从胜香院出来后，美延依旧回了李掌柜家。虽然屋里依然是干净整洁的老样子，窗外还是芬芳安宁的院落，但他却没有了平时的睡意，只是翻来覆去想着各种线索。一个晚上他只是在朦朦胧胧中歇了两个时辰，就是在睡梦中也全是案子里的人物和事件。天还没亮，他就又醒了，索性就在这将明未明之际，静下心来，把这些天来的所见所闻都拿出来，在心里仔仔细细梳理了一遍，虽然他还不能有十足地把握，但在心里已是存下了自己的打算。

    吃过早饭，他就以去客栈见大家的名义把真儿叫了出来。

    见美延拉着她转了弯就向城外走去，真儿不解地问道：“我们不去客栈吗？你这是要带我去哪儿啊？”

    “你跟我来就是了。”美延拉着她小跑起来，前面不远处有一家陌生的客栈，美延进去一会儿，就牵着两匹马走了出来。“上马吧！”

    “到底要干什么？”真儿嘴上虽问着，但人已骑到马上。

    美延故作神秘地说：“你猜啊，猜对了有赏。”

    真儿跟在美延身后，策马小跑，身体轻快地时起时落，双眼直视着前方，脑子飞快地转动着。“这个方向，还租了马匹，我们这是回李家后沟村啊，你又想去找二叔？”

    “答对啦，”美延让马放慢脚步，与真儿并辔而行，“我昨天想了很久，我还是觉得二叔是知道些什么的。有些事情我无法把它们连贯起来，而别人的话我又不能完全有把握。所以我还得来找他，希望可以在他那里……，不，必须在他那里找到一个突破口。”

    “看来你分析的还不少嘛！能说来听听吗？”

    “我有什么可瞒你的，只是我现在的东西都是一块块摆在那里，要说出来还真不知从何说起，你让我再想想。”美延抱歉地对真儿笑笑，其实他心里有一个大胆的猜测，可这猜测也许不会得到真儿的认可，也许干脆会吓她一跳。他带真儿来，也就是想一但事情真如他所料，她也好有个心理准备。

    “看你急的，你想说就说，说不清就别说，我又不逼你。”真儿见美延一付不自在的样子，连忙解释道。

    “我也是昨夜临时想起来的，要不是时间太紧，我还想给李婆婆带些城里的糕点呢。”

    “我也不知道你要来这儿，要不我……”真儿突然住了口，本来还有一份被清新爽利的空气所陶醉的心情，现在一下子飞到了九霄云外之上，她不由叹了口气，牙关紧咬，面色苍白。她本来打算等事情有了眉目后就回一趟村里，虽然不能特别肯定，但她必须再看了后，才能放心。现在她的心咚咚地跳个不停，似乎颠得马身都微微抖动起来。真希望自己的判断是错的啊！

    美延不知她一时想到了什么，可看她的表情，不会是什么令人愉快的事。既然她不想说，他也就知趣地不去问。两人就这样沉默着，各怀着自己的心事，反而没觉得路长，也没觉得两人没有话题了。

    二叔正巧没下地，只有桃花和石头去田里收割去了。见了真儿他们，李婆婆自然高兴得不得了，李二叔却坐立不安，一付挤出来的笑容，把他本来就有消瘦而不对称的面颊挤得更加扭曲变形。

    真儿以去田里看小石头和桃花为由，想把二叔叫出来，二叔唧唧歪歪找着理由。真儿笑道：“我们今天来可是不达目的不回头的，有些话我想二叔也不想让婆婆听见吧？”一句正切中李二叔的要害，他低了头，乖乖和美延他们出了家门。

    此时已近中午，空中没有一丝云，身边没有一丝风，头顶上一轮烈日却神气十足地喷吐着热气，把小路边的树木花草都熏得无精打采、缩头缩脑。真儿和美延尽量行树荫下走，李二叔却心事重重地闷头走着，根本忘记了太阳的酷热。

    走出村口，在进村的门洞下，美延二人停了下来。“二叔真想走到田里去吗？”

    李二叔一愣，黑红的面皮更红了，他有些惊慌，也有些无助，索性靠在门洞上一言不发。

    “我们一直以为二叔不把我们当外人，可这段时间看下来，二叔真和我们外道得很呢。”真儿虽然还不太清楚美延此来的目的，但她知道自己在李家人心中的位置，还是她先开口为好，二叔一定会有反映的。

    果然二叔听了真儿的话，有些急躁起来，他用力擦了把额头上的汗，结结巴巴地说：“我没有，真没有！”

    “那二叔