艾希利博尔家族在博瑞王国的位置十分尴尬，家族先祖艾希利博尔男爵冒着生命危险，登上七大联岛，回归之后，又成功说服东部联盟最具实力的五大家族开启长达80年的鱼人战争，最终开创了博瑞联合王国。

    男爵无疑是博瑞王国的奠基人，五大执政家族赋予他很高的声望，册封其为宫廷伯爵，以及一块无自治权的世袭采邑。不过，五大家族都不与艾希利博尔家族联姻。长久以来，艾希利博尔始终被排除在博瑞王国的权力核心之外，家族子嗣甚至连元老院的席位都没有。

    在五大家族的联手打压下，艾希利博尔成了博瑞王国的吉祥物，没有那个领主愿意和他们亲近。威廉姆斯说艾希利博尔擅长建港造船，纯属誉美之词，但这个家族见证了博瑞王国的兴起，对于冈比斯的领主来说，艾希利博尔就是建造港口的权威。

    这一代的艾希利博尔伯爵高鼻深目，眼袋深重，乍一看仿佛四十多岁的中年人，一身华贵的蛛丝衬衣却掩不住那股由内而外的衰颓气息。他微微俯身，说道：“如您所愿，威廉姆斯殿下。”

    此时此刻，维克多已经明白，威廉姆斯根本没放弃在契布曼领修建港口的打算，艾希利博尔伯爵就是他安排的后手。

    西尔维娅神情淡然，恬静秀美，似乎对这一幕早有所觉。索菲娅则冷冷地看了艾希利博尔一眼，无论如何，艾希利博尔伯爵都代表了博瑞王国，而博瑞王国对雄鹿商团打击可谓不遗余力。

    “鱼人虽然心智混乱，但趋利避害的本能还是有的。”艾希利博尔伯爵上前一步，双手搭着城墙，说道：“鱼人占据的河滩必须让它们能够奔跑，所以每一片平缓的河滩都是鱼人天然的领地。我们根据鱼人趋利避害本能，在河滩上持续杀戮鱼人，制造令鱼人畏惧死亡地带，再建造防鱼墙，改变它们奔跑的环境，久而久之，鱼人族群便会放弃相应的河滩。”

    “听说，蚁人大军曾经在兰德尔领和契布曼领大量屠杀鱼人？”艾希利博尔伯爵转过身，面向维克多问道。

    维克多沉吟片刻，点头道：“是的，兰德尔领的河岸线长达123公里，有15处地势平缓的河滩。蚁潮在这些河滩上吞噬了无数鱼人，我看见最惨烈的一次战斗，发生在东边最大河滩上。一只白银阶的鱼人王率领两万多只鱼人，密密麻麻的从金水河里爬了出来，它们疯狂攻击河滩上的蚁群，一度把战线推进到距离河岸两公里处。兰德尔领的蚁群全被吸引了过去，在蚁群悍不畏死的反击下，鱼人陷入了一片混乱，鱼人王被蚁人首领杀死，鱼人大军立刻崩溃，只有一万不到的鱼人逃到了金水河里，其余的鱼人都成了蚁群的口粮。那一战过后，兰德尔领的鱼人族群受到重创，再也没有能力发动大规模的反攻，但小规模的战斗始终没有停息。”

    “我估计蚁群在兰德尔领至少杀死了35000只河滩鱼人。”

    “契布曼领的情况也差不多。”吉莉安双手抱胸，幸灾乐祸的道：“两只鱼人王全部战死，4万多只鱼人被杀，但它们也消灭了上万只蚁人……河滩鱼人真是孱弱，数量占优都打不过蚁群。”顿了顿，她又叹道：“说实话，我不认为有那种兽人能够正面对抗永不崩溃的蚁群。”

    安琪公主瞄了一眼吉莉安傲人的胸围，说道：“契布曼小姐，你是没有见过半人马集群冲锋的场面……”

    艾希利博尔干咳了一声，把话题又扯了回来，“鱼人领主阵亡的河滩是让鱼人族群天然恐惧的死亡地带。在新的鱼人领主诞生之前，它们的逃生意识占上风，战斗意志处于最低谷。某种意义上，你们应该庆幸，蚁人干掉了鱼人领主。否则，大家就能看到鱼人族群凶猛的一面。事实上，诱杀鱼人领主一直是我们占领滩涂的重要战术。”

    “当然，如果这么容易就可以消除鱼人的威胁，我们博瑞人也不至于和鱼人族群纠缠数百年。”艾希利博尔伯爵掸掉手上的灰尘，开口道：“能弄一根原木过来吗？”

    维克多颌首示意了一下，一名侍从迅速跑下城墙。没过多久，两名强壮的卫兵扛着一根粗大的原木，走了上来。

    “把木头丢下河，十五米远。”伯爵吩咐道。

    话音刚落，只见索菲娅单手托住原木，轻轻一抬，至少1500磅重的原木“呼”的一声飞了出去，重重地砸在15米开外的河面上，激起大片水花