杨爽对这个时期的大草原完全没什么概念，毕竟跨越千年，许多地方还没有沙漠化。

    但他知道，突厥酷似日后的毛熊，虽然不包含西伯利亚和北欧，但它却囊括整个外蒙，还有那几个斯坦国，国土面积毫无疑问的位居世界之首。

    由此可见，现在的大草原，远比后世辽阔。

    依照阿奴他们收集来的羊皮纸所述，弱水自祁连山北麓流出，途径大漠，终止于黑戈壁南侧。

    杨爽想了很久，方才明白一直搞不懂的黑戈壁代表着什么，高达五十万平方公里的戈壁阿尔泰！

    当然，现在还没有这么大，要不然也不会有阿尔泰大草原。

    以雷霆之势掠夺目标营地后，一群人被突厥铁骑驱赶着继续向北。

    然而，疾驰半日，杨爽却不得不令众人停下。

    前方，映入眼帘的是一望无际的平坦大地，其上白雪皑皑，万里冰封！

    北风呼啸，带来阵阵刺骨寒意。

    杨爽收紧兽皮袄，吸溜着鼻涕搓了搓几乎冻僵硬的双手，旁边马背上的杨阿五，已经完全缩进挡风的毡布中。

    如果早知北方会这么冷，打死他也不会往北跑！

    什么天苍苍地茫茫，风吹草低见牛羊，什么清水绿洲，只是听闻名字就大汗直流的荒漠，这儿全没有。

    有的只是在黯然阳光下，泛着光泽的厚重寒霜。

    被沙钵略追赶的急，他和阿奴都忘了，现在是寒冬腊月！

    草原的冬天代表着什么？

    不活在古代，根本无人知晓。

    要不然，突厥也不会每年都会南下打秋风。

    “坏了！主人，我们不能再往北走了！”阿奴脸色煞白。

    杨爽并未理会，而是用发僵的手指捻开羊皮纸地图，指着黑戈壁上方的一处奇怪图形问道，“这是何意？”

    “这是东部突厥的王庭所在，燕然山，距离此地约有两千里！”

    “嗯？突厥王庭不是在阿尔泰山南麓么？”杨爽疑惑不解的问道。

    阿奴在突厥生活大半辈子，所知甚多，总结一番徐徐道来。

    原来，燕然山便是后世的杭爱山，位于外蒙境内。

    说它是突厥王庭，倒不如说是匈奴曾经的王庭。

    突厥反水柔然后，在金山建立的突厥汗国，金山是突厥语的含义，其发音是阿尔泰山。

    而燕然山，却位于阿尔泰山东侧，后世有许多著名古诗都曾涉及过。

    比如：大漠孤烟直，长河落日圆，萧关逢候骑，都护在燕然。

    此都护可能是说大唐年间的安倍都护府，但杨爽前世闲着无聊，瞻仰古代名将时却注意到，曾经有个不出名的将领，其功绩之显赫，远在卫霍诸将之上。

    东汉永元年间，外戚窦宪北击匈奴。

    其与耿秉各领四千骑，合南匈奴、乌恒等三万出征，在稽落山大破北单于。

    随后乘胜追击，深入瀚海沙漠三千里，至屠申海，登燕然山，杀一万三千余人，俘虏无数，并在燕然山刻石记功，史称燕然勒石。

    第三年，窦宪坚定消灭北匈奴之心，再次领兵五千北上金山，大破北匈奴单于主力，俘虏北单于皇太后，这才使得匈奴西迁，造就了欧洲黑暗中世纪。

    至于封侯拜将，成为冠军侯的窦宪为什么不出名，这跟他后续做的事情不无关系。

    谋朝篡位，被汉和帝赐死。

    匈奴退却后，大草原再次诞生新的主人，酝酿数百年后，柔然被突厥取代。

    而为了控制如此辽阔的大地，沙钵略东迁条件比较好的阴山大草原，而王庭则是设立在北域燕然山。

    至于金山，也就是阿尔泰山，突厥的老巢，便留给了中部突厥阿波。

    西部突厥由于要抵抗萨珊波斯和罗马帝国，王庭则是设立在伊犁河上游，巴尔喀什湖附近。

    了解到这一切，杨爽粗略计算一番刚刚掠夺的食物，发现根本不足以支撑己方贯穿东西走向的黑戈壁。

    并且，天寒地冻，没有经过特殊训练，关陇兵卒也扛不住北地严寒。

    该向哪走呢？

    向西，自然再次迈入突厥内战战场。

    向东，茫茫大漠，白天确实暖和，但到了晚上，绝对比黑戈壁还要冷！

    “主人，或许我们可以沿着黑戈壁外围，向东南方向疾行千里，进入阴山！”阿奴说着语气一顿，猛然想到什么，“或者，我们转向西北，绕过突厥战场，沿着阿尔泰山山脚，前往北天山！”

    揣摩着两条路线，杨爽翻看一番羊皮纸地图，发现这两者表明的距离，似乎都差不多！

    正犹豫间，后方传来阵阵狼嚎。

    “怎么回事？”

    疾奔半日，突厥追兵早就甩在数十里外，对方人多，吃喝拉撒是个麻烦，根本不可能这么快就追赶上来。

    “报！”

    很快，在后方充当哨骑的奴十五策马奔来，其马背上似乎还驮着一名乞丐。

    “主人，战狼在十里外发现此人！其在昏迷过去之前，嘴里一直呼喊您的名字！”

    “嗯？”

    杨爽翻身下马，跺了跺有些发木的双脚，提着马鞭走到衣衫褴褛，枯发遮脸的乞丐面前。

    没听说大隋有丐帮啊！

    建立丐帮之人，可是唐末黄巢的手下庄义方。

    胡思乱想着，杨爽以马鞭尾端挑开对方散乱头发，看清面孔，心中剧震，忍不住惊叫道：“阿波？！”

    似乎听到朝思暮想的声音，也似乎是休息片刻缓过劲来，乞丐缓缓睁开双眼，咧嘴笑道：“杨爽，终于见到你了！”

    “什么鬼？”

    杨爽脑子有点懵，“你不是应该带着大军跟沙钵略死磕么？”

    “一言难尽！”

    “难你大爷，看你这鸟样，难道战败了？窝草！你手里兵马高达二十万，不到一日就挥霍一空？”杨爽当场炸毛了。

    由不得他不着急。

    按照