全身浴血的高敖曹回到北齐神武皇帝麾下，北齐军像是潮水一样退去。

    “你是说城内有一名剑客阻止你夺取城门？”

    高欢脸色铁青，犹然不敢置信，他麾下第一猛将高敖曹，被一名来历不明的剑客牵制了许多时间，结果北齐甲士被守军诛杀，高敖曹寡不敌众，被迫逃出汝州。

    这与高欢之前得知的情报有所出入。

    如果不是高敖曹的武力过人，说不定会被守军用人海战术耗死。

    “难道张华提前在汝州安排了绝世高人，抗衡高敖曹？张华此人，果然是算无遗策。”

    高欢还以为是张华安排李白协助守城，挡住高敖曹。

    不过高欢过于高估了张华，即使张华也不曾想到李白会游历到汝州，还与杜牧结为好友。

    高欢的长子高澄建议：“陛下，汝州久攻不下，众将士疲惫，军心动摇。高敖曹也因此受伤。不如暂且休整三日，再行攻城。”

    “言之有理。传令下去，大军休整三日，增设攻城器械。”

    高欢暂时罢兵，北齐大军停止攻城，继续打造攻城兵器。

    汝州镇内，于谦带兵清理战场，高敖曹与李白大战的地方，一片狼藉，上百座民宅坍塌，成百上千的士卒战死。

    李白气喘吁吁，长剑入鞘。

    高敖曹异常凶猛，在李白和几百个夏军将士的围攻下，依然可以杀出重围，回到北齐军中。

    “此人的武勇，恐怕不下于五虎将。如不是李太白施展剑术，恐怕城门定会失守。今后要更加防备此人。”

    于谦根据高敖曹和李白单挑产生的动静，大概判断高敖曹的武力。

    李白硬撼五虎将级别的猛将，已经相当难得。

    “高敖曹被人比作是项羽，但距离项羽还有不小的差距。否则，我已马革裹尸。”

    李白在战斗结束后，也惊出一身冷汗。

    高敖曹为北齐第一猛将，实至名归。

    杜牧意识到李白话中隐藏的信息，于是问道：“莫非你亲眼见识过项羽的武勇？”

    出乎意料，李白点了点头：“以往，我在四方游历时，见过项羽。我在他的面前，毫无还手之力。”

    “嘶……”

    于谦与杜牧面面相觑。

    李白的剑术在他们看来，已经出神入化了，但面对西楚霸王项羽，竟然毫无还手之力。

    杜牧对传说中的西楚霸王项羽好奇：“他在何地？”

    南阳盆地，宛城郊外的一座村庄，乡民在炎热的夏日之下耕种，面朝黄土背朝天。

    不少青壮乡民被高欢建立的北齐势力的官吏抓去当兵，前去讨伐河洛，村子里多数人都是老弱病残。

    其中一个二十多岁的年轻男子挥动锄头，除去田间生长的杂草。

    而一个女子已经在田埂边的树下备好茶水，双手抱膝，含情脉脉地盯着正在田间忙碌的丈夫。

    微风抚动青丝，岁月静好。

    到了正午，年轻男子这才停下农活，回到娘子身边，取下斗笠，端起茶水，一饮而尽。

    “夫君，我听说官府抓了许多壮丁，还好你神机妙算，我们提前进入山中，逃过一劫。”

    女子倚靠在年轻男子肩膀上，看着由青转黄的庄稼。

    “人命乱世如草芥，一旦出征，难以归来。再者，高欢虽是汉人，但与鲜卑人无异。我无论如何，也不会为高欢效力，即使是当一个运粮的马夫也不行。我宁愿在此村庄，当一个乡野村夫。”

    一阵微风抚来，树叶沙沙作响，树影婆娑，年轻男子有佳人相伴，怡然自得。

    封狼居胥，出将入相，自然是绝大多数人的追求，不过也有人看破乱世和政治的残酷。

    “妾身愿随夫君一同在此地隐居，白头偕老。”

    “只是这样一来，实在是委屈你了。”

    “不，我听一个教书先生说过一句诗词——忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。大争之世，项羽、韩信、吴起、白起、孙武等人都有可能出世。即使以夫君的才能，也有危险。妾身宁愿留在此地，过着平民的生活……”

    “如此就好。”