当夜，洪范在洪武、洪胜的陪同下去见了金海城守备胡昂。

    作为廖正豪的继任者，他有先天二合修为，统管城防司的同时还兼领了沙口卫所，麾下总兵力足足万人。

    金海城地处偏僻，离神京太远，离蛇人太近，因此本地豪强都非常明白保持对驻军影响力的重要性。

    这两年来，胡昂作为城内唯一的先天高手向来不掩饰傲慢，不仅行事拿大，还格外贪财。

    但对洪家来说，这并不是缺点而是优点。

    是夜，洪范与胡昂把酒言欢、软硬兼施，最后还以文斗方式互试了几招，终于以年供千两白银左右的代价为洪赦与洪烈两人提前锁定了未来的都尉位置。

    这笔钱不小，但很值得。

    有此二人再加上沙口卫所系统内任职的洪城，洪家能直接指挥到的兵力便有三千，影响范围还要更大，一定程度上可以说是白嫖了朝廷的拨款养自己的兵丁。

    待未来军中全面配发火枪，这股力量足以应付一场小型战争。

    诸事厘清。

    洪范在七月十五破晓时分离开金海。

    借助昨日新开发的涡轮螺旋桨驱动方式，他的飞行速度提升到二百公里每小时，消耗依然保持在可承受范围内。

    两个时辰后，洪范顺利抵达西京。

    考虑到城内高手众多，他照例依旧在城外降落，戴上帷帽后步行入城。

    穿出城门洞，万事万物在阳光下张开笑靥。

    卖炊饼的摊位传来长调吆喝。

    街边穿蓝布褂子的汉子正拽着绳与一头犟驴较劲。

    两个孩童举着纸风车欢笑着跑过。

    西京的繁华热闹洪范早不陌生，但今次重逢却格外觉得珍贵。

    洪范漫步往前，路边的议论声分门别类地传入他的耳朵。

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    而更多消息居然与自己相关。

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    听着素不相识的路人谈论自己，这种感觉就挺奇妙。

    洪范一路经过熟悉的何处寻行与骑鲸客酒楼，在咸尊桥心伫立了片刻，旋即在城东第二横街见到一间新开的米铺。

    洪家米铺。

    此事他前两日曾听洪武聊过。

    原本洪家在西京方面门路不够，主要是从本地粮米大户梁家进货，转销往金海城。

    但随着洪范打响名头，族内这一年多来持续加注西京，逐渐建立了自胜州买粮的独立渠道，拿下了往西好几座城市的商路。

    隔着街道，洪范大略探看了下门店布局，正打算离开时却发现一个鬼鬼祟祟的汉子借铺内几个伙计背身忙碌的机会偷偷潜入。

    这人踮脚快步去了屋角，自怀中取出个小水壶，正要往门侧的发财树上浇便被拿住手腕。

    “你做什么？”

    洪范笑问道。

    这人被骇得汗毛倒竖，发力挣脱不成，身上顿时汗发如浆。

    这时候米铺众人也围了上来，掌柜的一把夺过水壶，拿手指沾了壶中水微尝，霎时大怒。

    “果然是浓盐水，你小子必是梁家派来的坏种！”

    他厉声呵斥，着伙计拿住此人，扇了两个足分的耳光，又剥了他衣裤只剩个兜裆，这才将人放了。

    三下五除二处理完事情，掌柜又向洪范道谢：“多谢公子义举。”

    “自家生意，怎么算义举？”

    洪范摘了帷帽，笑道。

    掌柜几人本未见过他，但见帷帽下露出的出挑容貌，顿有猜测。

    “莫非是二少？！”

    “是我。”

    洪范挥手扫去店内浮尘，以沙世界坐实身份。

    “真是二少，快请到里间上座！”

    掌柜又惊又喜，连忙躬身请道。

    既已撞见，洪范也未推辞，与掌柜往内堂分上下坐了，问起米铺情况。

    这一下却是打开了后者的话匣子。