众人散后，老头到堆木材的场子里转转，他是来为自己百年之后睡一乘好棺椁来选料的，眼下他相中了结实的槠木，并用手在槠木筒子的一头拍了几下，仿佛怀疑他不够结实，或者担心它被白蚁蛀了。拍了几下之后，他的胸心坦然了。走出场子，拐过几条巷子，就走近了村西头那一幢明清款式的瓦房，那就是他的家。

    华条新和齐思思正在西边厢房里亲热，忽然听见脚步声，华条新轻轻撩开窗帘朝外瞅，是父亲回来了，他便打开门迎上去说，爸，你从哪儿来？有什么事只要你吩咐，哪要你亲自劳驾？

    老头“嘘”一声，打断他的话，看样子老头窝了一肚子火。他对华条新和有夫之妇齐思思鬼混本来就不满意，刚才又见齐思思的丈夫找来了，感觉这个麻烦惹得并不光彩，要不是华家庄的人都看在他老头的面子上而护着华条新，马力会打到家里来。

    考虑到这个利害关系，老头劈头盖脸地训他，华条新，你有没有一点出息？你哪一点比人家差？凭什么要抢人家半大嫂当媳妇？告诉你刚才齐思思的丈夫找来了，要不是村里人拦住，他会找你算账的，还有可能把我们家打个稀巴烂。

    老头声色俱厉，边说边拍桌子，你太没有出息了，难道你就只有能力找一个半大嫂？幸亏你妈死得早，要是活着也会被你气死。

    华条新本想分辩说他就是喜欢齐思思，并不在乎她是不是半大嫂，但是见父亲发这么大的脾气，他只能屏声静气，不敢吭声。这些对于他来说非常刺耳的话都被房里的齐思思听见了，她受不了，找到一支铅笔在一张纸上写了一行字，就悄没声儿地打开后门走了。本来可以从前门走的，她不想见到对她如此歧视的华条新的父亲。

    老头训斥儿子，目的是让齐思思听见，他边说边在堂屋里打转儿，还偏过头朝西边厢房里看，没有看见什么，他以为齐思思还在里面，只是避着他罢了。

    当然老头还暗里想：这番话是不是说过头了？是不是对年轻人太过于严厉，包括对齐思思。他甚至忆起自己年轻时也曾暗恋过一个颇有姿色的有夫之妇，只不过没有越轨，现在儿子华条新无疑把自己年轻时没有实现的企图变成了现实。这会儿，老头坐下来漫无边际地想着过去

    忽然他听到走进西边厢房的华条新在叫，思思，你到哪儿去了？老头从座位上站起来，赶到那边去，见后门敞开，华条新在门外张望，他迸出一句话，齐思思走了好，唯愿她再不来了。只要他不再缠着你，我愿意给她作个长揖。

    爸——华条新回过头投来埋怨的眼神。老头板着脸孔说，条新，你也太没有志气了，哪里没有黄花闺女，你为什么要找一个半大嫂呢？惹一身臊不说，还惹得村里人耻笑，你不怕丑，我这张老脸还没有哪儿搁呢。

    说着，老头看见了桌上的一张纸条，他拾起来一看，上面写道：

    条新：你如果想和我做夫妻，就别和你父亲一起过，我受不了。再见了！

    思思字

    X年X月X日

    老头看过后越发恼怒，他将纸条挼成一砣，扔出后门说，条新，你看思思写些什么。你要和她好，我就不认你这个儿子了。

    华条新莫明其妙地看着父亲，惶惑地蹲下身子拾起那个滚在脚边的纸团展开来看，他发急了，拔腿就跑，尚未跑出3、4步，老头就吼起来，你站住，你要是去找齐思思，就别想回这个家门了。

    华条新犹豫地放慢脚步，但还是对齐思思抱有觊觎之心，又听到父亲这么说，条新，你这个傻崽，你还去找她干嘛？她的男人都回来了，你去了，她男人不宰了你？宰了你，账都报不出，谁叫你抢他的女人？

    这话虽逆耳，但在理。华条新也不是完全感情用事的人，他稍加思索，就控制了自己的盲目行动。

    老头见他从放慢脚步到完全止步，感觉他有所醒悟，便走到他面前语重心长地说，儿呀，你就这么去找齐思思，不是去惹祸还会做什么？马力来到华家庄是因为这里人多势众他饶过了你，要是到了他们马家，他会饶过你吗？他不拆了你的骨头才怪？

    马力回到沿海他打工的那个厂家，把孩子马奔也带去了。车间主任问他家里情况处理得么样，他摇着头，唉口气说，离了。

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    然后望一眼跟屁虫样跟随自己的马奔说，孩子判给了我，今后要厂里多关照哦。特别要你刘主任多关照。

    刘主任看看马奔，马奔见了生人有些胆怯，拉着爸爸的手，连眼睛都不敢乱看。刘主

    任心想这伢儿没见过世面，就让他见见世面，便伸手摸他的头，用客家话与普通话混和着的口音说，小马奔几岁了？马奔没有听懂，也没有回答，而是推开面前这个陌生男人在他头上摩挲着的手，把头紧紧贴在爸爸的身上。爸爸说，孩子，别怕，叔叔是喜欢你。告诉叔叔，今年6岁。

    马奔仍没有说话，却松弛多了，还拿眼偷看爸爸所说的叔叔。叔叔又在说话，马奔还是听不懂。爸爸能够听懂，不时点头说，谢谢刘主任关照。

    马力与刘主任互相说了一席话，便叫来一辆车子，一起坐车来到一幢带有院子的白房子前，白房子的墙壁上画有长颈鹿、大象和老虎等动物。

    下车时，马力对马奔说，托刘叔叔的福，把你送进厂幼儿园，还不感谢刘叔叔？

    马奔脸上浮出了笑意，他看了一眼刘叔叔，算是致谢。刘主任又说了几句话，马力知道马奔听不懂，解释道，马奔，刘叔叔说，先让你上幼儿园，还长大一点再送你到学校发蒙，好不好？马奔说，好。

    他听说过学校，可没听说过幼儿园，但他对这里有一种好奇感，特别是听到阵阵孩童的声音从绘有动物图画的墙壁那边传出来，让他激动不已，继而张大眼睛不安分地张望。

    一会儿，刘叔叔与一个像妈妈的女人在幼