藩王，是大明毒瘤之一，福王已经被李自成杀了，现在的楚王朱华奎，也是和福王一样的吸血鬼，甚至比福王还要跋扈，连封疆大吏都敢擅自杀害，可想而知，楚王府的人杀一个平头百姓，岂不是像杀一只鸡一样？欺男霸女，滥杀无辜的事情肯定少不了。由此也可以清楚，楚王领地上的百姓过的什么样的日子了。

    农民起义军铲除藩王，不仅是为大明减轻了包袱，也是为民除害。就从这一点来讲，李国栋不愿意救楚王。可是张献忠抄没了楚王府抄出了几百万两银子，还有不计其数的黄金珠宝，这些财富都白白便宜了张献忠。另外，根据历史记载，张献忠屠杀武昌，强征十五岁到二十岁的男子入伍，余者皆尽杀之，从鹦鹉洲到道士洑，沿路浮尸遮蔽江面，一个月后水面上人的脂油厚达几寸，水里的鱼鳖都不能再吃。

    李国栋自然怀疑计六奇的《明季北略》有故意抹黑张献忠的成分在里面，毕竟出身于士绅家庭的计六奇不会对流寇有好感，而且计六奇编写史书的时候已经是康熙年间了，一些清军干的坏事自然也会栽赃到张献忠头上。

    但不可否认，张献忠在武昌也不可能干什么好事。可以否定张献忠屠川，因为张献忠在四川称帝，把人都杀了，谁来种地，谁来生产？张献忠屠川是满清的栽赃嫁祸。可是张献忠在武昌的时候，还是流寇形式，他在武昌又不打算久留，屠杀的事情肯定有，只是被人夸张了。

    李国栋自然想要救下无辜百姓，但又想要利用张献忠的手来除掉楚王朱华奎，这件事令他左右为难。

    即使是现在就发兵去救武昌，因为楚王的吝啬，等自己大军到了，武昌城也早就被张献忠攻破了，要救百姓都来不及啊。

    “该怎么办呢？”李国栋自言自语了一句。

    “有了！”他脑筋一转，于是提笔给张献忠写了一封信，在信上，一方面是劝告张献忠不要屠杀无辜百姓，可以杀光楚王府男丁，但是请放过妇孺老弱。另一方面，又带有一些威胁的口气：左良玉五十万大军在本伯面前都遭到惨败，若是不听劝告，自己不介意同张献忠决一死战。最后李国栋告诉张献忠，原本都是朋友一场，自己也曾给张献忠暗中提供不少帮助，希望不要反目为仇。

    李国栋当然还是留了几分心眼，这封信不可能直接让人交给张献忠，万一张献忠翻脸，把信送到大明官员那边，这就是自己通贼证据啊。所以李国栋喊来了许亮，把信交给他：“许亮，你把信上的内容背熟了，然后把信毁了，去黄州跑一趟，去见张献忠，把信上内容告诉他。记住了，你千万要小心，别搭上了自己的性命。”

    许亮就是曾经勇闯松山，救出曹变蛟的那名亲卫军特工，此人头脑灵活，机智过人，这件事交给他办最放心。一年多过去了，原本剃发留辫的许亮，已经蓄了发，虽然头发还不是特别长，但已经可以束发了，他在头上戴上了网巾，看起来和其他汉人无异。

    “请主公放心，卑职一定会把话给张献忠带到！”许亮行了个礼道。

    许亮刚刚离开中军大帐，外面又有人来报：“伯爷，平贼将军的银子送到了，就在大营外面。”

    “派人去清点一下，数额对上了，立即放人，让俘虏推着粮车走，我们再把银车推进大营。”李国栋下令道。

    三十五万两银子，重量达到了两万一千八百多斤，加上箱子和车的重量，超过三万斤了，左良玉用了整整三十多辆大车来运输。

    李国栋派去的张世文去清点了银子，仔细检查了银子的成色、重量。

    张世文转头喊道：“数额对上了，放人！”

    被关押的一万四千多俘虏被松开绳子，李国栋对那些俘虏说道：“你们推着粮车出去，这是卖给你们的粮食，一共是三万石粮食，交给你们一起带走！”

    俘虏们千恩万谢，随后便推着粮车离开了晋阳军大营。

    李国栋令人把银车推回大营内，一箱箱银子被人从车上搬下来，装上了船。

    “全员登船！准备前往武昌！”李国栋下了命令。

    两万多陆师步骑炮兵全部登上水师船只，一万多水师官兵也做好了开船的准备。

    水师大寨内锣鼓喧天，旌旗招展，一艘艘战船解开缆绳，拉起了锚链，船帆缓缓升起，千余艘大小战船扬帆起航，借助着东南风的风势，沿着长江逆流而上，直奔武昌方向行驶。

    也就在李国栋的主力大军出发之前，一艘小船已经离开了安庆，船上的水手拼命的划着桨，逆流而上。

    这艘小船的外形比较怪异，远远看过去，像是一块木板漂浮在江面上。但是走近了看，却可以看得出来，这艘船的木板下面是船体，只不过有两个船体。没错，这是一艘双体船，由于两个船体十分狭窄，就是两块刀一样的木板插入水中，所以阻力非常小。这艘船使用纵帆，即便的逆风也能航行，而且船上还有水手划桨，桨帆并用，航速非常快，在江面上逆流航行的时候，航速都能达到惊人的十五节。

    这艘小船，就是李国栋专门特制的一艘通讯快船。此时准备出使献军的许亮就坐在这艘船上。

    划船的士兵不是水师官兵，全部是亲卫军特工。该船有十名桨手，一名船长，两名舵手和两名操纵船帆的水手。

    快船在江面上疾走如飞，只用了两日时间，就跑完了六百多里的水路。

    许亮到了黄州江面，只见江北的献军大营已经只剩下一座空营了，原本密密麻麻停泊在江边的船只也早已不见踪影。再看对岸，只见南岸的武昌县（今鄂州）城一片残破的景象，城内还冒着滚滚浓烟，看样子，武昌县已经被张献忠祸害过了。

    “张献忠肯定已经往武昌出发了！我们走！继续往上游去！”许亮道。

    快船离开黄州江面，继续往西北方向疾驰而去。又走了大约五十余里路程，只见前面江面上出现了一支船队，同时还看到，在长江南岸的江堤上，有一支衣衫褴褛的队伍正在往武昌方向走进。这支衣衫褴褛的队伍中间，有不少穿着红色鸳鸯战袄，头戴淡黄红缨毡帽的士