江岁欢和大理寺卿走了过来，认真地听着。

    掌柜的话说到一半又停了下来，他看似完全不慌张，额头上却慢慢渗出冷汗。

    楚炼在旁边等的不耐烦了，暴躁地喊道：“快点说你发现了什么，本皇子等着回去睡觉呢！”

    “是啊，你快说吧。”楚秋附和一句，“反正木已成舟，你不如把事情都交代出来，还有可能减轻责罚。”

    掌柜朝二人的方向看了一眼，终于开口说道：“我发现，虽然酒楼里的客人越来越多，但从来没有回头客。”

    江岁欢目光微冷，心道吃过菌菇汤的人全都中毒死了，怎么可能会有回头客。

    然而还有一个疑点，如果死去的那些人全都来过这家酒楼，应该很容易就会被人发现啊，为什么没有人怀疑这家酒楼有问题呢？

    只听掌柜继续说道：“我为此偷偷打听了一番，发现来过我们酒楼的许多客人都死了，那时我才知道，原来我采的菌子是有毒的。”

    “为了不被官府怀疑，我把许多毒菌子扔到了附近城镇的水井里，并且传出这是一场怪病，这样一来，官府就查不到我们酒楼头上。”

    “哦对了，我还专门减少了菌菇汤里毒菌子的量，客人吃了以后虽然身体会不舒服，但并不会死，还会对菌菇汤愈发上瘾。”

    众人听后全都皱起了眉头，怪不得这附近的百姓会冒着染上怪病的风险来这里吃饭，原来是上瘾了。

    掌柜越说越激动，最后竟面目扭曲地笑了起来，“如果今天不是你们发现这菌菇汤有毒，那些客人可能永远也不会发现！哈哈哈！”

    被布谷拦下来催吐的客人们都吐得差不多了，听到掌柜的话后，他们一个个怒发冲冠，指着掌柜破口大骂：

    “他娘的，怪不得我们经常不舒服，原来是被你家的菌菇汤害的！”

    “我们招你惹你了？你为什么要害我们？”

    “我还纳闷呢，我几天不吃这菌菇汤就浑身刺挠，原来是这汤有问题！”

    指责声和怒骂声如潮水般涌来，掌柜不仅没有愧疚，反而笑得越来越开心，“本来这酒楼都快要倒闭了，是这道菌菇汤让酒楼起死回生。”

    “我没有害你们，你们喜欢吃，我就接着卖，还减少了毒菌子的量，这不是两全其美吗？”

    掌柜话音刚落，一只布鞋就扔到了他的脸上，一男子冲其破口大骂道：“你这是人说出来的话吗？”

    男子对着其他人喊道：“大家别跟他说这么多废话，直接打他！”

    一群人摩拳擦掌想要冲上前，被布谷和其他几个暗卫拦了下来。

    一时间人声鼎沸，酒楼里嘈杂的仿佛闹市，顾锦侧眸看去，淡淡道：“布谷，把这些人带出去。”

    “属下遵命。”布谷好不容易安抚好了客人的情绪，终于把他们全都送了出去。

    顾锦拔出长剑，架在了掌柜的脖子上，意味深长地问道：“此事跟八皇子有何关系？”

    掌柜的笑容戛然而止，“什么八皇子？这事跟八皇子没关系啊！”

    “是么？”顾锦另一只手拽起旁边的小二，道：“这小二散播谣言诋毁八皇子，难道不是你指使的？”

    “就是他！”小二指着掌柜大喊起来，“他让我散播八皇子的谣言，每个月多给我五两银子。”

    掌柜狠狠瞪了小二一眼，“喂不熟的白眼狼！”

    小二理直气壮地说道：“你谋财害命，丧尽天良，还好意思说我呢？我今天就要揭露你的恶行！”

    “你也不是什么好人。”顾锦把小二扔到旁边，“身为帮凶，和主谋同罪。”

    掌柜无视脖子上的长剑，大笑了起来。

    “很开心？”顾锦挑了挑眉，右手微微发力，长剑在他的脖子上划出一道血痕，“说，为何要诋毁八皇子？”

    他把头撇到一边，咬紧牙关说道：“我不能说。”

    “无妨，本王有的是办法让你开口。”顾锦从上到下打量了他一遍，最后把目光停留在他的腰间。

    他的腰间挂着一个白色的香囊，上面绣着鸳鸯，一看就是女子所绣。

    顾锦伸手扯下香囊，眸子里透着刺骨的深寒，“这香囊是你娘子绣的么，如果本王让人把她带来，你会不会开口呢？”

    掌柜终于慌了神，急忙伸手去抢顾锦手中的香囊，“把东西还给我！”

    顾锦攥紧手中的香囊，“说出实情，本王就还你。”

    眼看着香囊在顾锦手中变了形，掌柜下定决心般地低吼一声，“我说！”

    “有人发现了菌菇汤的秘密，便拿这件事来威胁我，让我用谣言毁掉八皇子，如果我不这么做，他就会把菌菇汤的事情说出来。”

    “我不能让他说出来啊！”掌柜崩溃地趴在地上大哭，“当时我娘子生着重病，一旦我被抓起来，我娘子就完了，所以我必须按照他说的做。”

    江岁欢问道：“既然你怕被关起来，为何刚才那么容易就承认了？”

    掌柜喃喃道：“就在昨天，我娘子已经死了，我对这世间再无留恋，我本打算再攒一笔钱，将娘子好好安葬后再殉情，结果你们今天就出现了。”

    江岁欢终于明白，怪不得这掌柜的看上去精神不正常，原来是因为娘子刚死了。

    顾锦对他的“深情”言论不为所动，冷冷问道：“谁威胁的你？”

    他刚要开口回答，楚秋指着门外惊恐地说道：“外头有道黑影一闪而过！”

    楚秋的声音很大，惊得众人下意识抬头看去，只见门外空荡荡的，只有两个红灯笼在风中晃动着。

    就在这时，酒楼里的烛火全都灭了，包括门外的两个红灯笼，四周陷入了一片黑暗。

    楚炼吓得尖叫起来，“怎么回事？灯怎么熄灭了？”

    门口把守的暗卫听到尖叫声后，一齐冲了进来，奈何酒楼里一片漆黑，他们只能先把烛火一一点燃。

 

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