两人回到村里的时候，已经是半夜三更，村里大多数人家都睡了，偶尔有几声狗吠，越发显得村庄宁静。

    丁家老宅的油灯还亮着，胡氏和廉氏两婆媳坐在炕上，谁也没说话，但二人的双眼都是红肿的，显然是哭过了。

    杜晓瑜进门的时候就看到这一幕，轻声喊道：“娘，嫂嫂，让你们久等了，我们所有人都好好的，没事儿。”

    胡氏一蹦从炕上跳下来，拉着杜晓瑜就问：“闺女，这到底咋回事儿，你大哥他们去打猎，怎么到现在都还没回来？”

    说完，眼睛往杜晓瑜和傅凉枭身后瞟了瞟，没见着丁里正和丁文章，心下越发的着急。

    杜晓瑜喝了口水坐下来，一五一十的把事情的起因经过说了出来，这才让胡氏和廉氏大松了一口气。

    胡氏看了傅凉枭一眼，嗔怪道：“你说你们俩这么大的人了，做事也没个分寸，就算要在山里过夜，也该让个人回来知会一声啊，不知道家里人正担心么？”

    傅凉枭垂下脑袋，他当时是被情绪给困住了，一时没想到这茬，再说，天色已经黑了，他们没有油灯照亮，压根就回不了村。

    廉氏忙道：“娘，只要人平安就好了，您就别怪阿福了，天色这么黑，他们说的那地儿距离咱村又远，就算是想回来知会一声，恐怕也是有心无力。”

    胡氏没再责怪傅凉枭，暗暗叹息了一声。

    报了平安，杜晓瑜又把自己和阿福回来的意图说了一下就没再耽搁，急急忙忙回到新宅，找了些她常备的止血药粉、棉布以及其他一些应对突发情况的东西。

    没多久，两人再次踏上进山的路。

    这一路上格外的顺利，一只野兽也没遇到，到达山谷的时候，丁文章、丁文志和狗剩还坐在火堆旁，烧火的干柴是他们从山洞里找出来的，本来就没多少，烧了这么久，都快熄灭了。

    见那几人耷拉着眼皮打盹，杜晓瑜也不吵闹，走到老黄牛身边，尽可能地给它止血包扎。

    尽管用医人的手段医治牲畜不对，可这是老黄牛最后的希望了，杜晓瑜也管不了那么多，在它流血的地方撒了药粉，又给它的四只蹄子包扎了一下。

    之后，几人就这么抱着双膝坐在火堆前，由四个男人守夜，杜晓瑜进山洞小睡了一下，但也没睡得太沉，天亮的时候就出来了，问狗剩老黄牛的情况，狗剩道：“我看那伤口倒是不流血了，就是它这腿，怕是再也站不起来了。”

    几人于是商议着砍柴来绑一个大拖板，合力将老黄牛给弄上去，再由四个男人在前面拉。

    好在这是大雪天，路面滑，拖起来也不算太费劲，终于把老黄牛给弄回了村里。

    之后的事情，杜晓瑜是帮不上忙了，让狗剩去请能给牲畜医治的大夫来瞧，那老大夫来了也是直摇头，说只能处理一下伤口，至于折了的四只腿，是不可能医得好的。

    再之后，杜晓瑜去看过几回，老牛终日这么躺在圈里，小牛时不时地去喝奶，直到腊月头上小牛断了奶，老牛才在一个风雪夜里彻底咽了气。

    正巧丁家今天宰过年猪，新宅的所有人都在老宅，狗剩亲自送了一大块牛肉过来，又对杜晓瑜说了些感谢的话。

    杜晓瑜接过牛肉放到厨房里，并没有自己动手的打算，而是让已经跟着她学了不少厨艺的廉氏去做。

    廉氏也看出杜晓瑜心情不好，识趣地一句话没说就去做了一锅土豆炖牛肉。

    上桌的时候，杜晓瑜一块都没吃，另外那个桌子上的傅凉枭和丁文志也没吃，倒是丁文章，陪着客人们大快朵颐。

    好在今天客人多，并没有人发现异常。

    这件事也就在无声无息中过去了。

    转眼已经到了腊月二十，外面越发的天寒地冻了，杜晓瑜前些日子自己烧了梨炭，今天送了些来老宅，全家人围坐在炕前烘手取暖。

    这时外面传来一声高喊，“杜姑娘在家吗？”

    杜晓瑜一听这声音有些熟悉，急急忙忙跑了出去，见到秦宗成站在大门外，惊了一下，“秦老伯？您怎么来了？”

    秦宗成哈口气搓搓手，说道：“这不是马上过年了么，我寻思着给姑娘送一些年礼。”

    说完，让旁边的小厮把年礼从马车上搬下来。

    杜晓瑜忙把人请进去坐。