郦国誉又装模作样地训斥了郦书雁两句，便揣着一颗惊疑的心，回了正院闷坐。

    郦书雁吃罢早膳，沉思片刻，对紫藤道：“让管事的递帖子给宫里，我要去见一见皇后娘娘。”

    紫藤连忙去了。郦府的管事也知道郦书雁刚刚受封，她的要求，自然不敢懈怠，立刻找门卿写了帖子，交到了宫里。

    皇后的反应也极是迅速，中午时分，孟女官已笑盈盈地等在门口。郦书雁当时吃罢午饭，正在歇觉，听见孟女官来了，又是一阵手忙脚乱。

    好容易收拾妥当，郦书雁出了门，含着歉意对孟女官道：“劳累女史久等……实在过意不去得很。”

    “不妨事。”孟女官的脸色比起上次好了不少，亲热地挽着郦书雁往府外走，“郡主，皇后娘娘说，郦府刚刚出过白事，不宜大动，便没有典礼了。”

    “这是应该的。”郦书雁笑道。她暗暗想道：她先前的猜测，果然是对的。

    两人上了马车，不过一炷香时间，便到了皇宫东角门。孟女官仍然在前头带路，一路细细说着宫中最近的形势。

    周充媛回宫之后又哭又闹，胎息不稳。皇后罚她在卧室之中摆上一尊佛像，每日躺着念经静心，连吃饭饮水，也不许离开床铺。有几个年轻貌美的宫嫔本想借着周充媛失势的机会上位，被皇后这么一吓，也不敢再轻举妄动。

    这倒是个新处罚，郦书雁听见，很是为皇后的新意惊叹。两人一壁说、一壁走，不一会，便到了皇后宫中。孟女官示意旁边的小宫女通报，那面生的小宫女清了清嗓子，高声道：“弘农郡主到！”

    孟女官暗含责怪地看了那宫女一眼，摇了摇头，没说什么。郦书雁看在眼里，暗自奇怪。

    正殿之中，皇后含笑说道：“雁丫头来了？快进来，外头热得很呢。”

    皇后既然说了，郦书雁也不好耽搁，连忙进了正殿。皇后见到她，笑意微敛，皱眉道：“脸色怎么这么白？”她身边坐着的贵妇，也转头看向了郦书雁。

    郦书雁不相信，皇后会不知道昨天那件事。她低眉道：“有劳娘娘挂怀。昨日，臣女不小心划伤了自己，没什么关系的。”

    “是个好孩子。”皇后转头，对她边上的贵妇人笑道，“英媚，本宫就说过这孩子是个好的。”

    新蔡公主闺名慕容英媚，先前已经嫁过人。可惜驸马早亡，她便又守了寡。她是个有些爽利之气的美妇人，年约二十五六，梳着双刀髻，发髻上插着些珠玉赤金。闻言，她挑眉道：“皇后娘娘夸你，我却要看看，你值不值得娘娘的夸。弘农，抬起头来，给我看看。”

    她话里颐指气使，显然是要给郦书雁一个下马威。郦书雁摸不清她的路数，只好轻轻抬头，目光却仍然看着新蔡公主脚下的方寸之地。

    “倒是个懂规矩的，”新蔡公主道，“算是知道些尊卑，可惜……长得不怎么样。”

    皇后一怔，随即皱眉。

    郦书雁面带微笑，不卑不亢道：“‘妇容，婉娩也。’臣女自知生得不好，便时时注意柔和顺从，绝不敢稍越雷池。”

    她引的典故是东汉大儒郑玄的注，新蔡公主从未听过。她脸色一沉，以为这是郦书雁故意找她的不痛快，站起身冷笑道：“你念过书？念过多少书？”

    “不过是三、五本书罢了。”郦书雁谦辞。

    新蔡公主又冷笑一声：“我听说的，却不是这样。”她回过头，对皇后道，“娘娘，这小郡主深受皇恩，却不把娘娘放在眼里。——十四郎曾说她精通棋道，又说她读过许多史书，这些难道都是假的？难不成……是十四郎在骗我们？！”

    说到后来，她声音转厉，双目发出冷光。皇后依旧不言不语，皱眉看着新蔡公主，却也时不时看看郦书雁，显然是想看一看郦书雁的反应。

    郦书雁不卑不亢地轻轻屈膝，说道：“不敢。——公主，臣女读书不求甚解，那些书只能称得上看过，却称不上仔细读过。”她抬起目光，直视着新蔡公主的眼睛，“若说有什么书是读过的，只怕是《列女传》、《女论语》这些罢。”

    这几本书都是女子必读的书目，新蔡公主自然也读过。她疑心郦书雁在暗暗嘲讽自己，柳眉倒竖：“怎么，你还敢暗讽于我不成？”

    “哼。”皇后一直坐在新蔡公主边上，这时不冷不热地