同蚁人女皇脱离接触之后，维克多命令狄丽和芙格瑞去追赶夏洛特的队伍。然后，他独自赶往贝尔蒂娜失踪的地方。

    剑士陶德和血蟒玛茜挑选的藏身点确实够隐蔽。一条宽阔的森林河流掩埋了炼金龙蜥留下的痕迹，河流周围的植物生长茂盛，栖息着大量动物，它们的活动能够扰乱追踪者的注意力。

    维克多想找到陶德的队伍也不太容易，幸好龙女仆梅雯通过后知天赋锁定了贝尔蒂娜的失踪点，她同陶德、玛茜已经汇合。维克多根据梅雯提供的空间坐标，用了不到两个小时，便抵达事发地。

    陶德和玛茜见到主君，惴惴不安的上前问礼，并主动向维克多请求罪罚。

    贝尔蒂娜神秘失踪，已经超出了陶德和玛茜的能力范围。维克多不至于责备他们，但也没有必要向他们说明事情的曲折变化，只是要求陶德和玛茜分别从自身的角度，详细描述贝尔失踪前后发生的所有事情。

    随后，维克多又反复仔细地盘问了雷诺和夏克，确定他们的表述没有遗漏，才亲自勘察现场。尽管陶德对现场进行了保护，维克多却没能找到更多的线索。他又根据贝尔蒂娜的体能水平、移动速度，还有失踪的时间，计算出她的行动范围。在这个范围内，维克多和梅雯分开搜索，还是一无所获。贝尔蒂娜就像凭空消失了一样，没有留下任何蛛丝马迹。

    这个结果没有出乎维克多的意料，从贝尔摆脱亚龙人的后知标记开始，就说明存在超凡力量的干预。而维克多独特的追踪直觉现在对贝尔蒂娜也是无效的，这意味着小巫师的特征发生了改变，但也有可能是森林环境在掩饰贝尔蒂娜的痕迹。

    陶德提出有超凡者对贝尔蒂娜施展了类似“丛林隐身”的非凡能力。他的看法有一定道理，但维克多更愿意相信贝尔的自我意愿起到了主要作用。

    寻找线索的过程中，维克多在60公里外的森林里面意外发现了一座露天盐岩。这座露天盐矿的规模不大，含盐量也很低，虽然时常有兽群光顾，但不足以吸引怪物部族前来定居。换作人类国度，像这种品质的盐矿根本没有开采价值，可对于兰德尔远征军来说，有盐吃总比没有盐要好。

    维克多命令亚龙人梅雯围绕这座盐矿标记领地，又通过心灵联结指使狄丽和芙格瑞带领其余的幸存者渡河，来此处集结扎营。

    这只是随手施为的小事，维克多继续扩大搜索范围，花了几天的时间，在脑海中绘制一幅8700多平方公里的地图，接近兰德尔伯爵领的总面积。这片区域内，时常有几股兽人团伙活动，甚至有一处被遗弃的熊怪巢穴，维克多没有惊动森林中的兽人，但也没找到有价值的线索。

    六天后，搜查无果的一行人终于离开贝尔蒂娜失踪的地方，前往集结点同夏洛特的队伍汇合。

    集结点就设在露天盐矿附近的森林里，郁郁葱葱的大树上有几只半猫半猿的怪兽，远远地看见维克多等人，便发出高亢嘹亮的吼声，还亮出四只白森森的尖锐长牙。它们在向同类发出警报，但狞恶凶残的样子让人毫不怀疑这些怪兽随时都会从树冠上扑下来，朝自己发动攻击。

    陶德抬头看了眼树上的怪物，做出手势命令它们安静，结果这些半猫半猿的怪物根本不理他，继续用吼声呼唤同伴。

    陶德只得向维克多解释道：“大人，这些就是伊莫森阁下培育的异化猫猿……我原本还以为它们足够聪明，可这才几天没见，这些畜生又不认识我了……大人，异化猫猿应该正在执行伊莫森巫师的警戒命令，它们召唤同伴，达到一定数量后就会主动进攻我们。我是否可以杀死一只异化猫猿，通知伊莫森阁下，大人已经到了？”

    维克多微微一笑，抬起右手食指点了下那只叫的最凶的异化猫猿，凭空汇聚的气团猛然爆裂，产生的冲击波摧断树枝，也把异化猫猿从十多米高的树上炸了下来。

    其余的异化猫猿仿佛受到了惊吓，发出短促的尖利叫声，爬上更高的树梢，藏进树叶里面默默地监视闯入者。

    从远处赶来的异化猫猿也都没了声息，喧闹的森林瞬间变得安静阴森。

    异化猫猿体魄强健，从高处坠落只受了一点轻伤，主要还是被维克多的空气弹给炸伤的，但它们的体魄、力量和敏捷都没有达到凶暴猛兽的程度，关键是它们的行为模式令维克多暗暗