不成功，就得回炉重来，那可就浪费了。/www.//

    劈劈啪啪的木炭爆响连绵不断，看不到炉里的情况，这还是他们炼铁来的头一次。可炼过几千炉铁了，不必看也能掌握时间，所以关凤生也不怎么担心。

    他们这种土高炉炼生铁，一炉一般也就一个时辰左右，众人渐渐散去，就剩下关凤生一帮人，还有一个蹲在坑顶的李肆。瞧着炉工们嘿呦嘿哟地转着风扇，他也不时地指点着炉工将蓄热室里的口子打开，放进新鲜空气。

    “哎哟！”

    没过多久，照看蓄热室的炉工就受伤了，原来是蓄热室的温度太高，不小心蹭了上去，结果被烫伤了。他这一受伤，李肆反而安心了，至少蓄热是没问题的。

    矿场上的计时工具是盘香，专门找制香人做的一个时辰的香，眼见还有四分之一的样子，李肆已经蹲得百无聊赖，却听关凤生猛然大叫起来：“开炉！开炉！”

    “还有好一阵啊。”

    田青和一帮炉工都很诧异。

    “混小子，再不开炉，这炉子就要塌了！”

    关凤生急得一边吼着，一边扯过铁钩子，将堵在炉子下方的砖口勾开。

    李肆也惊住了，赶紧示意摇风扇的人停手，看这情形，是炉子受不住高温了？

    心中凉意刚刚升起，就见一股炽青的黏糊状液体从炉子下方流了出来，顺着斜斜的砖道，淌进了浅浅的平坑。坑里横竖还立着几道纹路，这就是铁版，一版大概二百斤。

    “怎么这么快！是香有问题？”

    炉工们震骇不已，从没见过这么快就出炉的。

    “没问题，是……炭火旺，自然熔得快。”

    关凤生喘着粗气，和同样也在喘气的李肆对视着，两人心中都是一阵激动，成功了！

    等铁水流尽，从出渣口将炉渣挖出来的时候，炉工又叫了起来，原来还有不少没烧尽的木炭。

    “这可……这可不止是少三成啊！”

    关凤生眼眶有些湿了，其他炉工们，连带闻讯又赶过来的田大由等人也都呆住。

    “咱们每天还能多炼一炉！”

    田大由首先想到的是这个问题，矿石量足，可炉子只有一座，多开炉子，也没更多像关凤生这样有经验的炉头。到了晚上，黑灯瞎火，什么都看不清，也没办法开炉，所以他们每天最多只能出六炉铁。现在每炉缩短了接近四分之一的时间，自然能再多出一炉铁。

    节省了三成多木炭，还能多炼一炉铁，一来一去，这提升就太大了。

    “四哥儿，就这东西，每年可以多收一千多两！”

    一边的邬炭头已经算出了大致的账目，炉子周围，百来号人沉寂下来，相互对视着，呼吸急促，脸上都是红晕一片。

    “又不全是咱们的。”

    田大由冷声说道，提醒了众人，不管多出多少生铁，四分之一都要被人拿走。

    “那也够了，咱们至少不必再欠债了！”

    何木匠心满意足地拍着冷却下来的砖道，他也在提醒众人，这有他的贡献。

    “炉子烧塌了一层！接着可不能炼了。”

    田青叫了起来，像是找到了蛋缝的苍蝇似的。

    “塌了？塌了也没啥！重新砌一座！”

    关凤生呵呵笑着，当然这是笑话，只是真得花点时间重新加固，还得加厚一些。不过耽搁这点时间，跟之后的收益比起来，根本就是九牛一毛。

    炉工们也都笑了起来，谁都会算这个帐，笑声中，看着李肆的目光也全变了，之前那些疑虑一消而空，取而代之的是炉火一般的红热。田青扭了好一阵眉毛，似乎也想着多挣的银子也有自己一份，脸上的不服也渐渐化开。

    降低成本，提高产量，对工人来说，还有什么能比这两件事更重要？

    李肆随手给他们堆了一间小砖屋，加上一些小玩意，就把这两件事都办到了。

    “结果跟预计有点偏差……”

    李肆汗颜，他可没料到，有了蓄热室，连生产时间都省了，不是关凤生经验足，烧塌了这炉子，那麻烦可就大了。

    “四哥儿，我相信你真会炼钢了。”