何、刘两人这一走，不知不觉就走到了街心‘客满楼’酒楼的大门前。

    刚要踏脚闯进门去，远远的就听见背后传来了一声叫喊二人的声音。“二位爷，赶巧咱们又聚在一起了。来，小弟在此恭请二位大老爷。”说着，那人就急冲冲的迎了上来。

    二人同时一怔，回头一瞧，只见一张熟悉的脸庞就笑迷迷地映入了他们的眼帘。

    来人不是别人，正是“大福米铺”的何掌柜。一脸的肥肉像个猪头一样，笑嘻嘻地把一张难看的丑恶嘴脸即时伸了过来。

    何大人和刘大胖同时发出‘哎呀’一声大叫，“哎哟，何掌柜，怎么又是你啊？”

    “哎哟，二位爷，可不是我这个小弟还能是谁啊？来，来，咱们这边进去。今天小弟作东，二位大人尽管畅怀大饮。小弟决不阻挠。只是咱们不许谈及正事。”何掌柜从后面迎上来，一边说，一边做了一个请的姿势。二人自不推辞，稍微作势谦让了一下，便先行进去了。

    三人上了‘客满楼’酒楼的二楼，选了一个当街临窗的雅座坐下。

    一览窗外晚上古兰镇的夜色，居然也别有一翻风韵。

    刘何二人顿时驻足窗前，探眼望上了这一碧深幽的夜色。脑中又勾起昨夜的一幕幕，满车的粮草，两队押粮的人马。‘春香院’丰儒女子的娇颜艳色，一点一滴在他们的眼前变得模糊而依稀。

    不多时，自有店小二过来盘点菜肴。何掌柜摆开一副士豪不怕钱多烧纸的腔势，囔道。“都把你们酒楼最好的菜肴都奉上来，大爷今晚要好好招待一下二位爷。”

    店小二顿时有些愣住了，定定的立在那里犹豫不决，捉摸不到眼前这位大爷的心思。又怕一时菜肴多得上不来，到时巧弄反拙。出力不讨好不说，这酒钱该算谁的帐。

    何掌柜见盘点菜肴的店小二拿着菜谱久久犹疑不去，直愣在跟前吱吱语语不知所云。又怕时间担搁久了，在此冷落了何刘二位大爷的颜面，便拍起桌子一声怒道。“你这个斗鸡眼的势利鬼，怎么还站着不动？难不成是嫌大爷给不起这么多菜肴的酒钱吗？告诉你，你也别特么小看爷了，爷有的是银子。”说毕，‘啪’的一声大响，便把一个光灿灿的银元宝狠狠地甩在了桌子上。

    店小二眼尖，一见何掌柜发狠地甩出这么个亮光闪闪的银元宝。立马换了笑脸说道，“三位爷，您稍等，菜肴马上就好。”说完，抹了抹额上溢出的汉水转身而去。

    何掌柜在背后冷笑一声，自言自语道。“哎，这世道怎么了？满大街都是势利鬼，吃酒也得看他们的脸色行事？”

    没等何掌柜把这一声冷笑自豪地收入肚子里，细细地回味一翻这自豪的滋味。何大人和刘大胖同时向他瞪起了怒火中烧的大眼，脸上没有任何惊喜的表情，慢慢地一步一行向他副近。

    何掌柜没有料到二位大爷突然之间对自己做出了如此剧烈的反应，他缩着颤抖的身子慢慢往墙上靠去，不明所以地吱吱语语道。“二，二位爷，你，你们这是怎么了？我胆子小，别来吓唬我。”说毕，又连连抱手作了几揖，终是像蒙在鼓里的人，一派糊涂。

    何大人首先怒吼道，“何掌柜，你快说，你这个银元宝是从那里弄来的？老实交代。不然的话，我叫你吃不了兜着走！”

    何掌柜一听这话就放心多了，心想不就是银子这么一回事吗？他何掌柜当官的可不敢说，这银子之事嘛他倒是多得是。

    霎时，何掌柜的心里不免有些得意地虚张声势道。“小弟自有办法，二位爷别紧张，听我慢慢道来。”

    又是一声‘啪’的大响，刘大胖的手掌也已握成拳头重重地砸在了酒桌之上。他不紧不慢地喝道，“何掌柜，你知不知道这个银元宝可是咱镇府昨夜驿馆失窃的财物？你说，这情形，现在我和何大人能不急吗？”

    刘大胖这话一出口，何掌柜当即就像遭了五雷轰顶一样，整个脑瓜子嗡嗡作响。身如筛抖一般，眼睛惊吓得绝望之极，整个人立刻就瘫倒在了地板之上。

    “不关我的事，不关我的事，都是姓李那个小子今天送给我的。”何掌柜突然从地上爬将起来，抱着刘大胖的左脚惊恐地喃喃自语道，似乎几没有了刚才活跃财大气粗活着的生气。

    “姓李的那个小子？”何大人急得直蹲下身子来蹭在何掌柜的跟前问道，又抬头看了刘大胖一眼，似乎已明了半分主意。

    “走，快走，咱们回衙门去。今晚这酒咱不吃了，捉贼要紧。”刘大胖冲口而出，直接拉上何大人的衣袖就要往楼下走。忽又回过头来吼道，“何掌柜，你还不跟上来，难道等我回头派人来请你去吗？”

    何掌柜吓得急忙应了一声，“嗯”，就努力爬将起来跟在他们的身后往楼下走。

    古兰镇的官衙内，刘大胖命人急急找来半年前上头派发下来的通缉案底。抽出其中一张画着半个头像的文告，往惊恐如筛的何掌柜面前一摆，指着上面画的那个图象说道。“何掌柜，你仔细看看，那个像李的小子可是画上这个人？”

    何掌柜扑府向前，借着亮如白昼的灯光，从头到尾仔仔细细地辩识了一遍。良久之后，他才半虚张着惊惶如胆裂的苦哑之音点头道，“像是极像，就是衣物没有前几日穿得华丽锦绣，样子也没有前几日长得形容可爱，富态毕露。”

    ‘呸’，何大人顿时气得破口大骂道。

    “何掌柜，你这个死猪头，到这个时候了还不明白吗。这小子不穿着打扮光鲜亮丽华服一点，你我能上他的大当吗？亏你还在生意场上混那么久呢，原来一点也没有长进。看来啊，若不是我时时照顾着你，你小子早就玩完了。这一下好了，爷儿几个都被你玩完了。”

    说罢，恨得抬起右脚直往何掌柜的身上踩去。何掌柜‘哎哟’一声大叫，又斜倒了下去。

    刘大胖在旁看着眼前这两个哥们兄弟就权打将起来了，急忙趁向前来辩解道。

    “何大人，息怒。何大人，息怒。何掌柜不也是为了咱们的粮道生意能够壮大而上了贼人的当吗？说起来咱们也有一定责任珠。若不是咱们兄弟急于出手这一批粮草，也不至于轮落到现