这寺里只有一位老和尚，约八十高龄，虽然脸上也有老年斑，但看上去气色好，人健旺，目光炯炯有神。他不但精进修行，给人做法事消灾祛邪，还在山上垦荒种菜，有点自给自足的味道，只是堆放在寺里厢房中的大米和面食等食物都是香客施舍的。

    老和尚经常把念佛诵经的功德回向给附近的老百姓，和这座山岭上的花草树木、飞禽走兽，让此处的山神非常感动，自然与他相处和谐，也暗中帮他。

    那年冬天，正值数九，大雪封门，几位香客穿着厚厚的棉衣上山请老和尚做法事，他们一个个冻得直打哆嗦。老和尚只穿一件薄薄的袈裟，站在雪地中为他们诵念《无量寿经》祈福，他身上热气腾腾，定睛看去，老和尚高挺的鼻梁上还浸出了汗珠。

    诵完经，有的香客问，师父，不怕冷吗？老和尚说，不是不怕冷，我不感觉冷，倒感觉热。

    其实是这座山上神通广大的山神求来了天上的无焰火神，围着老和尚燃起了一堆堆无焰火，所以他感到特别温暖；而几个香客由于不具备福德因缘，却感受不到这种温暖。

    夏天的晚上，老和尚脱去外面的僧服，习惯在寺外丛林中的一块石头上一边打坐一边乘凉，可是听到蚊子像打铜锣一样在周遭叫嚷，却没有一只飞拢来咬他一口。他当然不清楚，是山神奉劝蚊神不可以吸僧人血，只能做护法神保护僧人。

    这会儿，那居士把一个小孩带进花岭寺，老和尚也不经意，端坐在课经阁独自唪经。忽然听到门口有个童音在叫，和尚爷爷叫了数声，老和尚才转过身看，一位满脸污垢的小孩正站在门口。

    他合掌道，阿弥陀佛，小施主，我纠正你的叫法行不行？小孩静静谛听——这里是寺庙，不是世俗人家，只有和尚，没有爷爷。

    小孩不知回答什么好，掉头跑到正在朝佛龛上放供品的那居士身后，故意跺脚，引起他注意。那居士回过头说，覃云甲，叫了和尚爷爷吗？覃云甲回答，关槐叔，他不让这么叫，我不知叫什么才好。关槐说，你就叫他师父，准没问题，快过去叫。

    覃云甲把头轻轻一摇，显然不肯。关槐指着佛龛上的苹果什么的供品，望他一眼，又把脸偏向一边说，你不叫的话，就别想吃到寺里的供品。覃云甲犹疑片刻，就咚咚地跑到课经阁门口站着，见双眼微闭，默念经文的老和尚嘴唇暂停蠕动，便鼓足勇气叫一声，师父。

    老和尚忽然睁开眼睛朝这个小孩上上下下打量一阵说，小孩，谁是你的师父？

    我拜你为师不行吗？反应快的覃云甲看着他说。

    你拜我为师当然可以，但我不会收你为徒。你这个小孩脏兮兮，也想做我的弟子，我才不要咧。我收的弟子，都是佛门弟子，佛门弟子不光是要内心清净，外表也要保持整洁干净。

    看你一双手黑得像乌龟爪子，如果我收你为徒，你用这双手去拿供品供佛菩萨，拿法器做法事，能行吗？就算佛菩萨不计较，护法龙天也会计较。就算你家里穷，没有好吃好穿的，但是你一双手该可以洗干净吧？！你这样子到寺里来，求佛菩萨没有感应，求做法事做了也不灵。

    老和尚说的话，覃云甲听得似懂非懂，显然懂了一点，他将一双乌七八皂的手慢慢地朝屁股后面藏。

    已然跟过来的那居士——一条中年汉子冲着老和尚说，师父，您有所不知，这小孩没爹没娘，在我们几十户人家的村里吃转饭，平时没有人管，所以一身脏污；没有上人教，所以不懂规矩。他今天到寺里来，就因为嘴馋，指望找师父吃点当供品的水果。刚才是我让他来叫您的，如有冒犯，还请师父原谅。

    这番话可触动了老和尚无缘大慈、同体大悲的情怀，只见他合掌道，阿弥陀佛！老衲错怪小孩了，原来他是这般境遇，实在可怜。我佛慈悲，愿意搭救小孩。

    覃云甲以为老和尚说的搭救是要从佛龛上的供品中拿些水果他吃，心里美滋滋的，嘴里的涎水都要流出来了。

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    这时，关槐接过老和尚的话茬，师父，您不是说要搭救小孩吗？我看您就收留他吧！他非常可怜。

    寺庙不是慈善机构，但胜似慈善机构。老和尚边说，边示意站在门口的小孩走开，之后他才从课经阁里走出来，接道，老衲是佛门之人，不谈收留，但可以将他剃度为小沙弥，还不知他愿意不愿意。

    与覃云甲保持米许距离站着的关槐抬手捂住鼻子，凑近他问，云甲，你愿意不愿意?回答师父。

    我不懂师父说话的意思

    。覃云甲眨着眼睛说。

    师父的意思是说把你留在寺里不走了。关槐这么解释。

    关槐叔，我想跟你回去，不想留在这里。覃云甲直截了当地说。

    那你就走吧！老和尚望着他干脆下逐客令。

    傻孩子，留在寺里多好，有吃有喝有依靠，还有菩萨保佑。你跟我回去有什么好？没有人关照你，不是不愿意关照你，是因为别的大人都有家有口，关照不过来。你要是在这寺里，就师父一个人，他会把你当他的孩子一样关照。说现实一点，你要是想吃供过佛菩萨的水果，只要跟师父请示了，可以拣你喜欢吃的拿，这不好吗？

    关槐的话说动了覃云甲的心。他当即表态，我愿意留在寺里。倏地望着老和尚问，师父，我现在就想吃供在佛龛上的苹果，可以去拿么？

    不行！完全不行。老和尚把手直摇，又冲着关槐讲，施主，让他把身子洗干净，换上了干净衣服，可以拿苹果吃。

    听见没有？关槐问覃云甲。

    见他点头，老和尚就吩咐关槐帮忙，到寺里的厨房去，拿担钩系两只空桶到寺外林中的井边挑水，来回几趟，挑满了一大缸水。老和尚则蹲在灶前烧水，烧了两大桶热水，分几次倒在澡盆里。

    小孩开