新历18年夏，原蜜罐蚁国境内，某处偏僻旷野。

    碧蓝的晴空中，传来密集的振翅声，当音源越过植物的阻碍，地面上好奇抬头仰望的虫子，便看见一小群飞蝗排列成相对整齐的队列，开始降落。

    降落地点瞬间飞沙走石，虫子被惊跑。飞蝗群落地后，打头一只飞蝗背上的蚁丝和植物纤维编织成的「帐篷」处，被封住的出口打开，一只体色亮丽、腹部干瘪的蜜罐蚁雌蚁在工蚁搀扶下沿着绳梯踏上地面。

    打量着这周遭和避难地[六三城]近似却又陌生的土地，蜜罐蚁雌蚁「金茧」心中感慨——这里就是故土！她的复眼从未见过但从信息包里无数次读到的故土！

    今年是新历十八年，距离新历十年的蜜罐蚁国遭到小恶魔蚁族入侵的历史事件，已经过去了整整八年。八年来，失去几乎全部土地和九成九的领民的蜜罐蚁国，其残存的六系王室，只能在盟友的援助下，千里迢迢被飞蝗运输队转移到[六三城]，然后蜷缩在小小的避难里，整整八年！

    国土沦丧、蚁民锐减，蜜罐蚁国这个曾经强大的势力沦落到仰仗蚁联国的定期援助才能在狭小的避难所供养数以百计的王室成员、上千贵族和近万蚁口，仿佛寄生虫一般，在文明蚁族大会上都慢慢失去了存在感。

    作为第七系王室的后代，金茧的母亲是传奇的「金蛹」的直系后代。金蛹是蜜罐蚁国历史上第八枚金卵所孵化的，她出生在蜜罐蚁国风雨飘摇之际，在朱爵亲自救援下才得以生还，她的诞生和幸存被蜜罐蚁国上至王室下至低级贵族视为绝境之中来自花神的神迹，成年以来就备受瞩目。

    金蛹继承了绝嗣的第七系王室之名，身边自然而然汇集了一群支持的贵族，成为蜜罐蚁王室中举足轻重的一股力量。在朱爵大力拉拢下，金蛹对蚁联国印象极佳，也捆绑为利益共同体。

    自去年，随着文明蚁族联军西征的进展，包括蜜罐蚁国在内，也开始陆续分出拓殖队前往收复的失地建立新的家园。这些巢穴互不相连，但都远离王室所在的[六三城]，除了定期的微薄贡赋外几乎不受王室节制，交通甚至安全都高度依赖蚁联国。

    蜜罐蚁王室内不是没有有识之士看出这个问题，但已经无法阻止本国被朱爵渗透和掌握。而金蛹这一系王室，因为与朱爵的特殊联系，成为了朱爵在蜜罐蚁国内的代言者，坚决支持朱爵的政策。反正在金蛹看来，蜜罐蚁国已经没有什么能够再失去的，那些新建的巢穴即便不受王室直辖，也是来自朱爵的恩赐。

    如今金蛹年事已高，只能留在[六三城]内代表着朱爵的利益，而其女金茧则在朱爵大力支持下，获得了带领拓殖队第一批回到故土、重建据点的殊荣。

    随着飞蝗运输队腹部吊挂的拥挤的舱室内，一只只蜜罐蚁职蚁虫贯而出，她们按照各级贵族的命令，迅速将降落地旁边一处废弃已久的巢穴略为清扫，然后将金茧和贵族们迎入安顿，又忙碌着从飞蝗运输队中卸下各种货物。

    职蚁的普通食物、王室和贵族的高品质食物、必要的工具和武器，一件件包裹卸下，原本臃肿的飞蝗货舱或货囊逐渐空旷干瘪。

    一些死于旅途的蚂蚁尸体也被抬下，按习俗安葬在巢穴附近的墓地。这片墓地已经八年没有新的入土者，表面无论是视觉还是嗅觉都几乎无法辨认，还是一只原本就来自这个巢穴的老职蚁凭着本能确认了具体地点。能被安葬的旅途死者已属幸运，漫长的航程中，拥挤无比的空间、配给有限的饮食，死去的职蚁多达十分之一，大多数直接在夜晚的停航时就被随意丢弃，没有墓地，没有标记。只有强壮幸运的职蚁才能熬到目的地，王室和贵族倒是都有相对独立宽敞的舱室，反而觉得这趟回归故土的旅途煞是有趣。

    蚁联国的参谋团

    队通过侦查选定的这处巢穴旧址，位置重要又隐蔽，毁灭者的巡逻队的固定路线不会经过这边。只要悄悄发育，安全可保无虞，届时这座巢穴将在下半年或明年联军的反攻中发挥重要作用，金茧也将借此积累功勋，进一步强化第七系在王室中的话语权。

    飞蝗运输队是在第二天离开的，巢穴里则一共留下300多只蚂蚁和足够一月之用的物资。

    巢穴正式重建，地位最高的金茧和其他王室成员一样不擅具体政务，将事情分派给几位大贵族，又层层分配下去交给中低贵族，蚁巢依然很快就走上正轨。这些贵族都是坚定的第七系王室的支持者，绝无扯后腿之忧。

    三分之一的职蚁留在巢穴内，清扫维修八年来缺少维护导致的坍塌损坏的巢穴；三分之一的职蚁外出觅食，现在正是繁花似锦的仲夏，蜜罐蚁们偏爱的花蜜唾手可得；剩下三分之一职蚁从事其他工作，包括服侍王室和贵族，以及做最具蜜罐蚁一族特色的工作——充当花蜜容器。

    经过[六三城]八年的生活，如今蜜罐蚁一族的生活习惯，尤其是王室和贵族的习惯已和过去迥异，花蜜虽然仍是重要食物，但普通职蚁的食物比例中草籽等植食的比例大大提升，王室和贵族们则喜欢饮用鸦蜜、发酵饮料胜过花蜜，也喜欢吃肉食，这都是深受蚁联国的影响。

    所以除了储存花蜜的少数蜜罐蚁肚子里的食物外，职蚁们还专门清出一些巢室作为仓库囤积其他食物，外出觅食的蚂蚁也使用着简单的工具收集各式各样的食物和进行狩猎。

    飞蝗运输队还一并带来了五百枚蚁卵，这些蚁卵比起成年职蚁更节省宝贵的运输空间，也更耐旅途的折磨，绝大部分都活着抵达终点，被安置在孵化室内。而金茧也经过了婚飞，在安顿后将很快进入生育状态，准备为这座巢穴源源不断地产出新生代！

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