夜色初降，北风呼啸，急雪渐来。

    界碑向南，三十里外，重峦起伏。

    领头车厢内，崔山山捧着竹简，若有所思。忽有一抹轻风吹来，携一阵小雪掀开车帘，有人盘膝而坐。

    “小山，待会入了山道，我去寻处驿站稍作休息，你莫要随处乱走。”正是元阳华心系他的安危，特意前来告诫，“山道不比官道，危险极高，切莫大意。”

    “山儿晓得，元叔大可安心。”崔山山倒了杯清酒，递给元阳华，“天寒地冻，元叔来一杯取取暖。”

    “不妥不妥，此处的置啬夫有些古怪，不喜来往过客喝酒，一般人等更是不愿招待，脾气甚是不好。”元阳华果断拒绝了清酒。

    “元叔，我和你一同前往，可否？”崔山山不知为何，突然试探性地询问道。

    元阳华闻言，先是一惊，后是一喜，接着平静，“此去行事，一律听我安排，不可自作主张。”

    崔山山仰头喝了一杯清酒，道了声可，随手披上锦白裘，推着元阳华走出去。

    两人也不和其他人打个招呼，径直牵来马匹，赶往驿站。

    百玄定做天人观，见此撇了个嘴，嘟囔着埋汰道，“区区小置啬夫，还有劳什子脾气？”

    “士农工商，最轻商人。置啬夫再不济，也是个小士阶层，有些脾气也是人之常情。”

    百玄定面露不快，愤懑不平，“若无行商，哪里来的盛世景象。”

    “好处都让你们享受，苦的累的骂的都落在我们头上。”

    北冥有鱼不合时宜地接道，“苦的是工，累的是工，赚的是商，凭什么不该你挨骂？”

    “我凭智慧赚钱，有何不可？”

    “我凭明文骂你，有何不服？”北冥有鱼昂首挺胸，直视其人，眼神犀利。

    百玄定还想回话，北冥有鱼言辞激烈道，“若你还有不服，我大可以北冥世子之身联名其他两家，绝了你家的商路。”

    百玄定哑口无言。

    游恪充耳不闻，乐得清闲。

    咚！咚！咚！

    “刘大人，可在家中？”元阳华轻轻敲了三下木门，无人回应，然后出声喊道。

    驿站内，仍无人应答。

    “元叔，刘大人是不是不在家？”

    元阳华皱了皱眉，示意他不要说话，再次开口喊道，“刘大人，我是双阳商号的元阳华，往年冬天给您送一两酒的那人。”

    屋内，无人回声。

    屋外，风雪交加，元阳华身子微微颤抖。

    崔山山忍不住嘀咕道，“元叔，这刘大人怕不是被冻死？”

    元阳华刚想开口，屋内已传来中气十足的喝骂声，“放你娘的狗屁，大爷活的好好的，比你们这群行商活的还好。”

    “刘大人，元某从琼脂楼特意提了两壶一两酒，劳您开开门拿进去。”元阳华赶紧喊道。

    “不喝不喝，你去年也是这般骗我开门的。”屋内的置啬夫警惕回道。

    “今年可是两壶一两酒，是您两年薪资都买不到的好酒。要知道在这荒郊野外的，除了我家商会肯不辞辛苦地给您送酒，绝无二家。”

    屋内之人似乎在考虑着什么，没有急着回话。一会过后，才听到屋内传来急匆匆的脚步声。

    “拿来，两壶一两酒，明年不准再来。”置啬夫开门见山道。

    元阳华没应声，眼神示意崔山山递过去。

    “挺俊俏的小哥，是你家公子还是崔阳开的儿子？”置啬夫看到崔山山，眼前一亮，暗道好一个俊公子。

    “回刘大人，这是我大哥的公子，也是我双阳商号的准接班人。”

    置啬夫啧啧称奇，“崔阳开那副寒酸相，居然能生出如此英俊的公子，真是难以置信，若说是你的公子，我还能相信，毕竟你年轻的模样确实英俊。”

    元阳华笑了笑，不予回答。这种事越抹越黑，索性由着他胡说八道。

    崔山山心头一紧，眼前的男人看着不过三十出头，竟然说见过元叔年轻的样子，至少也应该是和元叔的年岁相仿。

    “谢刘大人谬赞。”崔山山神色平静地回道。

    置啬夫接过一两酒，拍了拍小伙子的肩头，大步走回屋内。

    元阳华见他进去，