一会儿护士被叫来了。

    正把眼镜取下来擦着镜片的住院部主任漫不经心地说，你继续给病人胡峰用一天药，宽限到明天，如果明天还不交钱就停药。

    胡才高跟着护士出门，见她给病房里的胡峰吊起大针打点滴稍感欣慰，又与照顾病号胡峰的龚兰英作个交待，便走出医院，打算回家乡凑钱。

    这时，外面的天色晦暗，浓云密布，像要下雨。从县城到胡家山方向的客车半个小时一趟，胡才高在站台等了一阵，未等到车来，他犹豫着走开了，因为手头拮据，乘车的钱都拿不出，他就干脆沿着通往家乡的公路走，约走了20分钟，天空飘起了雨点，正好从县城开出来一辆中巴，他听到车子的响声，敏感地回过头招手。

    中巴滑过去几丈远，缓缓地停住，车门也“哗”的一声敞开，他快步过去上车，却对售票员说，同志，我要回去凑钱给住在县医院的病人治病，身上暂时没有钱，能不能赊坐一趟？下次给你。

    不行！售票员尚未说话，司机却发话了，没有下次，快下去，别耽误我。

    胡才高很尴尬，摸着头上被雨点打湿的斑白短须老着脸说，能不能行个好？我年纪这么大，车外还下着雨呢。

    不说了，快下去。司机没有商量的余地。

    车上鸦雀无声，胡才高无奈，只好下车，背后听到售票员说，这老头就想占便宜，说的八成是谎言。他有些愤怒地回过头，车门又“哗”地关闭，车子随之启动，胡才高望着渐渐开远的车子和飘在身上的雨丝，心里发凉，难道就碰不到一个好人吗？

    雨下大了，他来到路旁一棵绿荫如盖的梧桐树下蔽身，正百无聊赖胡思乱想之际，忽然公路上一辆货车戛然停住，他看也不看，那货车驾驶室里的年轻司机探出头来叫道，才高叔，你怎么在这里？回不回去？回去就上车。

    哎呀！我正犯愁呢，带我一脚。胡才高遇到救星一样，一边袖起手抹额上的雨水，一边钻进车门。

    这个年轻司机是他房下的侄儿胡才华，胡才华说他帮养鸭的柳老板拖一车鸭饲料送去，胡才高说出打算回去为病人筹款救治的事儿，胡才华一言不发，就像担心胡才高找他借款。

    货车开到了村口，胡才高就下了车。他忽然对胡才华说，我想找柳老板借钱，不知他借不借。

    我估计他不会借，他现在正要买一套旧房堆放饲料养鸭子，需要花钱。驾驶座上的胡才华把话说完，也顺手关上车门，车子开到村子里边去了。

    胡才高一生单身，村口那株皂桷树旁的一栋三开间瓦房就是他的家。此刻，雨停下来了，他没有回家，走过略湿的路面，就挨家挨户为住在医院的胡峰说情借款。

    他回来时，已是中午，谁家都有人，见他一个鳏夫，都不愿意借。有的人家给他一升米，几个鸡蛋，就算打发了。

    到了下午，仍然没有借到一分钱，他很焦虑，忽然想出了一点子，还是找柳老板试一试。

    这时，胡才高有饿感，他记得早中餐都没有吃。一般在家里，他一天吃早晚两顿，今天心里牵挂着胡峰，所以忘了。现在肚子咕咕叫，他赶回家也懒得弄吃的，就把那几个鸡蛋，数了一下一共8个，他一个一个地叩开，仰起脖子，把那生滑滑的蛋清蛋黄吸嘬干净。

    一会儿，村前的皂桷树下多了一层破碎的蛋壳。他感觉饱了，就锁上门径直趱至村子北端，绕过那一片盖着油毛毡围着竹片墙的鸭舍，他来到一间红砖砌成的矮瓦房门口，却挂着锁，没有人。

    这矮瓦房原是村里的机房，现供柳老板和放鸭的瘸腿老三作住宿和炊饭之用。找不到他们，胡才高就跑到一处地势高的土墩上张望，发现老三手持竹竿正在池边赶鸭，便走过去问，柳老板哪里去了？

    老三瞅着胡才高半天未答话，一开口就反问，你找柳老板么事？胡才高感觉没有必要隐瞒，就告诉他为救治病人求援。

    老三明白了，眨巴着有些浑浊的眼睛，偏过头说，柳老板不一定有钱借。他在一个小时前，搭乘给我们送鸭饲料来的货车进城去了，顺便把两箩筐鸭蛋捎去卖，他晚上要回的。

    胡才高看着云团般从水池中央向池岸涌动的鸭群，便套近乎地说，老三，我帮你赶鸭。老三说，你快走开，鸭怕生人，你想帮忙倒好，只怕帮了倒忙。

    胡才高认为这话在理，便退至丈许远的田塍上，让鸭群从池岸上过去，他才尾随其后。老三像拿着指挥棒的音乐家正在指挥一样，手里的竹竿很有章法地点触，那些鸭群颇有灵性，很听话地朝鸭舍方

    向歪歪扭扭地走成一条线，一路上嘎嘎地叫着。

    天黑下来了，柳老板还没有回来，胡才高在那间瓦房前走来走去，见老三从鸭舍那边过来，又与他说些闲话。老三闲不住，开始起火动炊。

    胡才高就不在这儿等了，回去潦潦草草弄吃了一顿晚饭又走过来，走到门口，见屋里还是老三一个人，他暗自火急火燎，要是柳老板今晚不回怎么办？他的耳边仿佛又萦绕着住院部主任说过的话如果明天还不交钱就停药。

    老三听到外面的脚步声，以为是柳老板回来了，抬头一看，看不清楚，屋里灯亮，外面漆黑，他只模糊地看见门口一个黑影，正要问话，胡才高抢先开口问他，柳老板回来没有？我还在等他呢。

    老三宵夜刚完，抹一抹油嘴说，没有回。怎不进来坐，在外面干吗？胡才高便进屋了，老三又问他宵过夜没有，怎么不在这里宵夜？胡才高知道这是讲的乖话，心想：开始我在这里，你不留我，眼下又何必这么讲？他磨蹭着坐在一把椅杌上淡然一笑，我回去宵过夜，刚来，不好意思在你这里宵夜，我是来求柳老板的。

    那有什么不好意思？老三说着，在灯光映照下显得很精神。老三在家里排行第三，上有两个哥哥，都结婚了。他由于幼时患小儿麻痹症，成了瘸腿，难以讨上媳妇。