那轻而坚韧的桐木打下来的时候，郦碧萱只感到一阵刀割般的疼痛。她哭花了脸上的妆容，双眼肿得烂桃一般。

    王婆子打着，压着郦碧萱脚的婆子记着数：“十一、十二……哎哟，小姐，您可别动！”她不满地在郦碧萱露出的大腿上狠狠掐了一把，疼得郦碧萱一阵撕心裂肺的大叫。

    “这么一会子就打出了这么些血迹，小姐啊，您回去怕是要吃苦头啰。”压手的婆子笑道。

    郦碧萱被打得失了理智，哭着吼道：“我要让爹爹杀了你们！杀了你们——！”

    王婆冷笑道：“哦？杀了老奴？嗯，老奴的儿子就在地下等着呢，倒也不怕黄泉寂寞。”她又狠狠地挥下一杖，比平时用了更重的力道。郦碧萱大叫一声，晕了过去。

    王婆见她昏了，停下手，恭敬地问郦书雁道：“大小姐，这妮子晕了。怎么处置？”

    “晕了？晕了就能逃过去么？”郦书雁自问自答，“不能。你们去拿水，把她泼醒了继续打。”

    郦绰看了半天，心神大畅，笑道：“妹妹好大的神通，这几位妈妈又是从哪座山头请来的？”

    郦书雁神情一黯，说道：“这位王妈妈有个儿子……她的儿子，正是那忠义的王顺儿。”

    王顺儿便是当日舍身救了她和紫藤的车夫。郦绰收起笑容，拱手对王妈妈道：“先前不知夫人身份，多有失敬。夫人，请受我一拜。”

    王婆急忙跪下：“不敢当，可不敢当。大公子，您和大小姐是好人，长命百岁、心想事成呵……”

    郦绰本来只是假意敬拜，见她这副模样，心里倒是想起了自己不幸早死的亲娘。他大步上前，扶起了王婆。按手脚的两个婆子也附和着王婆，你一言、我一语地表达着对郦绰的感激之情。

    再看郦碧萱挨板子时，郦绰心里的快活就少了一大半，听着郦碧萱的哭喊，也觉得分外无趣。

    郦碧萱被打完了三十板，已经哭得哑了。王婆给郦碧萱套上了衣裳，过了一会，湖水绿的外裙又渗出了血迹，把好好的一条裙子染的一塌糊涂。

    郦碧萱口不能言，身上也动弹不得，只剩一双眼睛还仇恨地看着郦书雁。

    郦书雁不言不语，上前一巴掌甩在郦碧萱脸上，打得郦碧萱偏过了头。郦书雁有趣地看了她一会，微笑道：“郦碧萱，你是不是以为我是傻子？”

    郦碧萱大张着嘴，嗓子里勉强荷荷几声，仍然死死瞪着郦书雁。

    “啪！”

    郦书雁反手又掴了郦碧萱一掌。她吹了吹发红的掌心，冷森森地说道：“你是不是以为我不会骂人？——那你现在就给我听好了。你不过是个贱籍养出的种，真当自己是什么金尊玉贵的好东西？”她抓住郦碧萱的下颏，逼迫她抬起头，嘴角微扬，一字一句道，“跟我斗？就，凭，你，也，配！”

    “啊啊啊……”郦碧萱神态狰狞，却说不出完整的话。她缓了好一阵，才勉强说道，“我……要你……死！”

    她的发音极为模糊，郦书雁侧耳细听，才听了个明白。郦书雁不说话，向她报以冷笑，走出了门。从背影看来，她纤细的脊背挺秀如松。

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    花朝节过后，春天仿佛又想起了光顾长安城。天气猛然转暖，各色花朵也都次第开放。这几天郦府后园的桃花刚刚结了苞，周姨娘找了个借口，约郦书雁一起去花园赏花。

    眼下，郦府的女眷纷纷换上了飘逸婀娜的春衫。她们的衣衫薄了之后，就更衬得周姨娘的肚子滚圆突起。如果不知内情，很难看出她才是郦国誉最宠的妾室。

    郦书雁和周姨娘坐在花园中间的凉亭里，说了几句家常话。过了一会，她们分别支开了身边的丫鬟。

    外人走得一干二净，郦书雁放下了小姐架子，笑道：“你这孩子也有五个多月了。胎像稳定么？”

    “都是托大小姐的福。”周姨娘答道。她近些日子得了宠，衣食住行都换成了最好的，人丰腴了些。举手投足之间，她也不再像往常那样战战兢兢了。

    但在郦书雁面前，周姨娘始终保持着应有的谦逊与崇敬。

    郦书雁道：“稳定就好。周姨娘，你千万要记得，这个孩子是你在府里立身的根本。我迟早要出嫁，你和郭姨娘千万小心。”

    “是。大小姐，”周姨娘想起她们之前说过